El Parque Estatal Silver Springs , anteriormente conocido como Parque Estatal Silver River , es un parque estatal de Florida ubicado en el Río Silver en el condado de Marion . El parque contiene Silver Springs , la primera atracción turística de Florida .
La atracción de Silver Springs data de la década de 1870. En 1985, el estado compró el terreno que rodea Silver Springs para evitar el desarrollo, creando el Parque Estatal Silver River. En 1993, el estado también adquirió Silver Springs, aunque continuó siendo operado de forma privada. En 2013, el estado tomó el control de Silver Springs y lo fusionó con el parque adyacente para crear el Parque Estatal Silver Springs.
En 1985, el Estado de Florida compró alrededor de 5.000 acres de terreno no urbanizado alrededor de Silver Springs para evitar que se desarrollara. El terreno fue entregado al Departamento de Recreación y Parques en 1987, creando el Parque Estatal Silver River. El mismo año, las escuelas del condado de Marion construyeron el Museo Silver River y el Centro de Educación Ambiental en la propiedad. Poco más había en el parque hasta 1999, cuando el estado comenzó la construcción de una estación de guardabosques, un campamento y un embarcadero para kayak. [1]
En 1993, el estado compró Silver Springs con la intención final de hacerse cargo. Los propietarios anteriores continuaron operando la atracción en régimen de arrendamiento. Pasó por varios operadores antes de que Palace Entertainment asumiera la gestión del parque temático natural Silver Springs en 2002. [2] En enero de 2013, después de años de disminución de ganancias y crecientes problemas ambientales, el estado asumió el control del parque, liberando a Palace Entertainment de sus obligaciones. El mismo año, fusionaron Silver Springs con el Parque Estatal Silver River, creando el Parque Estatal Silver Springs. [3] [4]
Entre la vida silvestre del parque se encuentran armadillos de nueve bandas , venados de cola blanca , jabalíes , pavos salvajes , zorros , caimanes americanos , ardillas zorro Sherman y tortugas de tierra , así como coyotes , gatos monteses y osos negros de Florida .
Además, un operador de barco turístico, conocido localmente como "Coronel Tooey", introdujo en el parque una colonia de macacos rhesus no nativos a principios de 1938, para mejorar su paseo " Jungle Cruise " . Una leyenda local de que son descendientes de monos utilizados para realzar el escenario de las películas de Tarzán que se filmaron en el área en la década de 1930 no es cierta, ya que ninguna película de Tarzán filmada en el área presentaba macacos rhesus. [5] A los monos se les permite vivir en Florida, debido a sus contribuciones a la ciencia.
La diversidad de esta vía fluvial se encuentra entre las más altas de Florida. Desde que pasó a formar parte del sistema de parques estatales de Florida, el mayor interés y la reducción de las barreras de entrada han atraído a muchos nuevos visitantes al parque. El daño a los pastos del río y la vida silvestre es una preocupación real.
Silver Springs, ubicado en el parque, desemboca en el río Silver , un arroyo de 4,5 millas (7,2 km) que fluye hacia el este desde los manantiales hasta el río Ocklawaha . [7]
Los barcos con fondo de cristal se encuentran dentro del parque y tienen su base en el sitio del antiguo parque temático natural Silver Springs.
Otras actividades incluyen andar en bicicleta, piragüismo , kayak , acampar y observar la vida silvestre. Las comodidades incluyen un museo y un centro ambiental que están abiertos los fines de semana y días festivos importantes. El parque cuenta con 15 millas (24 km) de senderos, acceso al Silver River , 10 cabañas de lujo y un campamento de 59 sitios con todas las instalaciones. [8]
El Museo y Centro de Educación Ambiental Silver River , con instalaciones educativas, está administrado por el Sistema de Escuelas Públicas del Condado de Marion en cooperación con el Servicio de Parques de Florida. El centro cuenta con un pueblo de construcciones agrícolas del siglo XIX restauradas o "de nueva construcción" (casas, casa de reuniones, cobertizos, herrería, etc.) y un museo sobre la historia natural y social de la zona. Utilizado durante la semana por el distrito escolar para clases, los fines de semana está abierto al público. Una semana, a principios de noviembre, el centro también organiza los Días del Condado de Ocali para recaudar fondos. Este es un evento de historia viva del siglo XIX con exhibiciones, charlas y actuaciones que incorporan a historiadores vivos. Para ese martes a viernes está abierto a niños públicos, privados y educados en casa y a sus profesores, que hayan hecho reservas con el centro. El evento está abierto al público en general los sábados y domingos y se ha convertido en una atracción anual popular en la zona. [9]
El parque está abierto desde las 8:00 am hasta el atardecer durante todo el año. La puerta permanece abierta hasta las 10:00 pm los viernes para los campistas.
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