El gran turaco azul ( Corythaeola cristata ) es una especie de ave de la familia Musophagidae . Con 70 a 76 cm (28 a 30 pulgadas) de largo, es la especie más grande de turaco . [2] Tiene un plumaje predominantemente azul grisáceo con una cresta erguida de color negro azulado de unos 10 cm (3,9 pulgadas) de altura. El macho y la hembra tienen un plumaje similar. Está muy extendido por toda la selva tropical africana .
El ornitólogo francés Louis Pierre Vieillot describió al gran turaco azul como Musophaga cristata en 1816, [3] antes de que el ornitólogo alemán Ferdinand Heine lo colocara en su propio género en 1860.
El gran turaco azul es el único miembro de la subfamilia Corythaeolinae dentro de la familia de los turaco. Sus parientes más cercanos son las aves fugaces y comedoras de plátano del género Crinifer . El ancestro común de ambos divergió del ancestro de todas las demás especies de turaco. [4]
"Gran turaco azul" ha sido designado como nombre común oficial por la Unión Internacional de Ornitólogos (COI). [5] También se le llama comedor de plátano azul. [6]
Generalmente, el gran turaco azul mide entre 70 y 76 cm (28 a 30 pulgadas) de largo con una masa de 800 a 1231 g (1,764 a 2,714 libras). [7] El gran turaco azul adulto tiene partes superiores predominantemente gris azuladas con una cresta erguida de color negro azulado, mentón blanco, parte inferior del pecho de color amarillo verdoso y vientre amarillo que se oscurece a marrón castaño en la parte posterior. Las coberteras infracaudales son castañas y la infracaudal es negra y amarillenta. El pico amarillo tiene una punta de color rojo anaranjado, los ojos son marrones y están rodeados por un anillo de piel negra desnuda. Las piernas y los pies son negros con suelas amarillas. Los sexos tienen plumaje similar. [6]
La especie se distribuye desde Guinea en el oeste y al este a través de las naciones subsaharianas hasta las montañas Imatong en Sudán del Sur ; también ocurre en Uganda , Tanzania y el oeste de Kenia, al sur de la República Democrática del Congo y Angola. Habita en selvas tropicales y bosques de galería. También se ha adaptado a áreas despejadas por humanos y puede prosperar en estas áreas. [6]
El gran turaco azul es gregario y las aves forman pequeñas tropas de unos seis o siete individuos. [6]
El gran turaco azul se alimenta de hojas, flores y frutos de muchas especies de plantas, incluidas las de los géneros Musanga , Cissus , Ficus (como Ficus capensis ), Polyalthia , Heisteria , Dacryodes , Pachypodanthium , Uapaca , Strombosia , Trichilia , Drypetes , Viscum , Beilschmiedia , Coelocaryon , Croton y Pycnanthus . En Kenia, se ha registrado que come mitzeeri ( Bridelia micrantha ) en abril, níspero ( Eriobotrya japonica ) en julio, guayaba ( Psidium guajava ) en septiembre y Cordia africana en noviembre y diciembre. [6] El trabajo de campo en Ruanda reveló que las hojas constituían alrededor del 25% de su dieta y se consumían con mayor frecuencia cuando la fruta era menos abundante. [8] La especie también desempeña un papel en la dispersión de semillas, ya que generalmente pasa las semillas en sus heces a cierta distancia de los árboles padres. [9]
La especie anida en árboles entre 8 y 25 metros (26 y 82 pies) sobre el suelo, y el nido es una plataforma de palos. Ambos sexos incuban la nidada de dos (raramente uno o tres) huevos durante 29 a 31 días. Los huevos son de color blanco o blanco verdoso y casi redondos, y miden de 46 a 50 mm por 41 a 43 mm (1,8 a 2,0 pulgadas por 1,6 a 1,7 pulgadas). [6]
Muy considerado como alimento en África occidental , la población local a menudo lo caza y lo come. [6] Los BaMbala y tribus relacionadas alrededor de la ciudad de Kikwit en la República Democrática del Congo llaman kolonvo al gran turaco azul . La carne es popular en los pueblos más pequeños y las largas plumas de la cola son muy apreciadas como decoración. El pueblo Mbuti de la selva tropical de Ituri , en la República Democrática del Congo, considera que el gran turaco azul (al que llaman kulkoko ) está asociado con los okapis , a los que advertían del peligro llamándolos en voz alta. [10] [11] También creen que comer la especie durante el embarazo puede provocar un parto difícil o una deformidad congénita. También es un animal tótem del clan y, como tal, los miembros de ese clan no pueden comerlo; Si lo comen, se dice que se les caen los dientes. [11]
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: Mantenimiento CS1: DOI inactivo a partir de mayo de 2024 ( enlace )