El Pico da Vara es la montaña más alta de la isla de São Miguel , en el archipiélago portugués de las Azores , y la principal zona de protección especial de la Reserva Natural de Pico da Vara. La zona que rodea la montaña incluye la mayor reserva de bosque autóctono de laurisilva de la isla, hogar del camachuelo endémico de las Azores, en peligro crítico de extinción . [1]
La montaña se encuentra en la parte oriental de la isla, en la Serra da Tronqueira , en la confluencia de los municipios de Nordeste y Povoação .
La reserva natural inicia un camino de tierra que une la región con la meseta de Graminhais hasta Pico da Vara, en una zona que la carretera cruza para [ aclaración necesaria ] de la Ribeira do Purgar . [2] La frontera inflexiona hacia el noroeste, pasando a una zona de 947 metros (3.107 pies), hasta la isolínea de 900 metros (3.000 pies), luego continúa hacia el este hasta el sendero peatonal de Malhada, donde se dirige al norte hasta Grota Escura . [2] Desde esta gruta desciende hasta la Ribeira do Guilherme , inflexionando hacia el sur hasta otra gruta que separa las espigas de Francisco Pires e dos Bodes, hasta la carretera de Tronqueira. [2] La frontera continúa hacia el norte hasta Serreta, descendiendo después nuevamente hacia el oeste, hasta la carretera una vez más, siguiéndola hasta el cruce de Grotinha do Pico Verde . [2] Continuando por el valle hacia el oeste hasta la isolínea de 775 metros (2.543 pies), asciende hasta la cota de 800 metros (2.600 pies) hasta el barranco al oeste de Pico Verde. [2] La frontera desciende por el barranco hasta la cota de 700 metros (2.300 pies), siguiendo una trayectoria hacia el norte que termina en el afluente de la Ribeira do Purgar . [2]
Situada en la parte oriental de la isla de São Miguel, su relieve es característicamente montañoso, cortado por valles que son alimentados por barrancos perennes y permanentes.
El acceso a esta zona y a la montaña requiere un permiso especial, que se puede obtener mediante un formulario de solicitud online. [3]
Pico da Vara forma parte de la reserva Natura 2000 , clasificada según la Directiva de Aves como zona de protección especial que incluye 1.982 hectáreas (4.900 acres) de entornos paisajísticos y botánicos de gran riqueza. [4] La región forma parte principalmente de la Reserva Natural de Pico da Vara, un área que no incluye el pico por la reserva parcial de Graminhais, clasificada en 1988. [4]
La vegetación de Pico da Vara está dominada por un denso bosque de laurisilva , cuyos orígenes se remontan a los bosques húmedos del Terciario, existentes en el sur de Europa que dominaron durante millones de años hasta el inicio de la glaciación. [4] Los bosques de Pico da Vara tienen un nivel elevado de especies endémicas , incluyendo plantas arbustivas, grandes hinojos y densos helechos. [4] Estos incluyen acebo de Madeira ( Ilex perado ), acebo de las Azores ( Ilex azorica ), laurel florido ( Viburnum treleasei ), enebro de las Azores ( Juniperus brevifolia ), laurel de las Azores ( Laurus azorica ), laurel de Portugal ( Prunus lusitanica ), laurel de las Azores ( Prunus azorica ), helecho arborescente lanudo ( Culcita macrocarpa ), arándano de las Azores ( Vaccinium cylindraceum ) y un junco de madera ( Luzula purpureo-splendens ). [4]
La fauna de estos bosques y matorrales incluye aves terrestres raras, como el camachuelo de las Azores ( Pyrrhula murina ), endémico de las Azores, cuyo refugio se limita principalmente a los bosques de laurisilva existentes en Pico da Vara. [4] Esta rara ave se considera en riesgo de extinción. [4] Además del camachuelo, la zona es hábitat del pinzón vulgar de las Azores ( Fringilla coelebs moreletti ), el busardo ratonero ( Buteo buteo rothschild ), la paloma torcaz de las Azores ( Columba palumbuz azorica ) y el reyezuelo de São Miguel ( Regulus regulus azoricus ), entre otros. [4]
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