El Parque Nacional Gombe Stream es un parque nacional en el distrito de Kigoma de la región de Kigoma en Tanzania , a 16 km (10 mi) al norte de Kigoma , la capital de la región de Kigoma . [2] Establecido en 1968, es uno de los parques nacionales más pequeños de Tanzania , con solo 35 km2 ( 13,5 millas cuadradas) de tierra protegida a lo largo de las colinas de la costa oriental del lago Tanganyika . [2] [3] El terreno se distingue por valles empinados , y la vegetación varía desde pastizales hasta bosques y selva tropical . [4] Accesible solo en barco, el parque es más famoso por ser el lugar donde Jane Goodall fue pionera en su investigación del comportamiento de las poblaciones comunes de chimpancés . [2] [3] La comunidad de chimpancés de Kasakela , que aparece en varios libros y documentales, vive en el Parque Nacional Gombe. [5]
Además de los chimpancés, los primates que habitan el Parque Nacional Gombe Stream incluyen babuinos oliva , colobos rojos , monos de cola roja , monos azules y monos vervet . [2] [6] También se sabe que los monos de cola roja y los monos azules se hibridan en el área. [7] El parque también alberga más de 200 especies de aves [2] y jabalíes . [4] También hay muchas especies de serpientes y, ocasionalmente, hipopótamos y leopardos africanos . [6]
Jane Goodall viajó por primera vez a Tanzania en 1960, a la edad de 26 años, sin haber recibido formación universitaria formal. [4] En aquella época, se aceptaba [ dudoso – discutir ] que los humanos eran indudablemente similares a los chimpancés, pues compartían más del 98% del mismo código genético. [4] Sin embargo, se sabía poco sobre el comportamiento de los chimpancés o la estructura de la comunidad. En la época en que empezó su investigación, dice que “no estaba permitido, al menos no en los círculos etológicos , hablar de la mente de un animal. Sólo los humanos tenían mente. Tampoco era del todo adecuado hablar de la personalidad de los animales. Por supuesto, todo el mundo sabía que tenían sus propios caracteres únicos: todo el que había tenido un perro u otra mascota lo sabía. Pero los etólogos, esforzándose por hacer de la suya una ciencia “dura”, eludieron la tarea de tratar de explicar esas cosas objetivamente”. [8] Sin embargo, su investigación acabó demostrando precisamente eso: la sofisticación intelectual y emocional de los no humanos, en particular de los chimpancés. Con el apoyo del renombrado antropólogo Louis Leakey , Goodall estableció una pequeña estación de investigación en Gombe con la esperanza de aprender más sobre el comportamiento de nuestros parientes más cercanos. [4] Allí pasó meses rastreando a las esquivas tropas de chimpancés, particularmente la comunidad de chimpancés de Kasekela , y observando sus hábitos diarios hasta que fue aceptada lentamente por una tropa y se le permitió echar un vistazo raro e íntimo a la sociedad de los chimpancés. [4]
Sin una formación universitaria que orientara su investigación, Goodall observó cosas que las doctrinas científicas estrictas podrían haber pasado por alto. [4] En lugar de numerar a los chimpancés que observó, les dio nombres como Fifi y David Greybeard, y observó que tenían personalidades únicas e individuales, una idea poco convencional en ese momento. [4] Descubrió que "no son solo los seres humanos los que tienen personalidad, que son capaces de pensamiento racional [y] emociones como alegría y tristeza". [4] También observó comportamientos como abrazos, besos, palmaditas en la espalda e incluso cosquillas, que las personas consideran acciones humanas identificables. [4] Goodall insiste en que estos gestos son evidencia de "los lazos estrechos, de apoyo y afecto que se desarrollan entre los miembros de la familia y otros individuos dentro de una comunidad, que pueden persistir durante una vida de más de 50 años". [ 4] Estos hallazgos sugieren que las similitudes entre los humanos y los chimpancés existen en más que solo los genes, sino que pueden verse en la emoción, la inteligencia y las relaciones familiares y sociales.
La investigación de Goodall en Gombe es más conocida por la comunidad científica por desafiar dos creencias de larga data de la época: que sólo los humanos podían construir y usar herramientas, y que los chimpancés eran vegetarianos pasivos. [4] Mientras observaba a un chimpancé alimentándose en un termitero , lo vio colocar repetidamente tallos de hierba en agujeros de termitas, luego retirarlos del agujero cubierto de termitas adheridas, en efecto "pescando" termitas. [9] Los chimpancés también tomaban ramitas de los árboles y les quitaban las hojas para hacer que la ramita fuera más efectiva, una forma de modificación de objetos que es el comienzo rudimentario de la fabricación de herramientas. [9] Los humanos nos distinguimos desde hace mucho tiempo del resto del reino animal como "el hombre fabricante de herramientas". En respuesta a los hallazgos revolucionarios de Goodall, Louis Leakey escribió: "¡Ahora debemos redefinir al hombre, redefinir la herramienta o aceptar a los chimpancés como humanos!" . [9] A lo largo de su estudio, Goodall encontró evidencia de rasgos mentales en los chimpancés, como el pensamiento razonado, la abstracción, la generalización, la representación simbólica e incluso el concepto de sí mismo, todos ellos considerados anteriormente como habilidades exclusivamente humanas. [10]
En contraste con los comportamientos pacíficos y afectuosos que observó, Goodall también encontró un lado agresivo de la naturaleza de los chimpancés en Gombe. Descubrió que los chimpancés cazan y comen sistemáticamente primates más pequeños, como los monos colobos . [4] Goodall observó a un grupo de cazadores aislar a un mono colobo en lo alto de un árbol y bloquear todas las salidas posibles, luego un chimpancé trepó y capturó y mató al colobo. [10] Luego, los demás tomaron partes del cadáver y las compartieron con otros miembros de la manada en respuesta a comportamientos de mendicidad. [10] Los chimpancés de Gombe matan y comen hasta un tercio de la población de colobos del parque cada año. [4] Esto por sí solo fue un hallazgo científico importante que desafió las concepciones previas de la dieta y el comportamiento de los chimpancés.
Pero quizá lo más sorprendente y perturbador [¿ según quién? ] fue la tendencia a la agresión y la violencia dentro de las manadas de chimpancés. Goodall observó que las hembras dominantes mataban deliberadamente a las crías de otras hembras de la manada para mantener su dominio [4] , llegando a veces al extremo del canibalismo [9] . Dice de esta revelación: “Durante los primeros diez años del estudio había creído […] que los chimpancés de Gombe eran, en su mayor parte, bastante más amables que los seres humanos. […] Entonces, de repente, descubrimos que los chimpancés podían ser brutales, que ellos, como nosotros, tenían un lado más oscuro en su naturaleza”. [9] Estos hallazgos revolucionaron el conocimiento contemporáneo sobre la dieta y los comportamientos alimentarios de los chimpancés, y fueron una prueba más de las similitudes sociales entre los humanos y los chimpancés, aunque de una manera mucho más oscura.
Goodall vivió en Gombe casi a tiempo completo durante quince años y los datos a largo plazo que acumuló siguen siendo valiosos para los científicos de hoy. [4] En 1967, se estableció el Centro de Investigación del Arroyo de Gombe (GSRC) para coordinar la investigación en curso sobre chimpancés en el parque. [3] Dirigido principalmente por un equipo de tanzanos capacitados, el GSRC es el estudio de campo de más larga duración sobre una especie animal en su entorno natural, ahora más de 60 años. [3] [11] Estos datos a largo plazo han proporcionado a los científicos una perspectiva de los patrones demográficos de los chimpancés, la política masculina, la caza, la cultura y las relaciones madre-hijo a lo largo de varias generaciones: datos raros y valiosos. [3] La investigación en curso también está proporcionando información sobre las amenazas actuales a los chimpancés, como las enfermedades, la caza furtiva y la alteración del hábitat, que también afectan a otras especies en Gombe. [12] La investigación de Goodall también ha cambiado drásticamente el pensamiento etológico y la forma en que se realizan los estudios de comportamiento. [8] Si bien antes se descartaba hablar de emociones animales como antropomorfismo , sus observaciones de animales en su hábitat natural muestran que las sociedades, el comportamiento y las relaciones entre animales son bastante complejos. [8] Su investigación sobre el hábitat de los chimpancés (alimentos y otros requisitos) también ayuda a mejorar el diseño de nuevas áreas protegidas. [12] El GSRC también realiza investigaciones sobre la población de babuinos , dirigidas por el Centro Jane Goodall para Estudios de Primates. [13] Las investigaciones del GSRC han dado como resultado 35 tesis doctorales, más de 400 artículos y 30 libros. [3]
La biodiversidad del Parque Nacional de Gombe se ve amenazada principalmente por la invasión humana. [3] Aunque el 25% de Tanzania está reservado para parques y reservas, las poblaciones de vida silvestre siguen disminuyendo. [14] Esto se debe principalmente a la falta de colaboración entre la administración del parque, los sectores gubernamentales y las comunidades rurales. [14] Las tierras de las aldeas a menudo se encuentran entre los parques y se convierten en obstáculos para los animales que viajan entre áreas protegidas. Sin incentivos para proteger a los animales, las comunidades rurales los cazarán para alimentarse o los matarán por razones de seguridad. [14] La pobreza también aumenta la demanda.
