El Parque Nacional Oti-Kéran está situado al norte de Togo , en la región de Kara . Solo hay una carretera que atraviesa esta zona. No son muchos los turistas que visitan Togo, ya que los principales parques nacionales son más accesibles en Ghana .
El Parque Nacional Oti-Kéran forma parte de una red de reservas naturales en el norte de Togo que se ha ampliado considerablemente desde los años 1960. Estas acciones se llevaron a cabo sin el consentimiento y la participación de la población local. En lugar de obtener ingresos del turismo y otras oportunidades comerciales potencialmente vinculadas a los parques nacionales, la gente fue expulsada de sus tierras y las explotaciones agrícolas fueron abandonadas, lo que dio lugar a un aumento de la pobreza e incluso del hambre . Además, la fauna silvestre (especialmente los elefantes ) de las zonas protegidas pero no valladas causó daños a los campos y cultivos de las comunidades circundantes. [3] Esto provocó la antipatía de la población local contra las zonas protegidas y la fauna silvestre. Durante la agitación política de 1990, este odio se desató mediante ataques masivos contra las zonas protegidas y matanzas masivas de animales, lo que dio lugar a una importante destrucción del medio ambiente. [3]
Como resultado de la destrucción generalizada y la invasión humana en las áreas protegidas, las autoridades togolesas reformaron los límites del parque desde 1999. Las áreas periféricas consideradas demasiado destruidas para ser renaturalizadas han sido excluidas del parque nacional y oficialmente desasignadas para el desarrollo humano. Esto redujo el tamaño del parque nacional, ahora llamado Parque Nacional Oti-Kéran, de 179 550 a 69 000 hectáreas . [4] Lo que quedó está planeado para formar parte de una futura reserva de la biosfera , vinculada por el Parque Nacional Oti-Mandouri al sistema de áreas protegidas WAP ( W , Arli , Pendjari ) en Burkina Faso , Benin y Níger . Sin embargo, todavía está amenazado por asentamientos, cultivo de algodón, producción de carbón y otras actividades humanas dentro de los límites del parque. [5]
Antes de 1990, el ecoturismo estaba bastante desarrollado en el Parque Nacional Oti-Kéran. Una empresa sudafricana invirtió en infraestructuras turísticas (hoteles, carreteras, plataformas de observación, etc.) y el ecoturismo generó ingresos mensuales para la gestión de la zona protegida del orden de 50 a 60 millones de CFA (100.000 a 120.000 dólares estadounidenses) tan solo en Oti-Kéran. En aquel momento, se consideró un modelo regional para el desarrollo del ecoturismo en áreas protegidas y todavía existen fotografías de manadas de elefantes y otras atracciones turísticas clave en el Parque. Hoy en día, toda la infraestructura está arruinada y el sector del ecoturismo no ha vuelto a reactivarse en la zona de Oti-Kéran después del largo período de problemas sociopolíticos. Muy pocos turistas regionales llegan de países vecinos (complejo WAP de Níger, Burkina Faso, Benín), pero no hay instalaciones ni alojamiento adecuados en Togo para animarlos a quedarse más tiempo. El Ministerio de Turismo nacional está concentrando sus esfuerzos en la región de la meseta y considera necesario revitalizar la gestión de las áreas protegidas en el complejo Oti-Keran/Oti-Mandouri y restablecer los hábitats y la fauna antes de que se puedan desarrollar planes de ecoturismo. [5]
Las destrucciones de la década de 1990 dieron como resultado una diversidad de fauna reducida en los parques nacionales togoleses en comparación con los de los países vecinos de Burkina Faso y Benin . Una evaluación realizada en 2008 enumeró las siguientes especies, aunque afirmó que su estado es incierto: [4]
Se han registrado alrededor de 214 especies de aves, entre ellas: