Pichincha es un estratovolcán en Ecuador . La capital Quito se extiende por sus vertientes orientales.
Los dos picos más altos de la montaña son Wawa Pichincha ( Kichwa wawa niño, bebé/pequeño, [3] ortografía española Guagua Pichincha ) (4.784 metros (15.696 pies)) y Ruku Pichincha (Kichwa ruku anciano, [3] español Rucu Pichincha ) (4.698 metros (15.413 pies)). La caldera activa se encuentra en Wawa Pichincha en el lado occidental de la montaña. [4]
Ambos picos son visibles desde la ciudad de Quito y ambos son ascensos populares de aclimatación . Generalmente se accede a Wawa Pichincha desde el pueblo de Lloa en las afueras de Quito. Normalmente se accede a Ruku desde el TelefériQo en el lado occidental de Quito.
En octubre de 1999, el volcán entró en erupción y cubrió la ciudad con varios centímetros de ceniza . Antes de eso, las últimas grandes erupciones tuvieron lugar en 1553 [5] y en 1660, cuando unos 30 cm (12 pulgadas) de ceniza cayeron sobre la ciudad.
La provincia en la que se ubica recibió su nombre de la montaña. Este es también el caso de muchas de las otras provincias del Ecuador (incluidas Cotopaxi , Chimborazo e Imbabura ).
También es donde se puede encontrar la planta Drácula vampira , un tipo de orquídea , que se puede encontrar en el volcán, a una altitud de entre 1.900 y 2.200 m (6.200 a 7.200 pies) sobre el nivel del mar. [6] [7]
En 1660, Pichincha sufrió una erupción pliniana , [8] esparciendo cenizas a lo largo de 1.000 kilómetros (621 millas), con más de 30 centímetros (12 pulgadas) de ceniza cayendo sobre Quito. [1]
La erupción significativa más reciente comenzó en agosto de 1998. [1] El 12 de marzo de 2000, una erupción freática mató a dos vulcanólogos que estaban trabajando en el domo de lava. [9]
El volcán fue considerado sagrado para numerosas culturas de los pueblos indígenas que vivieron en esta región durante miles de años antes del encuentro con los españoles y otros europeos.
El primer ascenso registrado al Guagua Pichincha fue en 1582 por un grupo de lugareños liderados por José Ortiguera. [2]
En 1737 varios miembros de la Misión Geodésica Francesa al ecuador, entre ellos Charles-Marie de La Condamine , Pierre Bouguer y Antonio de Ulloa , pasaron 23 días en la cumbre del Rucu Pichincha como parte de su trabajo de triangulación para calcular la longitud de un grado. de latitud. [10]
El 17 de junio de 1742, durante la misma misión, La Condamine y Bouguer ascendieron al Guagua Pichincha y contemplaron el cráter del volcán, que había entrado en erupción por última vez en 1660. La Condamine comparó lo que vio con el inframundo. [11]
En la temporada de verano de 1802, Alexander von Humboldt escaló y midió la altitud de esta montaña y de varios otros volcanes de la región. [12] Los escritos de Humboldt inspiraron al artista Frederic Edwin Church a visitar y pintar Pichincha y otros picos andinos. [13]
El 24 de mayo de 1822, la campaña sureña del general Sucre en la Guerra de Independencia Hispanoamericana llegó a su clímax cuando sus fuerzas derrotaron al ejército colonial español en las laderas sureste de este volcán. El enfrentamiento, conocido como Batalla de Pichincha , aseguró la independencia de España de los territorios del actual Ecuador.
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