El HMS Pitt fue la goleta mercante William and Mary , que el Almirantazgo compró en 1805. El Pitt sirvió brevemente en la estación de Jamaica durante las Guerras napoleónicas . Participó en una notable batalla de un solo barco en la que prevaleció y capturó varios otros buques. El Almirantazgo la rebautizó como Sandwich antes de desguazarla en 1809.
Cuando el Almirantazgo compró el William and Mary , aparentemente lo hizo con el acuerdo de que el teniente Michael Fitton , ex marino de Abergavenny , sería su comandante. Fitton contribuyó con 437 libras de su propio bolsillo para su compra, ya que el precio era superior al que había asignado el Almirantazgo. [3]
El Almirantazgo puso en servicio al Pitt en 1806 bajo el mando de Fitton. Fue registrado el 15 de agosto de 1806 y llamado Sandwich , [1] pero siguió siendo conocido como Pitt en la estación de Jamaica.
El 6 de junio de 1806, Pitt capturó a George . [4]
El 23 de octubre, Pitt estaba anclado en Môle-Saint-Nicolas , en el extremo noroeste de la isla de Haití. Hacia la tarde, un vigía avistó dos velas, y parecía que una perseguía a la otra. Como el tiempo estaba en calma, se movían lentamente. Fitton levó anclas y, con su tripulación en los remos, partió en su persecución. Por la mañana, avistó tres goletas, la más grande de las cuales parecía ser un corsario. Cuando Pitt se acercó, el corsario disparó sus cañones de 6 libras, pero sin efecto debido a la distancia. Las tres goletas continuaron su camino hacia el puerto de Baracoa , Cuba, unas 70 millas al oeste. La tripulación de Pitt mantuvieron sus remos durante toda la noche, aunque al amanecer una brisa les dio un respiro. Alcanzaron al corsario en las afueras de Baracoa. Había enviado sus dos presas al puerto y estaba esperando a los británicos. [5]
Fitton logró maniobrar a Pitt para que quedara entre el corsario y el puerto, lo que le permitió a éste alejarse de su refugio. A las cuatro de la tarde, Pitt estaba lo suficientemente cerca del corsario como para iniciar una acción que duró poco más de media hora antes de que el corsario zarpara hacia Ochoa. La noche estaba tranquila y la tripulación de Pitt realizó reparaciones y regresó a los barridos. [5] En total, pasaron unas 50 horas en los barridos.
A última hora de la mañana siguiente, el 26 de octubre, Pitt alcanzó al corsario. Incapaz de escapar, el capitán del corsario lo llevó a tierra. Unas cuatro o cinco horas antes, Drake , bajo el mando de Robert Nicholas, había aparecido y maniobró para bloquear la huida del corsario, pero no entró en combate. [5] El corsario arrió sus botes y su capitán y todos los tripulantes, excepto los heridos de muerte, pudieron llegar a la orilla. Drake luego ayudó a Pitt a sacar al corsario. [6]
El corsario resultó ser el Superbe . El Superbe estaba armado con 14 cañones, dos de 9 (u 8) libras y doce de 6 libras, y tenía una tripulación de 94 hombres bajo el mando de M. Dominique Houx. [6] [a] Houx (o Diron), fue un capitán corsario de gran éxito. Una lista del Superbe mostraba que había capturado barcos cuyo valor ascendía a 147.000 libras.
Pitt sufrió dos hombres graves y seis hombres levemente heridos. En Superbe, el grupo de abordaje de Pitt encontró cuatro hombres muertos y tres heridos de muerte. [6] Los informes sugieren que los franceses sufrieron 14 muertos en total y muchos heridos, que habían escapado. [5] Nicholas sugirió que Fitton escribiera su carta oficial describiendo la acción. Fitton había estado en cubierta durante 67 horas y se negó, diciendo que estaba demasiado agotado y pidiéndole a Nicholas que la escribiera en su lugar. [6] Fitton recibió una espada valorada en 50 libras del Fondo Patriótico de Lloyd , [5] y su parte del dinero del premio. [b] A principios de ese mismo mes, Superbe se había encontrado y había intentado abordar Peterel frente a Charleston en una escaramuza inconclusa con bajas en ambos lados.
El 13 de abril de 1807, Pitt capturó la goleta armada española Abeja , que transportaba un cargamento de cacao. Una semana después, capturó al corsario francés Fou Fou . El Fou Fou estaba armado con un cañón y tenía una tripulación de 43 hombres. Había estado cuatro días fuera de Santo Domingo y no había hecho capturas. [8]
Diron, que había sido capitán del Superbe , equipó un bergantín al que llamó Revanche de la Superbe y envió una invitación a Fitton para reunirse con él en un lugar designado; pero antes de que llegara el mensaje, Fitton, de 40 años, había sido reemplazado como capitán por Thomas John Cochrane, de 17 años, hijo del almirante Sir Alexander Cochrane , que entonces era comandante de la estación de las Islas de Sotavento. [5] [c]
El 11 de mayo de 1807, el teniente Edward Bust tomó el mando del Sandwich . [9] Su reemplazo el 1 de abril de 1808 fue el teniente comandante Edward Henry A'Court. [10] El 10 de junio de 1808 fue confirmado al mando del buque receptor Shark, [11] que era un casco en el puerto de Port Royal. [12]
A finales de 1808, el mando de Sandwich había pasado al teniente W. J. Foley. En diciembre, Foley y Sandwich se vieron involucrados en un incidente diplomático menor en Savannah, Georgia . Foley y un guardiamarina habían desembarcado para entregar despachos al cónsul británico en el puerto. Mientras estaban cenando, llegó un capitán Armstrong de la artillería estadounidense, los detuvo, los escoltó de regreso a Sandwich y ordenó a Foley que llevara a Sandwich de regreso al mar.
La razón de la expulsión fue que habían violado la proclamación del presidente Thomas Jefferson que prohibía a los buques armados extranjeros entrar en los puertos estadounidenses. Los periódicos ingleses señalaron que la proclamación del presidente eximía específicamente a los buques que transportaban despachos. [13] [d]
Sandwich fue reparado en julio y agosto de 1809, pero luego vendido para su desguace en septiembre. [1]