El Partido Liberal del Ulster fue un partido político liberal y no sectario de Irlanda del Norte vinculado al Partido Liberal Británico . El partido era oficialmente neutral sobre la posición constitucional de Irlanda del Norte. Los miembros expresaron diferentes puntos de vista sobre la cuestión, pero acordaron que Irlanda del Norte sólo podría unirse a la República de Irlanda si ese era el deseo de la mayoría del pueblo de Irlanda del Norte. [1]
Activa antes de la Primera Guerra Mundial , la Asociación Liberal del Ulster trató de evitar una posición sobre la cuestión de la autonomía (la restauración de un parlamento irlandés en Dublín) que había visto a los unionistas liberales dividirse y unirse a los conservadores en la Alianza Unionista Irlandesa . En 1908, la Asociación despidió al ex candidato independiente de Orangeman y liberal por Mid Armagh en las elecciones parlamentarias de 1906, R. Lindsay Crawford, como editor de su periódico, Ulster Guardian , porque no podía permitir que sus páginas "sieran utilizadas directa o indirectamente en apoyo a la devolución o autonomía ". [2]
Después de la creación de Irlanda del Norte como una división autónoma del Reino Unido en 1921, la Asociación pasó a denominarse Asociación Liberal de Irlanda del Norte y en mayo de 1928 se relanzó como Partido Liberal del Ulster. [3] Nominó candidatos en las elecciones generales del Reino Unido de 1929 , [4] incluido el futuro miembro del Seanad Éireann , Denis Ireland , y el diputado de la Asociación de Inquilinos No Comprados, George Henderson , antes de que el partido quedara inactivo.
El partido fue refundado por Albert McElroy en 1956, como (nuevamente) Asociación Liberal del Ulster . [5] De 1961 a 1969, el partido tuvo un escaño en la Cámara de los Comunes de Irlanda del Norte , cuando Sheelagh Murnaghan ocupó uno de los cuatro escaños asignados a la Queen's University de Belfast . [5] Estuvo representado en el comité de la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte en 1967. Como partido buscaba poner fin a las divisiones sectarias en Irlanda del Norte y Murnaghan intentó en cuatro ocasiones aprobar una Declaración de Derechos en el Parlamento de Irlanda del Norte para abordar discriminación. [6]
En 1969, Claude Wilton se convirtió en senador del partido en el Senado de Irlanda del Norte . [7]
Después de 1970, sufrió la pérdida de muchos de sus miembros a favor del Partido Alianza de Irlanda del Norte . [5] Su última contienda política fue la elección del gobierno local de 1985 , [8] después de la cual sus últimos restos se unieron al grupo Laborista '87 . [ cita necesaria ] Los Demócratas Liberales , sucesores del Partido Liberal Británico, posteriormente formaron vínculos con el Partido de la Alianza . Existe también un pequeño partido local de los Demócratas Liberales en Irlanda del Norte , que no participa en las elecciones.
En 1971, el presidente del partido era McElroy, mientras que John Quinn era el presidente y Berkley Farr era el secretario. [9] Cecil Bell reemplazó a Farr como secretario y James Murray asumió el cargo en 1979. Desde 1978 hasta 1982, el presidente fue Mervyn Cowan, el secretario fue James Murray y el cargo de presidente había sido abolido. Patricia Cowan fue la tesorera en todo momento. [10]