El Paso Fino es una raza de caballos ligeros de paso natural que se remonta a los caballos importados al Caribe desde España . Los Pasos son apreciados por su paso suave, natural, de cuatro tiempos y deambulación lateral ; se utilizan en muchas disciplinas, pero son especialmente populares para montar a caballo . En los Estados Unidos, dos grupos principales de caballos se denominan popularmente "Paso Fino": uno, también conocido como Paso Fino Puro Puertorriqueño, se originó en Puerto Rico . [1] : 331 El otro, a menudo llamado Paso Fino colombiano o Caballo Criollo Colombiano, se desarrolló en Colombia . Aunque de ancestros españoles similares, los dos grupos se desarrollaron independientemente uno del otro en sus países de origen.
El nombre Paso Fino significa 'paso fino'. El Paso Fino es una mezcla de los caballos Barb , Spanish Jennet y Andaluz y fue criado por terratenientes españoles en Puerto Rico y Colombia para ser utilizado en las plantaciones debido a su resistencia y comodidad al andar. Todos los Pasos comparten su herencia con el Paso Peruano , los Mustangs Americanos y otros descendientes de los caballos coloniales españoles . Los caballos puertorriqueños y colombianos, así como los Paso Finos de Cuba y otros países tropicales, se han cruzado con frecuencia en los Estados Unidos para producir el moderno caballo de exhibición American Paso Fino.
En el segundo viaje de Cristóbal Colón desde España a las Américas en 1493, desembarcó con sus soldados, 20 caballos y 5 yeguas en la isla de Borinquen en la bahía de Aguada (hoy Añasco ), y le dio a la región el nombre de San Juan Bautista. [2] [3] Poco después, en mayo de 1509, el primer gobernador de la isla, Juan Ponce de León , trajo caballos a Puerto Rico desde su hacienda , El Higuey, ubicada en la vecina isla de La Española (hoy La Española ). [4]
El Paso Fino puertorriqueño se desarrolló en la isla caribeña de Puerto Rico durante un período colonial de 500 años. [5] La geografía de la isla y los deseos de un pueblo por caballos resistentes, seguros y cómodos llevaron al desarrollo independiente de la raza. El francés Andrés Pedro Ledru, en una anotación sobre las carreras de caballos celebradas el 17 de julio de 1797, escribió que la velocidad de estos caballos era admirable, "no tienen trote ni galope, sino una especie de paso ( Andadura ). Un paso tan precipitado que el ojo no puede seguir el movimiento de las piernas". [6] Ya en 1849, se celebraban competencias de Paso Fino en Puerto Rico, con premios para los ganadores, con el propósito de mejorar los caballos locales. En 1882 se construyó el primer hipódromo, y en cada encuentro de carreras, había categorías de Paso Fino y Andadura. [7]
Según la investigación genética, el Paso Fino de Puerto Rico se originó a partir de los caballos criollos (no de raza pura) locales que fueron producto de muchos años de mezcla entre diferentes razas ibéricas traídas originalmente a la isla por los colonizadores españoles. Estos caballos portaban un alelo mutante "gait-keeper" que aumentó por primera vez en la población criolla de Puerto Rico, ya que fueron criados durante siglos para andar suavemente mucho antes de que la raza Paso Fino se estableciera en la isla. De hecho, los caballos criollos de Puerto Rico todavía tienen una firma genómica de selección alrededor del locus "gait-keeper" en la actualidad. En consecuencia, los Paso Finos, donde la mutación está presente al 100%, deben haberse originado como una raza local de la población de caballos locales no de raza pura en esta isla, donde luego fueron seleccionados por otras características para mejorar el andar y la apariencia. [8]
Según Ramírez de Arellano, cuando Estados Unidos invadió Puerto Rico en 1898, el Paso Fino jugó un papel de primer orden en el transporte, así como en el trabajo agrícola. Se decía que Manchado, un caballo notable de la época, propiedad de Don Nicolás Quiñones Cabezudo de Caguas, era "tan fino que caminaba libremente sin su jinete en la plaza del pueblo cuando se le pedía". [9]
En 1927 nació en Guayama el semental más influyente de la raza moderna de Paso Fino puertorriqueño, Dulce Sueño. [10] [11] En 1943 se estableció la Federación del Deporte del Caballo de Paso Fino de Puerto Rico y un registro de la raza. Copita Don Q, nieto de Dulce Sueño, fue el ganador del primer concurso anual de la Federación en 1943. [12] En un almanaque agrícola publicado en 1947, Gustavo A Ramírez de Arellano escribió: "en la actualidad los descendientes del famoso semental 'Dulce Sueño' son los que más títulos y trofeos han obtenido de la asociación de propietarios de caballos de silla". [13]
El ascenso del Paso Fino en los Estados Unidos comenzó en las décadas de 1950 y 1960. Los primeros Paso Fino en los Estados Unidos fueron importados por miembros de las fuerzas armadas, quienes compraron los caballos mientras estaban destinados en Puerto Rico. Esta población proporcionó algunos de los primeros Paso Fino criados en los Estados Unidos.
Los caballos de paso colombianos llegaron a Estados Unidos a partir de un ranchero que visitó Colombia y compró una gran cantidad de caballos para trabajar con su ganado. Introdujo la segunda cepa en Estados Unidos. Si bien las dos cepas aún se crían individualmente para conservar su pureza, también se cruzan para producir lo mejor de ambas cepas. [14]
En la actualidad, la Asociación de Caballos de Paso Fino (PFHA, por sus siglas en inglés) supervisa y regula a los caballos de Paso Fino registrados en los EE. UU. Fue fundada en 1972 con el nombre de "Paso Finos Americanos", que luego cambió a su nombre actual. Registra y promueve tanto los caballos puertorriqueños como los colombianos, y bajo la PFHA, los dos grupos se han cruzado con frecuencia . [15] A medida que la cantidad de caballos colombianos ha comenzado a superar significativamente a los de líneas de sangre puertorriqueñas, se ha desarrollado una tendencia a favor de la cría de preservación para preservar las líneas de sangre de cada grupo.
La Asociación Americana de Trote y Trocha se formó para promover los caballos, principalmente de crianza colombiana, que realizan un paso de ambladura diagonal conocido como "Trocha". La Trocha se diferencia del paso de ambladura lateral clásico del Paso Fino.
El Paso Fino tiende a ser refinado, con una altura promedio de 13 a 15,2 manos (52 a 62 pulgadas, 132 a 157 cm), pero es poderoso para su tamaño. [16] Tiene una cabeza convexa, patas limpias y una espalda relativamente corta con una cruz prominente. [17] Los huesos del cañón tienden a ser cortos y las pezuñas son duras. El Paso Fino a menudo tiene una melena y una cola espesas. Se encuentra en todos los colores de caballo y no hay restricciones por parte de las diversas asociaciones de razas. [18] El Paso Fino puertorriqueño es la única raza en la que se encontró ojo de tigre , que generalmente aclara los ojos a un llamativo color ámbar, amarillo o naranja brillante. [19]
La acción de las dos cepas es algo diferente. El Paso Fino puertorriqueño es apreciado por su paso fino o delicado, mientras que el Paso Fino colombiano tiende a tener una acción más rápida, similar a la de un pistón .
Se trata de un caballo vivaz que posee un impulso y una disposición naturales, conocidos coloquialmente como "brio", y, en general, una disposición afable. Los Paso Finos se presentan en una variedad de colores, tamaños y tipos de cuerpo, pero el paso uniforme de cuatro tiempos y el brío están presentes en todos los buenos representantes de la raza. [20]
El Paso Fino ejecuta un paso lateral natural de cuatro tiempos espaciados uniformemente , similar al de muchos caballos de paso . Tanto la cepa colombiana como la puertorriqueña del Paso Fino ejecutan el paso lateral de forma natural, sin la ayuda de dispositivos de entrenamiento.
Los pasos del Paso Fino se realizan con distintos niveles de extensión en la zancada. Los cuatro cascos se desplazan cerca del suelo mientras está en movimiento y se elevan de manera uniforme a medida que el caballo cubre terreno. Independientemente de la velocidad a la que se desplace el caballo , la suavidad del paso permite que el jinete parezca inmóvil con poco movimiento hacia arriba y hacia abajo. [21]
Sólo unos pocos Paso Finos pueden realizar un fino clásico auténtico, pero la mayoría realiza los demás aires con facilidad. La corrección del aire es muy importante según los estándares actuales, por lo que los caballos con un aire de cuatro tiempos muy uniforme son los preferidos para la cría profesional. [20]
En Colombia, algunos caballos nativos emparentados realizan un paso diagonal de cuatro tiempos ligeramente diferente y de ritmo irregular, conocido como trocha, que es similar al fox trot y muy suave. Si bien algunos Paso Fino realizan la trocha, se desaconseja y se considera una falta en el Paso Fino de raza pura. En Colombia, la "trocha" ha evolucionado y se ha convertido en una línea genealógica separada. Se hereda de una manera similar a los pasos laterales del Paso Fino de raza pura. La trocha rivaliza en popularidad con el paso fino en Colombia, pero ahora se evita el cruce de razas. Otra raza colombiana realiza lo que se conoce como trote y galope. Los caballos de trote y galope realizan un trote diagonal exagerado de dos tiempos y un galope muy reunido, pero comparten cierta herencia común con el Paso Fino. No tan conocidos como el Paso Fino, estas variantes recién están comenzando a reconocerse en los Estados Unidos. [22]
Los Paso Finos son versátiles y se utilizan en muchas disciplinas. Tienen espectáculos ecuestres solo para la raza, pero también se los ve compitiendo en disciplinas para todas las razas, como carreras de montaña y competencias de resistencia, enganches y gymkhana . [14]
