El Parque Nacional Murchison Falls (MFNP) es un parque nacional en Uganda administrado por la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda . Situada en el noroeste de Uganda, se extiende hacia el interior desde las orillas del lago Alberto , alrededor del Nilo Victoria , hasta las cataratas Karuma . [2]
Junto con la Reserva de Vida Silvestre Bugungu adyacente de 748 kilómetros cuadrados (289 millas cuadradas) y la Reserva de Vida Silvestre Karuma de 720 kilómetros cuadrados (280 millas cuadradas), el parque forma el Área de Conservación de Murchison Falls (MFCA). [3] A partir de 2022, el oleoducto de crudo de África Oriental que se está construyendo incluye la construcción de 10 plataformas para pozos petroleros, un oleoducto alimentador y una refinería en el parque nacional Murchison Falls y sus alrededores. [4]
El parque se extiende a ambos lados de los distritos ugandeses de Buliisa , Nwoya , Kiryandongo y Masindi . [2] La distancia en automóvil desde Masindi , la ciudad grande más cercana, hasta el área de Kibanda del parque nacional es de aproximadamente 72 kilómetros (45 millas). [5] Esta área está a unos 283 kilómetros (176 millas), por carretera, al noroeste de Kampala , la capital y ciudad más grande de Uganda. [6] Las coordenadas del parque cerca del área de Kibanda son 02°11'15.0"N, 31°46'53.0"E (Latitud: 2.187499; Longitud: 31.781400). [7]
Los exploradores John Speke y James Grant fueron los primeros europeos en visitar la actual MFCA en 1862. Samuel y Florence Baker la exploraron más a fondo en 1863-184. Baker nombró las cataratas Murchison Falls en honor al geólogo Roderick Murchison , entonces presidente de la Royal Geographical Society. [8]
Entre 1907 y 1912, los habitantes de un área de aproximadamente 13.000 kilómetros cuadrados (5.000 millas cuadradas) fueron evacuados debido a la enfermedad del sueño transmitida por la mosca tsetsé. En 1910, se creó la reserva de caza de Bunyoro al sur del río Nilo. Esa área corresponde aproximadamente a la parte del PNMF que se encuentra en los distritos de Buliisa , Masindi y Kiryandongo . En 1928, los límites se ampliaron al norte del río hasta el actual distrito de Nwoya . [3]
En 1952, la administración británica estableció la Ley de Parques Nacionales de Uganda. El área descrita anteriormente se convirtió en el Parque Nacional Murchison Falls. [3]
MFNP es el parque nacional más grande de Uganda. Mide aproximadamente 3.893 kilómetros cuadrados (1.503 millas cuadradas). [3] El parque está atravesado por el Nilo Victoria de este a oeste por una distancia de aproximadamente 115 kilómetros (71 millas).
El parque es la ubicación de las cataratas Murchison, donde las aguas del Nilo fluyen a través de un estrecho desfiladero de sólo 7 metros (23 pies) de ancho antes de sumergirse 43 metros (141 pies).
También en el parque, junto a la autopista Masindi-Gulu, se encuentran las cataratas Karuma, donde se encuentra la central eléctrica de Karuma de 600 megavatios , que será la central eléctrica más grande de Uganda cuando entre en funcionamiento alrededor de 2022. [9]
A partir de 2022, el oleoducto de crudo de África Oriental que se está construyendo incluye la construcción de 10 plataformas para pozos petroleros, un oleoducto alimentador y una refinería en el parque nacional Murchison Falls y sus alrededores. [4]
MFCA y la reserva forestal adyacente de Bugondo tienen 76 especies de mamíferos como chimpancés , así como la población más grande de cocodrilos del Nilo en Uganda . Hay 450 especies de aves conocidas en el parque, incluida la rara cigüeña pico de zapato , el martín pescador enano , la garza goliat , el cálao de muslos blancos y el gran turaco azul . [10]
Desde 2005, el área protegida es considerada Unidad de Conservación del León . [11] En 2010, se estimó que solo había 250 jirafas en el parque. Una población de 37 jirafas Rothschild fue trasladada del lado norte del río Nilo al lado sur en 2016 y 2017, cuando la población rondaba las 1.500. [12] [13]
El Parque Nacional Murchison Falls es el parque nacional más popular de Uganda y recibe el mayor número anual de visitantes de todos los parques del país. [14] Las actividades populares para los visitantes incluyen safaris, recorridos nocturnos, cruceros en barco al delta y a la cascada Murchison Falls , paseos por la naturaleza, observación de aves y seguimiento de chimpancés. [15] Los turistas que visitan el Parque Nacional de las Cataratas Murchison hacen un viaje de 5 horas y 40 minutos desde Kampala para llegar al parque. [16] Los turistas suelen hacer una parada en el santuario de rinocerontes en el camino, para rastrear rinocerontes, lo que puede aumentar el tiempo de conducción. [17] El parque también está conectado por vuelos nacionales diarios desde el Aeropuerto Internacional de Entebbe, al Parque Nacional Kidepo Valley y al Parque Nacional Queen Elizabeth, que aterrizan en la pista de aterrizaje de Pakuba y la pista de aterrizaje de Bugungu . [18] El parque ofrece una variedad de campamentos de tiendas de campaña y alojamientos de safari para acomodar a los visitantes. [19]
