El Parque Estatal Petit Jean es un parque de 3471 acres (1405 ha) en el condado de Conway, Arkansas, administrado por el Departamento de Parques y Turismo de Arkansas. Está ubicado en la cima de la montaña Petit Jean, adyacente al río Arkansas , en el área entre las montañas Ouachita y las mesetas de Ozark .
Según la leyenda, Petit Jean era en realidad una joven francesa del siglo XVIII. Cuando descubrió que su prometido planeaba explorar el territorio de Luisiana, se cortó el pelo, se disfrazó de chico y logró encontrar un puesto como grumete. Ella sobrevivió al viaje y la expedición comenzó su exploración. Una vez llegados a la zona de la montaña, la joven enfermó, en su lecho de muerte se reveló a su prometido, y fue enterrada en la montaña, no con su propio nombre, sino con el nombre con el que había sido conocida en la montaña. barco, "Pequeño John".
Los lugareños pronuncian el nombre "PET-ih jeen" o "pequeño jeen".
Los edificios de troncos y piedra construidos por el Cuerpo Civil de Conservación durante la década de 1930 se encuentran dispersos por todo el parque, lo que le da una sensación rústica. Un albergue histórico de 24 habitaciones llamado Mather Lodge se encuentra al borde de un acantilado de un profundo cañón boscoso. Además del albergue, hay 32 cabañas y 127 lugares para acampar disponibles para los visitantes del parque.
El cañón y los acantilados fueron creados por Cedar Creek, que desemboca en el cañón en una impresionante cascada de 95 pies (29 m). Por encima de las cataratas, Cedar Creek ha sido represado para crear el lago Bailey de 100 acres (40 ha), que se utiliza para pasear en bote a pedales y pescar.
Petit Jean tiene un centro de visitantes y una tienda de regalos en el centro del parque y un cobertizo para botes en Lake Bailey que ofrece alquiler de botes, suministros de pesca y un snack bar. Canchas de tenis y baloncesto, una piscina y áreas de pícnic están disponibles para uso de los huéspedes del parque.
El Museo del Automóvil está a menos de un kilómetro y medio de las principales zonas de acampada.
El parque también tiene varias características geológicas y arqueológicas, como Bear Cave, Rock House Cave, Grotto, Turtle Rocks, Carpet Rocks y Natural Bridge. El mirador panorámico de la tumba de Petit Jean ofrece una vista del valle del río Arkansas.
En 2017, Petit Jean fue calificado como el mejor camping de Arkansas en una encuesta de 50 estados realizada por Msn.com . [1]
Una parte importante de la infraestructura del parque fue desarrollada en la década de 1930 por equipos de trabajo del Civilian Conservation Corps (CCC), y muchos de esos elementos permanecen en buenas condiciones, formando un elemento importante de la apariencia del parque. Los equipos de CCC construyeron carreteras, edificios, senderos y presas que confinan los lagos Bailey y Roosevelt. Estas características se describen con más detalle a continuación. Muchos de ellos han sido incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [2]
La CCC construyó varios edificios importantes en el parque, incluidas instalaciones administrativas y de uso público. El más destacado de ellos es probablemente Mather Lodge , un gran edificio rústico de piedra construido en 1935, ampliado en 1940 (también por la CCC), y nuevamente alrededor de 1960, cuando se añadió su ala de restaurante. [3] El edificio administrativo principal, ahora parcialmente convertido en una tienda de regalos, también se construyó alrededor de 1935. [4] Uno de los edificios más inusuales que el CCC erigió en el parque es su edificio de tratamiento de agua original (ahora abandonado), aproximadamente Estructura cuadrada de piedra que, a pesar de su ubicación alejada de las instalaciones turísticas, conserva el estilo rústico de sus edificios públicos. En los primeros años del parque, fue un elemento crítico de su infraestructura, ya que albergaba equipos que filtraban y desinfectaban el agua para los visitantes del parque. [5]
Las instalaciones del parque también incluyen una serie de cabañas disponibles para alquiler por parte de los visitantes. Cuatro de ellos fueron construidos por la CCC y exhiben su estilo rústico clásico. Las cuatro (cabañas números 1, 6, 9 y 16) se construyeron alrededor de 1935 y son estructuras de piedra aproximadamente en forma de T, con techos a dos aguas o a cuatro aguas y porches centrales salientes. La cabaña #1 tiene un patio de piedra a un lado. [6] La cabaña n.° 6 tiene un porche con techo tipo cobertizo y vistas al cañón. [7] La cabaña n.° 9 está parcialmente terminada con revestimiento de tablas de intemperie y tiene cerca un hoyo para cocinar de mampostería de piedra original. [8] La cabaña n.° 16 es rectangular y su porche está sostenido por columnas de troncos. [9]
La CCC construyó varios caminos y senderos a través del parque. Blue Hole Road, que ahora forma parte del Boy Scout Trail, originalmente proporcionaba acceso vehicular desde la carretera circular de Red Bluff hasta el área de natación de Blue Hole. Las características que sobrevivieron incluyen alcantarillas, un muro de contención y alguna barandilla. [10] Una sección bien conservada del sendero construida por la CCC es Cedar Falls Trail, que proporciona acceso desde Mather Lodge al cañón e incluye un puente que cruza Cedar Creek. [11]
Dos estructuras viales construidas por la CCC todavía se encuentran en uso activo para el tráfico vehicular. Una alcantarilla construida con piedra subyace a la autopista 154, la principal vía de acceso a través del parque, [12] y el puente Cedar Creek lleva Red Bluff Drive sobre Cedar Creek, justo debajo de la desembocadura del lago Roosevelt. [13] También hay un puente peatonal ahora en desuso, construido de concreto para parecerse a troncos (en una versión más tosca de los trabajos realizados por Dionicio Rodríguez en otras partes de Arkansas) en una de las áreas verdes del parque. [14]
