El Parque Nacional Arthur's Pass está situado en la Isla Sur de Nueva Zelanda y cubre 1.185 km2 de terreno mayoritariamente montañoso. [1] Junto a él se encuentra el Parque Forestal Craigieburn . El parque está administrado por el Departamento de Conservación .
El Parque Nacional Arthur's Pass se creó en 1929 y se convirtió en el primer parque nacional de la Isla Sur y el tercero de Nueva Zelanda. Las tierras del Paso Arthur's y la garganta de Otira se reservaron originalmente en virtud de la Ley de Tierras de 1885 y la Ley de Preservación del Paisaje de 1903. Estas tierras se convirtieron en la base del parque nacional. [2]
Después de que se construyera la línea ferroviaria de Midland , los viajes en tren desde Christchurch hasta el desfiladero de Otira comenzaron con excursionistas que visitaban Arthur's Pass en 1926. Desafortunadamente, las flores nativas eran recuerdos populares. Algunas personas optaron por talar árboles para obtener flores de rātā. Como resultado, hubo un gran impulso para establecer el estatus de parque nacional para el área. Esto llevó al establecimiento del Parque Nacional Arthur's Pass en 1929. La falta de fondos significó que esto inicialmente fue solo de nombre y pasaron varios años hasta que la flora y la fauna estuvieron completamente protegidas. [3] El primer guardabosques a tiempo completo, Ray Cleland, fue designado para el Parque Nacional Arthur's Pass en 1950. Inicialmente no tenía un vehículo de trabajo, teniendo que usar un caballo de carga en su lugar. Las tareas eran amplias y variadas, incluida la construcción de cabañas y vías, la promoción del parque nacional, la búsqueda y el rescate, la protección del entorno del parque y la aplicación de las normas y regulaciones.
En 1901, se publicó en el Boletín Oficial la inclusión de Riversdale Flats en el Parque Nacional Arthur's Pass. Sin embargo, cuando se creó el parque en 1929, se excluyeron las 1000 hectáreas de Riversdale Flats, que luego se incorporaron al contrato de arrendamiento de Mount White Station. En 2007, el plan del Parque Nacional Arthur's Pass recomendó la inclusión de Riversdale Flats. A fines de 2021, los tribunales estaban decidiendo si Riversdale Flats debía permanecer dentro del contrato de arrendamiento de Mount White o incorporarse al Parque Nacional Arthur's Pass. [4] [5] [6] [7] [8]
El Parque Nacional Arthur's Pass está atravesado por la carretera estatal 73. La carretera pasa por el pueblo de Arthur's Pass y el paso de montaña con el mismo nombre sobre los Alpes del Sur a una altura de 920 metros sobre el nivel del mar. El Parque Nacional se encuentra a pocas horas en coche de Christchurch , la ciudad más grande de la Isla Sur de Nueva Zelanda.
El parque está dividido por la divisoria principal de la Isla Sur. El lado oriental es típicamente más seco y está formado por bosques de hayas de montaña y amplios cauces fluviales, mientras que el lado occidental contiene una densa selva tropical (que incluye una mezcla de podocarpos y rata). [9] Gran parte de la geografía se formó por la acción glaciar antigua, formando valles de fondo plano en forma de U. En el medio hay una alta cordillera, que consta de grandes picos cubiertos de nieve y laderas de pedregal. [10]
El parque contiene las siguientes características geográficas:
La temperatura más fría registrada en Arthurs Pass fue de -18,9 °C (-2 °F) en Bealey el 19 de julio de 1878. [11]
En marzo de 2021 se liberaron diecisiete patos azules en el parque. Quedan menos de 3000 en Nueva Zelanda. [14]
El periquito de frente naranja, el más raro de las seis especies de kākāriki de Nueva Zelanda, solo se encuentra en el Parque Nacional Arthur's Pass. [15] Se lo ve con mayor frecuencia en los valles Hawdon y Poulter. [16]
Los keas se ven con regularidad tanto en el parque como en el municipio. Scotts Track, que conduce a Avalanche Peak, es a menudo un lugar donde los keas pasan el tiempo, especialmente cerca de la línea de árboles. [16] A menudo se pueden ver keas jóvenes desde el estacionamiento en el mirador del viaducto (que también se conoce como Deaths Corner). Esto está a unos 8 km al oeste de Arthur's Pass Village. [16] [17] Los keas también son visitantes habituales de las pistas de esquí locales (Porters, Cheeseman, Broken River, Craigieburn y Temple Basin).
Se pueden escuchar en los alrededores de Arthur's Pass Village, pero, como son animales nocturnos , suelen ser difíciles de ver. Hay hasta 40 kiwis viviendo en Bealey Valley. [ cita requerida ]
Los weka se están volviendo más comunes en el lado occidental del parque y ocasionalmente en el valle Edwards. [16] No se los ha localizado desde la década de 1920 hasta que se restableció una población cerca del río Taramakau a principios de la década de 1970. Han expandido lentamente su territorio y el control de los depredadores ha permitido que la población se expanda hacia Arthurs Pass Village. [18] [19]
El primer centro de visitantes del parque nacional se construyó en Arthur's Pass en 1959, con la ayuda del Christchurch Wanderers Tramping Club. Fue diseñado por el arquitecto de Christchurch Paul Pascoe y utilizó piedra local para reflejar la geología del parque nacional. [20] Además de las oficinas del Departamento de Conservación , el edificio albergaba exhibiciones de museo sobre la historia de Arthur's Pass (incluida la diligencia de Richard Seddon ) y archivos que detallaban la historia del Parque Nacional. En 2019, el edificio fue declarado propenso a terremotos y el centro de visitantes se trasladó a una cabaña portátil al otro lado de la calle. El costo de actualizar el edificio al estándar requerido se estimó en NZ$3 millones. [21]
El Departamento de Conservación tiene un depósito, un centro administrativo y de información en el pueblo de Arthur's Pass. Se ha propuesto que se desarrollen instalaciones para animar a más visitantes a pasar la noche. Para lograrlo, sería necesario construir más alojamientos y servicios de alta gama. El informe señala que el número de visitantes aumenta durante el verano. Hay una falta de opciones de caminatas diurnas más largas en el parque y de servicios para todo tipo de clima. El informe también sugirió que un teleférico sería popular para acceder a las cimas de las montañas, al igual que piscinas termales en el pueblo y un centro de visitantes mejorado. El Departamento de Conservación aún no había tomado una decisión sobre el desarrollo del Parque Nacional Arthur's Pass para junio de 2021. [22] [23]
El parque es popular para practicar senderismo , esquí , caza y montañismo . La ruta de senderismo Mingha-Deception se utiliza cada febrero para la sección de carrera de costa a costa .
Hay una serie de rutas más difíciles dentro del parque que requieren un alto nivel de habilidad en el montañismo.
El pico Avalanche es el único pico del Parque Nacional Arthur's Pass que está marcado por una ruta marcada con postes hasta la cumbre. La ruta es empinada y asciende 1.100 metros en vertical desde el pueblo de Arthur's Pass. En un día claro, hay buenas vistas de los Alpes del Sur. [24]
La cascada Devils Punchbowl se encuentra cerca del extremo norte de Arthur's Pass Village. La corta caminata hasta la cascada y de regreso se puede completar en menos de dos horas. El comienzo de la caminata está en la pasarela que cruza el río Bealey. La caminata pasa por un bosque de hayas resplandeciente de aves. El sendero sube por un sendero bien mantenido hasta la base de la cascada de 131 metros, [25] donde hay una plataforma de observación. [26] [27] [28]
El monte Rolleston es uno de los picos más altos del Parque Nacional. Tiene 2271 metros de altura. Es una montaña popular para escalar y existen múltiples formas de hacerlo [29]. El glaciar Rolleston se ha derretido significativamente y el grado de derretimiento en 2011 sería un evento de 1 en 100 años en condiciones naturales, pero debido al cambio climático esto se ha convertido en un evento de 1 en 8 años. [30]
Esta es una excursión popular de un día dentro del Parque Nacional Arthur's Pass. Es una caminata fácil de 2,5 horas hasta Bealey Spur Hut. Las vistas sobre la cuenca de Wamaikariri y las montañas circundantes en un día agradable valen la pena la subida. [31]
El sendero de O'Malleys comienza en la carretera estatal 73 y sigue el río Waimakariri, cruzando Turkey Flat hasta Anti Crow Hut (6 literas) y luego hasta Carrington Hut (36 literas). Esto le lleva a un caminante en forma promedio cinco horas. Desde Carrington Hut, es posible escalar Harman Pass (1315 m) y cruzar los Alpes del Sur. Otra excursión desde Carrington Hut es continuar siguiendo el río Waimakariri hasta Waimakariri Falls Hut, a 1290 metros sobre el nivel del mar. Esta cabaña tiene seis literas y desde aquí se pueden realizar varias excursiones de montañismo hacia las montañas más altas del Parque Nacional. [32] [33]
Desde Anti Crow Hut también es posible cruzar el río Wamakariri y caminar río arriba hacia Crow Hut, que se encuentra a 1.020 metros sobre el nivel del mar y tiene 10 literas. [34]
Esta desafiante excursión de senderismo recorre el río Edwards, cruza dos pasos alpinos y luego desciende por el río Hawdon. El Departamento de Conservación la describe como "...lo mejor de los impresionantes paisajes alpinos del Parque Nacional Arthur's Pass. Se llega al valle colgante de Walker Pass a través del paso Taruahuna y la empinada subida hasta Tarn Col". [35] Esta es una caminata típica de dos noches y tres días con paradas en Edwards Hut (16 literas) y Hawdon Hut (20 cabañas). Es adecuada solo para grupos de excursionistas con mucha experiencia.
El Andrews-Poulter es una ruta popular que no requiere de un recorrido técnico en el lado este del Parque Nacional Arthur's Pass. Cruza dos pasos, el primero de los cuales es el paso de Casey, que está rodeado por un bosque de hayas. Desde allí, la ruta conduce a Casey Hut. El segundo día se recorre la llanura fluvial del Poulter antes de ascender por el bosque de hayas hasta el paso de Binser y luego descender al estacionamiento cerca del refugio Andrews en la carretera de Mt White. [36]
La cabaña Casey se incendió en octubre de 2015. Los investigadores del incendio descubrieron que el fuego probablemente comenzó en la estufa de leña o cerca de la entrada de la cabaña. Afortunadamente, el fuego no se propagó al bosque circundante. La cabaña se construyó originalmente en 1969 y tenía 16 literas. [37]
En 2019, dos donantes anónimos aportaron 250.000 dólares para reconstruir la cabaña. El DOC tiene previsto construir una cabaña de 8 x 5 metros que contendrá 12 literas. [38]
En agosto de 2020, se inauguró la cabaña de reemplazo Casey, que cuenta con algunas mejoras respecto de la cabaña original, como una chimenea más eficiente, doble acristalamiento, aislamiento e iluminación solar. [39]
Se trata de una conocida ruta de senderismo que recorre el río Mingha hasta el Paso de Goat. La cabaña del Paso de Goat se encuentra en el paso y tiene 20 literas. El segundo día se viaja por el río Deception y se cruzan varios ríos. Es posible realizar una excursión lateral al lago Mavis desde el Paso de Goat. [40] Esta ruta se utiliza como carrera de montaña para la carrera de costa a costa en sentido inverso. [41] El control de plagas (captura de armiños, comadrejas, ratas y gatos salvajes) se lleva a cabo a lo largo de esta ruta como parte del Programa de Recuperación del Pato Azul. [42] [43] [44]
El sendero Carroll Hut Track se encuentra en el lado de la costa oeste del Parque Nacional Arthur's Pass, a 3 kilómetros al norte de Otira en la carretera estatal 73 en Kellys Creek. El recorrido hasta la cabaña dura alrededor de tres horas. Es una subida escalonada a través de bosques de podocarpos y latifolios. Ofrece buenas vistas del río Taramakau en un día despejado. [45] La cabaña en sí tiene 10 literas y no tiene ningún tipo de calefacción. [45] [46] [47] [48] El viaje de regreso desde la cabaña hasta la carretera demora 90 minutos. [49]
El Parque Nacional Arthur's Pass tiene fama de ser uno de los parques nacionales más peligrosos de Nueva Zelanda. [50] Sólo en los primeros tres meses de 2006, dos personas murieron mientras caminaban por el parque. [51]
Las montañas que rodean el Paso de Arturo presentan un terreno muy desafiante. Las caminatas señalizadas de un día en el parque, todas fácilmente accesibles desde los aparcamientos del pueblo de Arthur's Pass, implican ascensos verticales de alrededor de 1000 m (3300 pies) e incluyen varias horas muy por encima de la línea de árboles. Los picos están muy expuestos a la intemperie, los senderos suelen ser muy empinados y, a menudo, están marcados solo por postes colgados en un paisaje rocoso. Por debajo de la línea de árboles, el bosque es denso y espeso. Al igual que muchas áreas alpinas, el clima está sujeto a cambios frecuentes y repentinos. Hay numerosos informes en los medios de comunicación de incidentes desafortunados en los que los excursionistas no estaban preparados para las duras y variables condiciones y sufrieron hipotermia o una caída fatal, o se perdieron. [52]
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