El USS Pelican (AM-27/AVP-6) fue un dragaminas de clase Lapwing adquirido por la Armada de los Estados Unidos para la peligrosa tarea de retirar minas de los campos minados colocados en el agua para impedir el paso de los barcos.
El Pelican fue botado el 10 de noviembre de 1917 en Gas Engine and Power Co., Morris Heights, Nueva York ; botado el 12 de junio de 1918; patrocinado por la señorita EB Patterson; y puesto en servicio el 10 de octubre de 1918. [1]
Entre los aspectos más destacados de su carrera se encuentra la ayuda prestada a la limpieza de la presa de minas del Mar del Norte en 1919, operación en la que el barco sufrió graves daños. Tras su reparación, el barco se utilizó en operaciones en el Pacífico durante el período de entreguerras. Por último, el barco se utilizó en operaciones en el Atlántico Norte durante la Segunda Guerra Mundial.
Una vez finalizado el acondicionamiento, zarpó hacia Escocia el 6 de abril de 1919 para ayudar a limpiar la presa de minas del Mar del Norte . Al llegar el 20 de abril, ella y otros dragaminas se pusieron inmediatamente a trabajar en la limpieza de minas. [1]
La Primera Guerra Mundial terminó el 11 de noviembre de 1918
Durante este servicio, la carrera naval del Pelican casi terminó cuando apenas había comenzado. Mientras barría varias minas, una de ellas explotó debajo de su casco, lo que provocó que se llenara de agua y se hundiera lentamente por la proa. A pesar del fuerte mar y la amenaza de hundimiento inminente, la tripulación del Pelican , con la ayuda de dos de sus barcos gemelos y después de 19 horas de esfuerzo, logró llevar el buque gravemente dañado al puerto de Scapa Flow para reparaciones temporales. [1]
El 9 de julio, sin embargo, resultó ser un día trascendental. La explosión de minas dañó tres dragaminas, el remolcador Patuxent y un cazasubmarinos. El USS Auk (AM-38) , que navegaba de nuevo en compañía del USS Eider (AM-17) , se estremeció bajo el impacto de una explosión a las 0925 que, a su vez, destruyó otra mina a 25 yardas de su proa de estribor; en una reacción en cadena, una tercera explosión (probablemente causada por la segunda) hizo rodar el mar 30 yardas hacia popa, llevándose consigo el dragaminas y provocando la pérdida de una "cometa" y 70 brazas de precioso alambre también. Pero todos estos contratiempos resultaron ser sólo un preludio de lo que ocurrió poco después. [2]
A las 10:00, una mina de nivel superior explotó debajo del Pelican , lo que a su vez activó cinco contraminas simultáneas a su alrededor. El pequeño barco desapareció en una verdadera nube de rocío que, cuando se calmó, reveló al Pelican , fuertemente golpeado, maltrecho y agujereado, asumiendo una escora antes de comenzar a asentarse. Mientras el dragaminas aparentemente mortalmente herido se revolcaba en las olas, Auk , inmediatamente alteró su curso para acercarse al Pelican . [2]
A las 10:08, diez minutos después de las explosiones, el Auk pasó una línea de remolque y se acercó al Pelican. Después de ver que una de las líneas de manguera se rompía, el Auk pasó otra para ayudar al Pelican a bombear el agua que subía rápidamente por debajo de las cubiertas. Sin embargo, el mar embravecido golpeó repetidamente a los barcos, dañando las líneas y las mangueras y obligando a reemplazarlas. A las 10:54, el USS Teal (AM-23) pasó una línea de remolque y comenzó a avanzar con el Pelican averiado, atado a su vez al Auk , a popa. [2]
El Eider se unió al grupo mientras avanzaba con dificultad, asegurándose del lado de estribor del Pelican , mientras que el Eider y el Auk actuaban como si fueran aletas de agua, manteniendo a flote a su barco gemelo entre ellos. Sin embargo, pronto surgieron dificultades, mientras los barcos luchaban por llegar a Orkney . Se levantó un mar de frente, que sacudió el minero y tensó los amarres y las mangueras. Las líneas de bombeo se volaron y, poco después, desprovisto de los medios para mantenerlo a flote, el Pelican comenzó a hundirse más por la proa. La presión del agua en los compartimentos delanteros inundados del barco dañado ahora dobló y deformó el mamparo de la sala de fuego delantera, la única barrera entre el Pelican y el mar. [2]
A las 23:00 horas, el capitán Bulmer de Auk ordenó que la mayor parte de la tripulación del Pelican fuera trasladada a Eider . Una docena de voluntarios elegidos de entre la tripulación (todos se habían ofrecido cuando se les pidió que se arriesgaran a quedarse a bordo) -todo lo que era absolutamente necesario "para cuidar el barco"- permanecieron a bordo del Pelican . Sin embargo, poco a poco, las bombas del Auk y del Eider , que funcionaban a plena capacidad después de que se repararan las líneas y se pusieran nuevamente en funcionamiento, lograron bajar la línea de flotación del Pelican . La batalla para mantener a flote al Pelican continuó durante la noche y la oscuridad previa al amanecer, con hombres preparados con hachas para cortar las líneas de amarre en caso de que el Pelican diera alguna indicación de hundimiento inminente. [2]
Finalmente, en la mañana del 10 de julio de 1919, la flotilla llegó lentamente a la bahía de Tresness, donde las bombas del Auk continuaron ayudando a bajar aún más la línea de flotación del Pelican . [2]
Completamente reparado en Newcastle upon Tyne , el Pelican partió hacia casa, llegando a Nueva York el 6 de diciembre de 1919. [1]
El Pelican luego fue transferido a la Flota del Pacífico y operó desde Pearl Harbor , hasta que fue dado de baja allí el 3 de mayo de 1922. [1] Luego fue puesto nuevamente en servicio en agosto de 1922 como buque de apoyo para aviones. [3]
En 1924, el USS Pelican inspeccionó los bancos de arena de las fragatas francesas en el Océano Pacífico. [4]
El 17 de agosto fue puesto nuevamente en servicio y realizó diversas tareas, como trabajos de reconocimiento y misiones fotográficas , mientras estuvo asignado a la Estación Aérea Naval de Pearl Harbor. El 22 de enero de 1936 fue reclasificado como AVP-6 y asignado al Comandante de Aeronaves de la Fuerza de Exploración para continuar sus tareas. El ataque japonés a Pearl Harbor encontró al Pelican en la Costa Oeste . [1]
Con el inicio de la guerra, el pequeño y robusto buque comenzó a prestar servicios de asistencia a aeronaves y de escolta de convoyes , hasta mayo de 1943, cuando se unió a la Flota del Atlántico . [1]
Alternaba entre el cuidado de hidroaviones y la escolta de convoyes, desempeñando una función vital pero poco glamorosa en el esfuerzo bélico. En marzo de 1945, el Pelican se presentó en la Escuela de Fleet Sound y colaboró en experimentos con nuevos equipos antisubmarinos hasta octubre, cuando llegó al Astillero Naval de Charleston . [1]
El buque operó como buque Q desde el 26 de mayo de 1942 hasta el 16 de abril de 1943. [3]
Fue dado de baja el 30 de noviembre y dado de baja del Registro Naval el 19 de diciembre de 1945. Fue vendido como chatarra en noviembre de 1946. [1]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.