El paso de Red Rock es un paso de montaña bajo en el oeste de los Estados Unidos en el sureste de Idaho , ubicado en el sur del condado de Bannock , al sur de Downey . Es geológicamente importante como aliviadero del antiguo lago Bonneville . Es atravesado por la ruta estadounidense 91 a una altura de 4785 pies (1458 m) sobre el nivel del mar , [1] delimitado por dos cadenas montañosas; Portneuf al este y Bannock al oeste.
El paso atravesó pizarra , piedra caliza y dolomita resistentes del Paleozoico y forma una brecha estrecha de dos millas (3 km) de longitud. [2] En un momento, el paso estaba 300 pies (90 m) más alto, donde se encontraba la costa del lago Bonneville del Pleistoceno .
El paso toma su nombre de los acantilados de piedra caliza roja que lo bordean. [3] El paso Red Rock tiene un depósito superficial de aluvión limoso calcáreo con una capa superior de marga limosa de color marrón grisáceo oscuro . [4]
Se cree que durante la última edad de hielo, los flujos de lava en las cercanías de Pocatello comenzaron a desviar el río Bear a través del lago Thatcher y luego al lago Bonneville. Esta afluencia repentina provocó que Bonneville se desbordara en Red Rock hace unos 14.500 años. Este desbordamiento provocó una erosión repentina de material no consolidado en la costa norte cerca del paso de Red Rock. A medida que el material cedió, el valle de Marsh Creek, inmediatamente río abajo, se inundó de pared a pared, y la rápida descarga erosionó el paso hasta su nivel actual. Luego, la inundación fluyó hacia la llanura del río Snake , generalmente siguiendo el camino del actual río Snake hasta su desembocadura en el noroeste del Pacífico . [5]
La inundación de Bonneville, como se la conoce, fue un evento catastrófico. El caudal máximo fue de unos 15 millones de pies cúbicos por segundo (420.000 m³/s), o aproximadamente tres veces el caudal medio del río Amazonas , el río más grande del mundo. La velocidad del caudal fue de aproximadamente 16 millas por hora (7,2 m/s), y aunque el caudal máximo duró solo unos días, es posible que las descargas voluminosas hayan continuado durante al menos un año.
