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El Parque Nacional Natural Los Katíos ( en español : Parque Nacional Natural (PNN) Los Katíos ) es un área protegida ubicada en el noroeste de Colombia que cubre unos 720 km² ( 280 millas cuadradas). La elevación varía entre 50 y 600 m (160 y 1,970 pies). Es parte del Tapón del Darién , un área densamente boscosa compartida por Panamá y Colombia, y es contigua al Parque Nacional Darién en Panamá. La Carretera Panamericana , cuando se complete como se propone, pasaría cerca o a través de Los Katíos. El parque fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1994 debido a la extraordinaria diversidad de especies vegetales y animales representadas.
La topografía del Parque Nacional Los Katios es diversa, con colinas bajas, bosques y llanuras húmedas que comprenden su área total. [2]
Las dos partes más grandes del parque son las montañas de la Serranía del Darién , que se encuentran al oeste, y las llanuras de inundación del río Atrato en el este. Las llanuras de inundación tienen un suelo excepcionalmente fértil y consisten en llanuras aluviales de dos tipos. Uno consiste en terrazas bajas que se inundan a menudo y el otro tiene terrazas altas que rara vez se inundan. También hay colinas bajas de hasta 250 metros (820 pies) de elevación y otras que tienen 600 metros (2000 pies) de altura. Las marismas pantanosas se extienden por casi la mitad del área total del parque. Los humedales de la llanura de inundación del Atrato son únicos. Cativo , una de las especies indígenas, puede crecer hasta una altura de 50 metros (160 pies). Presta su nombre a una formación llamada 'catival' y no se encuentra en ningún lugar del mundo excepto Colombia, el sur de América Central y Jamaica . [2]
El Parque Nacional Los Katíos tiene una biodiversidad excepcionalmente alta y (junto con el adyacente Parque Nacional Darién en Panamá), es un centro de endemismo , con muchas especies que están restringidas a la región. El parque alberga al menos 450 especies de aves. [2] De hecho, más del 25% de las especies de aves reportadas para Colombia en un área de menos del 1% del territorio colombiano total. [2] Casi el 20% de las especies de plantas en el parque son endémicas de los bosques húmedos del Chocó-Darién .
Por su ubicación geográfica en el norte de Colombia, en el borde sur del puente terrestre centroamericano, esta región sirvió como filtro para el intercambio de especies animales entre América del Norte y América del Sur en los periodos Terciario y Pleistoceno . Este proceso continúa en la actualidad, y Los Katíos es la única región de América del Sur donde son comunes muchos taxones centroamericanos, incluidas las especies de tejo , el oso hormiguero gigante y el tapir centroamericano .
El parque también protege importantes elementos paisajísticos como la cascada Tendal de 25 m de altura, la cascada Tilupo de 100 m de altura y los pantanos de Tumaradó.
En 1990, el parque se hizo accesible mediante senderos y alojamiento para pequeños grupos de visitantes, quienes tienen acceso al parque nacional a través de la administración del parque en Sautatá .
La región fue habitada originalmente por los Guna , un grupo indígena que, tras luchas internas, tuvo que entregar la región del Choc a los Katío-Embera y emigró a Panamá. La región del Darién, a la que pertenece Los Katíos, fue históricamente importante para los primeros pobladores que utilizaron el puente terrestre de Norte a Suramérica hace unos 20.000 años. En el período postcolombino, los conquistadores españoles Rodrigo de Bastidas , Alonso de Ojeda y Vasco Núñez de Balboa fueron los primeros en descubrir esta región en 1501.
En tiempos más recientes, aproximadamente el 1% del parque de la zona de Sautatá se desarrolló con fines agrícolas y se utilizó principalmente para el cultivo de caña de azúcar. Después de la creación del parque en 1974, durante los siguientes siete años, las aproximadamente 150 familias locales fueron reubicadas en los pueblos cercanos de Unguía, Puente América, Tumaradó y Cacarica.
El parque fue incluido en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro en 2009 a petición del gobierno colombiano para hacer frente a las amenazas a su protección, en particular la deforestación, los asentamientos no autorizados, la pesca y la caza ilegal .
En 2015, el parque fue eliminado de la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro debido a mejoras significativas en la gestión del parque y a las medidas adoptadas por las autoridades nacionales para reducir la extracción ilegal de madera y la sobrepesca. [3]