Parque Arauco es la tercera mayor empresa chilena de centros comerciales , después de la división de centros comerciales de Cencosud y Mall Plaza , filial de centros comerciales de SACI Falabella . Tiene su sede en Santiago . La compañía gestiona centros comerciales en Chile , Perú y Colombia . Cuenta con 24 centros comerciales con un total de GLA 672.700 metros cuadrados.
El poderoso clan Said en América del Sur fue fundado por el patriarca Isa Said, quien emigró a Perú desde Jerusalén e hizo una fortuna en el comercio. Sus cinco hijos contribuyeron mucho al desarrollo de la industria textil en Perú y Bolivia , administrando extensas plantaciones de algodón y fábricas de hilo de algodón. Uno de los cinco era Salvador, padre de nueve hijos, incluido un hijo llamado José Said Saffie . José se involucró en las operaciones de su extensa familia a una edad temprana. Durante la década de 1940, la familia Said se mudó a Chile para desarrollar una industria textil allí, y José Said fue un participante activo en su primer negocio, Industrias Químicas Generales. En la década de 1960, José Said y su tío fundaron el Banco del Trabajo, que creció hasta convertirse en uno de los cinco bancos más grandes de Chile.
En 1979, José Said fundó Parque Arauco SA (PASA), una empresa de desarrollo inmobiliario que se constituyó en 1981. Al año siguiente, él y sus socios, entre los que se encontraban Tomás Fürst Freiwirth y los hermanos Martínez Perales, abrieron el Centro Comercial Parque Arauco en la comuna de Las Condes de Santiago, que contenía las tiendas minoristas Gala-Sears y Muricy (posteriormente propiedad de Falabella y Almacenes París, respectivamente). Dado que el centro comercial linda con la Avenida Kennedy (Avenida Kennedy), a menudo se lo conoce como Parque Arauco Kennedy para distinguirlo de la corporación. Ayudado por un peso chileno sobrevaluado y una política económica de libre comercio , Chile estaba saturado de productos extranjeros baratos cuando se inauguró el Parque Arauco Kennedy, y aquellos que podían permitirse comprar llenaron el nuevo centro comercial. Sin embargo, la economía chilena estaba cayendo en una profunda recesión . Casi al mismo tiempo, la empresa introdujo Arauco Outlet Mall en la comuna de Maipú de Santiago . Este centro comercial no tuvo un buen desempeño y luego se convirtió en un centro comercial .
En 1997, los socios de PASA decidieron dividir sus participaciones chilenas. El grupo Said adquirió el 12% de Fürst y le entregó a Fürst su participación del 14% en Plaza Vespucio, que se convirtió en la propiedad principal de la empresa rival de Fürst, Grupo Plaza (o Mall Plaza). El grupo Said ahora controlaba el 38% de las acciones en circulación de PASA . La familia Abumohor , también activa en textiles y, como los Said, de origen árabe , tenía el 10%. Dos fondos de pensiones tenían un 24% combinado. Parque Arauco Kennedy era el centro comercial más grande de Chile en ese momento, con ventas anuales de $ 500 millones, mientras que Plaza Vespucio ocupaba el tercer lugar, con $ 380 millones. Se estaba construyendo una torre médica en Parque Arauco Kennedy, y se estaba contemplando un edificio de oficinas con un costo de $ 100 millones. Para Mall Arauco Maipú, PASA estaba considerando construir una torre médica adicional y un edificio de apartamentos de gran altura. En 1999, PASA, en sociedad con Almacenes Paris y la cadena de tiendas Ripley , completó el Mall Marina Arauco en Viña del Mar con un costo de 120 millones de dólares. Los centros comerciales de PASA representaron el 24% de los ingresos de centros comerciales de Chile en ese año.
PASA ingresó a Argentina a principios de los años 1990, cuando el país estaba saliendo de una década de crisis económica. En 1992, la compañía adquirió una participación del 25% del Centro Comercial Mendoza Plaza Shopping y luego se convirtió en un importante inversor en bienes raíces argentinos en asociación con Inversiones y Representaciones SA (IRSA). En 1994, IRSA y PASA se convirtieron en socios en la Sociedad Anónimo del Mercado de Abasto Proveedor (Samap), una empresa conjunta para convertir el antiguo mercado de productos agrícolas de Buenos Aires en un centro comercial. PASA donó su participación en el centro comercial Mendoza a Samap, mientras que IRSA entregó su participación en Nuevo Noa Shopping, ubicado en la ciudad de Salta . En 1997, luego de que Samap pasara a llamarse Alto Palermo SA (APSA), IRSA controlaba el 51%, mientras que Parque Arauco controlaba el 35%.
En 1997, Samap adquirió Alto Palermo SA del holding Pérez Company SA . APSA poseía tres centros comerciales de Buenos Aires : Alto Palermo, Alto Avellaneda y Paseo Alcorta, además del 50,5% de un cuarto, Buenos Aires Design. El centro comercial Abasto se completó en 1998 a un costo de aproximadamente $ 112 millones. Ubicado en Balvanera , un antiguo barrio judío que también fue el lugar de paso de Carlos Gardel , el conocido bailarín y cantante de tango argentino , ocupaba cinco niveles, con 189 tiendas, un patio de comidas, un multicine, instalaciones de entretenimiento y un museo para niños.
La gran depresión argentina de 1998-2002 culminó con el impago de la deuda del gobierno y la devaluación del peso argentino a fines de 2001. El valor de mercado de APSA se redujo de 390 millones de dólares a tan solo 40 millones de dólares. El daño a las finanzas de PASA inspiró una reestructuración de la administración de la empresa . En una entrevista con el nuevo gerente general, Andrés Olivos, para la revista chilena La Capital en 2003, la periodista Lorena Medel sostuvo que "se rumoreaba que Parque Arauco había tenido un terremoto de grado 10. Que sus finanzas estaban delicadas y que los accionistas no podían creer el nivel de deuda que se permitió que surgiera con respecto a Arauco Salud" (la torre médica). Olivos negó que la situación fuera tan grave como algunos sospechaban y reveló que la empresa estaba abriendo un "boulevard gastronómico" para Parque Arauco Kennedy. Reconoció que Arauco Maipú había fracasado como centro de tiendas outlet y había vuelto a su papel de centro comercial tradicional.
Olivos reconoció que PASA se ha quedado atrás de Grupo Plaza y Cencosud SA en el desarrollo inmobiliario comercial en Chile. "Nuestra estrategia", sostuvo, "es distinta, y creemos que entrar en esta carrera de cabeza sumando metros cuadrados no necesariamente suma valor. Buena parte de este crecimiento sólo genera canibalización, y muchas de las nuevas inversiones no darán frutos en un plazo previsible". Olivos dijo que PASA mantiene una participación de mercado del 32% en Santiago, con ventas anuales de aproximadamente 200 millones de dólares, y 20 millones de clientes anuales para Arauco Kennedy, 15 millones para Arauco Maipú y 17 millones para Marina Arauco. Agregó que la compañía tenía el 45% del mercado de centros comerciales en Buenos Aires. Olivos reveló que PASA firmó un contrato con los nuevos dueños de Arauco Salud que le permitiría recuperar la deuda de 2,5 millones de dólares incurrida durante la construcción de la torre de 13 pisos. La compañía también estaba contemplando la construcción de un edificio de consultorios dentales en Arauco Kennedy. Además, PASA completó su bulevar gastronómico a finales de 2003. [1]
Con la reactivación de la economía argentina en marcha, PASA estaba planeando nuevos centros comerciales en Rosario , Neuquén y Caballito , estos dos últimos en colaboración con IRSA a través de APSA. Alto Rosario Shopping, finalizado a fines de 2004 en asociación con Coto Centro Integral de Comercialización SA, fue una conversión de una antigua estación de ferrocarril dentro de la estructura original. APSA también tenía planes de ingresar a Córdoba comprando terrenos o adquiriendo uno de los tres centros comerciales existentes. Se esperaba que las ventas de las propiedades de PASA alcanzaran los $1.1 mil millones en 2004, con Argentina aportando el 38% del total. Todas las propiedades de APSA estaban arrendadas al menos en un 96%. La deuda de PASA en Argentina se redujo de más de $200 millones en 2002 a aproximadamente $28 millones en 2003.
En un artículo de 2005, La Capital proclamó que PASA había "despertado", con sus tres centros comerciales chilenos completamente ocupados, el éxito de Boulevard Gastronómico , una sólida estructura financiera, muchos proyectos nuevos para los próximos dos años e intenciones de ingresar al mercado minorista. La compañía planeaba construir 40 nuevos sitios Boulevard, un proyecto inmobiliario de oficinas de $ 20 millones, remodelar Arauco Maipú, construir, en alianza con Almacenes Paris y Ripley, un nuevo centro comercial en Curicó y posiblemente financiar negocios minoristas. Sin embargo, le dijo a la revista que el mercado de centros comerciales estaba saturado en Santiago y que PASA no estaba interesada en entrar en "la guerra por los metros cuadrados". De hecho, expresó su creencia de que solo tres o cuatro centros comerciales en Chile generaban suficiente negocio para justificar el nivel de inversión que se había hecho en ellos. En Argentina, además de participar en la construcción de Alto Rosario, PASA se estaba preparando para aumentar su participación en APSA del 27% al 32% con la inminente conversión de $ 200 millones en bonos convertibles en acciones ordinarias . En 2004, PASA registró una utilidad neta de CLP 7.560 millones sobre ingresos de CLP 24.890 millones. La deuda a largo plazo de la compañía era de CLP 101.920 millones a fines de 2004. [2]