El lago Nakuru es uno de los lagos del Valle del Rift , ubicado a una altura de 1.754 m (5.755 pies) sobre el nivel del mar. Se encuentra al sur de Nakuru , en el valle del rift de Kenia y está protegido por el Parque Nacional del Lago Nakuru .
La abundancia de algas del lago solía atraer una gran cantidad de flamencos que se alineaban en la orilla. Otras aves también prosperan en la zona, al igual que jabalíes , babuinos y otros grandes mamíferos . También se han introducido rinocerontes negros del este y rinocerontes blancos del sur .
Hace unos 10.000 años, el lago Nakuru, junto con el vecino lago Elementaita y el lago Naivasha (60 km más al sur), formaron un único y profundo lago de agua dulce que finalmente se secó, dejando los tres lagos como remanentes. [2]
Desde entonces, los niveles de agua en el lago Nakuru han variado considerablemente y el lago casi se ha secado varias veces en los últimos 50 años. [2] La última caída significativa se produjo a principios de los años 1990. En 2013, los niveles volvieron a aumentar rápidamente, lo que provocó la migración de muchos flamencos al lago Bogoria en busca de suministro de alimentos. [3] Entre 2010 y 2020, la superficie del lago Nakuru aumentó de 40 a 68 kilómetros cuadrados (15 a 26 millas cuadradas). [4] 677 hogares, partes de la ciudad de Nakuru y algunas áreas del Parque Nacional quedaron inundadas. [5]
Nakuru significa "polvo o lugar polvoriento" en el idioma masai . El Parque Nacional del Lago Nakuru, cerca de la ciudad de Nakuru , se estableció en 1961. Comenzó siendo pequeño, abarcando sólo el famoso lago y las zonas montañosas circundantes, pero desde entonces se ha ampliado para incluir una gran parte de las sabanas .
El lago Nakuru está protegido por la Convención de Ramsar sobre humedales. [6]
El Parque Nacional del Lago Nakuru (188 km2 , 73 mi2 ) , fue creado en 1961 alrededor del lago Nakuru , cerca de la ciudad de Nakuru . Es mejor conocido por sus miles, a veces millones, de flamencos [7] que anidan a lo largo de las costas. La superficie del lago poco profundo a menudo resulta difícil de reconocer debido a la masa rosada que cambia continuamente. La cantidad de flamencos en el lago varía según las condiciones del agua y la comida [8] y el mejor mirador es desde Baboon Cliff . Además, es de interés un área de 188 km (117 millas) alrededor del lago vallada como santuario para proteger a las jirafas y a los rinocerontes blancos y negros .
El parque ha sido ampliado recientemente en parte para proporcionar un santuario para los rinocerontes negros. Este esfuerzo ha requerido una valla, para mantener alejados a los cazadores furtivos en lugar de restringir el movimiento de la vida silvestre. El parque se extiende por 12,1 km (7,5 millas) en el límite sureste con la zona de conservación Soysambu , lo que representa una posible futura expansión del hábitat para los rinocerontes y el único corredor de vida silvestre que queda hasta el lago Naivasha .
El parque cuenta ahora (2009) con más de 25 rinocerontes negros orientales , una de las concentraciones más grandes del país, además de alrededor de 70 rinocerontes blancos del sur . También hay varias jirafas de Rothschild , reubicadas nuevamente por razones de seguridad desde el oeste de Kenia a partir de 1977. Los antílopes acuáticos son muy comunes y ambas subespecies de Kenia se encuentran aquí. Entre los depredadores se encuentran leones , guepardos y leopardos , viéndose estos últimos con mucha más frecuencia en los últimos tiempos. El parque también cuenta con pitones de gran tamaño que habitan en los densos bosques y, a menudo, se las puede ver cruzando las carreteras o colgando de los árboles. [9]
Además de los flamencos, hay una gran cantidad de otras especies de aves que habitan en el lago y sus alrededores, como el águila pescadora africana , la garza goliat , el hamerkop , el martín pescador y el águila de Verreaux , entre otras de su especie.
El lago Nakuru, un pequeño lago alcalino poco profundo (que varía de 5 a 45 kilómetros cuadrados [1,9 a 17,4 millas cuadradas]) en el extremo sur de la ciudad de Nakuru, se encuentra a unos 164 kilómetros (102 millas) al norte de Nairobi . Por lo tanto, se puede visitar en una excursión de un día desde la capital o, más probablemente, como parte de un circuito que incluya el Masai Mara (también Maasai Mara) o el lago Baringo y hacia el este hasta Samburu . El lago es mundialmente famoso por ser el lugar donde se celebra uno de los mayores espectáculos de aves del mundo: innumerables flamencos rosados fucsias , de los cuales a menudo hay más de un millón, o incluso dos millones. [10] Se alimentan de abundantes algas , que prosperan en las aguas cálidas. Los científicos calculan que la población de flamencos en Nakuru consume alrededor de 250.000 kg (550.000 libras) de algas por hectárea de superficie al año.
Hay dos tipos de especies de flamencos : el flamenco menor (más bajo y más claro) y el flamenco mayor (más alto y más oscuro). Los flamencos menores aparecen con mayor frecuencia en los documentales principalmente debido a su mayor número. El número de flamencos ha ido disminuyendo últimamente, posiblemente debido al exceso de turismo o a la contaminación resultante del vertido de residuos industriales en las fuentes de agua de los alrededores; los cambios en la calidad del agua hacen que el lago sea temporalmente inhóspito para los flamencos. Por lo general, el lago retrocede durante la estación seca y se inunda durante la estación húmeda. [11] [12]
En los últimos años, ha habido grandes variaciones entre los niveles de agua de las estaciones secas y húmedas. Se sospecha que esto se debe a la creciente conversión de tierras en las cuencas hacia la producción agrícola intensiva y la urbanización, que reducen la capacidad de los suelos para absorber agua, recargar las aguas subterráneas y, por tanto, aumentar las inundaciones estacionales. [13] La contaminación y la sequía destruyen el alimento de los flamencos, las cianobacterias o algas verdiazules, lo que los hace migrar a los lagos cercanos, más recientemente a los lagos Elementaita , Simbi Nyaima y Bogoria . [14] También se ha planteado la hipótesis de que los cambios climáticos locales contribuyen a las condiciones ambientales cambiantes en la cuenca de los lagos. Informes recientes de los medios indican una creciente preocupación entre las partes interesadas, ya que las migraciones masivas y las muertes de flamencos podrían significar la ruina para la industria del turismo. [15]
Los flamencos se alimentan de algas , creadas a partir de sus excrementos en las cálidas aguas alcalinas , y de plancton . Pero los flamencos no son la única atracción aviar; También están presentes dos grandes pájaros que se alimentan de peces, pelícanos y cormoranes . A pesar de las aguas tibias y alcalinas , un pez diminuto, Alcolapia grahami, ha florecido después de su introducción a principios de la década de 1960. El lago también es rico en otras aves. Hay más de 400 especies residentes en el lago y en el parque circundante. Con frecuencia se ven miles de zampullines y charranes negros de alas blancas, así como zancudas , avocetas , patos y, en el invierno europeo, aves zancudas migratorias.
Zooplancton : La especie de rotífero monogonón Brachionus sp. Austria (perteneciente al complejo de especies crípticas Brachionus plicatilis ) se encuentra en el lago.
(enumerados alfabéticamente) [16]
