El Papa Esteban III (o iv) ( latín : Stephanus III ; 720 – 24 de enero de 772) [1] fue obispo de Roma y gobernante de los Estados Pontificios desde el 7 de agosto de 768 hasta su muerte. Esteban fue un monje benedictino que trabajó en el Palacio de Letrán durante el reinado del Papa Zacarías . En medio de una tumultuosa contienda entre facciones rivales para nombrar un sucesor del Papa Pablo I , Esteban fue elegido con el apoyo de los funcionarios romanos. Convocó el Concilio de Letrán de 769 , que pretendía limitar la influencia de los nobles en las elecciones papales . El Concilio también se opuso a la iconoclasia .
Griego [2] nacido en Sicilia , Esteban III era hijo de un hombre llamado Olivus. [3] Llegó a Roma durante el pontificado del Papa Gregorio III , [4] fue colocado en el monasterio de San Crisógono , donde se convirtió en monje benedictino . [3] Durante el pontificado del Papa Zacarías, fue ordenado sacerdote, después de lo cual el Papa decidió retenerlo para trabajar en el Palacio de Letrán . Esteban ascendió gradualmente a altos cargos al servicio de sucesivos Papas y estuvo al lado del moribundo Papa Pablo I mientras facciones poderosas comenzaban a maniobrar para asegurar la elección de su propio candidato a finales de junio de 767. [3]
El año 768 fue consumido por las pretensiones rivales de los antipapas Constantino II (un títere laico instalado por la fuerza por una facción de nobles toscanos [5] [6] ) y Felipe (el candidato de los lombardos ), quienes fueron obligados a dimitir por los esfuerzos de Christophorus, el primicerius de los notarios , y su hijo Sergio, tesorero de la Iglesia Romana. [7] Con la captura de Constantino II, Cristóforo se dedicó a organizar una elección canónica , y el 1 de agosto convocó no sólo al clero y al ejército romanos, sino también al pueblo, para que se reunieran ante la iglesia de San Adrián en la zona de la antiguo Comitium . Aquí, el 7 de agosto, la asamblea combinada eligió a Esteban como Papa. [8] [9] Luego se dirigieron a la Iglesia de Santa Cecilia en Trastevere , donde aclamaron a Esteban como Papa electo y lo escoltaron al Palacio de Letrán . [8]
En ese momento, los partidarios del Papa electo Esteban comenzaron a atacar brutalmente a miembros clave del régimen de Constantino, incluido el propio Constantino, que fue perseguido por las calles de Roma, con pesados pesos atados a sus pies. [10] El obispo Teodoro, vice-dominus de Constantino , fue cegado y le cortaron la lengua, mientras que el hermano de Constantino, Passivus, también fue cegado. [10] Constantino fue destronado oficialmente el 6 de agosto y Esteban fue consagrado Papa al día siguiente. [11] Las retribuciones continuaron incluso después de la consagración de Esteban; la ciudad de Alatri se rebeló en apoyo de Constantino y, después de su captura, los miembros clave de la revuelta fueron cegados y les arrancaron la lengua. [12] Luego, por orden del chartularius papal , Gratiosus, Constantino fue sacado de su celda monástica, cegado y abandonado en las calles de Roma con instrucciones específicas de que nadie debía ayudarlo. [13] Finalmente, acusado de conspirar para matar a Cristóforo y a muchos otros nobles, con la intención de entregar la ciudad a los lombardos , el sacerdote Valdiperto, que fue el principal impulsor de la elevación de Felipe, fue arrestado, cegado, y pronto murió a causa de sus heridas. [10] [14]
El papel de Esteban III en estos acontecimientos es algo oscuro. Según el historiador Horace Mann, Stephen era un observador impotente y el agente responsable era en realidad el chartularius Gratiosus. [10] Sin embargo, según Louis Marie DeCormenin, Stephen era la persona clave responsable de emitir las órdenes y se deleitaba mucho en destruir a su rival y a los partidarios de su rival. [13] El historiador Ferdinand Gregorovius adoptó una posición intermedia , quien observó que Esteban, si bien no instigó ni ordenó las atrocidades, tampoco intentó impedirlas, ni por interés propio ni por la debilidad de su posición. [15] Lo que está claro, sin embargo, es que la reciente creación de los Estados Pontificios había visto las tradicionales rivalidades de las familias gobernantes de Roma transformadas en un deseo asesino de controlar este nuevo poder temporal en Italia, arrastrando consigo al papado. [dieciséis]
Una vez resueltos en gran medida los partidarios de Constantino, Esteban escribió al rey franco , Pipino el Breve , notificándole de su elección y pidiendo que varios obispos participaran en un concilio que buscaba celebrar para discutir la reciente confusión. Al haber muerto Pipino, fueron Carlomagno y Carlomán I quienes acordaron enviar doce obispos para participar en el Concilio de Letrán del 769 . [17] El concilio vio la condena final de Constantino II, a quien golpearon y le cortaron la lengua antes de regresar a su celda monástica. Todos los nombramientos clericales hechos por Constantino fueron declarados nulos y sin valor. También se propuso establecer reglas estrictas para las elecciones papales, restringiendo así la participación de la nobleza en elecciones posteriores. Finalmente, las sentencias del Concilio de Hieria fueron rechazadas, y se confirmó la práctica de la devoción a los iconos (ver iconoclasia ). [18]
En 770, se pidió a Esteban que confirmara la elección de Miguel, un laico , como arzobispo de Rávena . De hecho, Miguel, aliado con el rey lombardo Desiderio y el duque de Rímini , había encarcelado a León I , que había sido elegido primero. [19] Stephen se negó a confirmar la elección de Michael; Citando las convenciones del concilio de Letrán, envió cartas y enviados a Michael, exigiéndole que dimitiera. [20] Miguel se negó y el enfrentamiento continuó durante más de un año, hasta que la llegada del embajador franco a Rávena junto con los legados papales animó a los oponentes de Miguel a derrocarlo y enviarlo a Roma encadenado. León siguió poco después, cuando Esteban lo consagró como arzobispo. [20]
A lo largo de su pontificado, Esteban se mostró aprensivo ante los planes expansionistas de los lombardos. [21] Poniendo su esperanza en los francos, intentó mediar en las disputas entre Carlomagno y Carlomán I , hijos y sucesores de Pipino, que sólo ayudaban a la causa de los lombardos en Italia. [22] En 769, los ayudó a reconciliarse y los presionó para que apoyaran a los aún incipientes Estados Pontificios, recordándoles el apoyo que su padre había brindado al papado en el pasado. También les rogó que intercedieran en su favor entablando conversaciones con los lombardos. [23]
En consecuencia, se envió una embajada al rey lombardo, Desiderio, en 770, que incluía a la madre de Carlomagno, Bertrada de Laon . Su intervención logró un resultado favorable al papado al devolver al Papa las partes de Benevento que los papas reclamaban. [23] Para consternación de Stephen, sin embargo, Desiderius y Bertrada entablaron discusiones sobre un posible matrimonio entre la hija de Desiderius, Desiderata , y uno de los hijos de Bertrada. [24] También es posible que se hayan producido discusiones en torno al matrimonio de la hermana de Carlomagno, Gisela, con el hijo de Desiderio, Adalgis . [25]
Por lo tanto, Esteban escribió tanto a Carlomagno como a Carlomán, protestando por la alianza propuesta. [26] Además de señalar que ambos hombres ya estaban casados, les recordó sus promesas a papas anteriores, que considerarían a los enemigos del Papa como sus enemigos, y que habían prometido a San Pedro resistir a los lombardos y restaurar los derechos. de la Iglesia. [27] Él escribió:
"Tú que ya estás, por la voluntad de Dios y los mandamientos de tu padre, legalmente casado con esposas nobles de tu propia nación, a quienes estás obligado a apreciar. Y ciertamente no te es lícito repudiar a las esposas que tienes. y casarse con otros, o aliarse en matrimonio con un pueblo extranjero, algo que nunca hizo ninguno de sus antepasados... Es malvado de su parte incluso considerar la idea de casarse de nuevo cuando ya está casado. No debería hacerlo. obrad así los que profesáis seguir la ley de Dios, y castigáis a otros para impedir que los hombres actúen de esta manera ilícita. Tales cosas no debéis hacerlas vosotros, que sois cristianos, pueblo santo y sacerdocio real. ". [28]
Las súplicas de Esteban cayeron en oídos sordos y Carlomagno se casó con Desiderata en 770, consolidando temporalmente una alianza familiar con los lombardos. [29]
A lo largo de 769 y 770, Esteban siguió contando con el apoyo y el consejo de Cristóforo y Sergio, quienes lo habían colocado en el trono papal. Su antipatía hacia los lombardos y su postura general pro-franca hicieron que el rey Desiderio diseñara su caída. [30] [31] Sobornó al chambelán papal , Paulus Afiarta, y a otros miembros de la corte papal para difundir rumores sobre ellos al Papa. [30] Cuando Desiderio intentó entrar en Roma en 771 con un ejército, afirmando estar en peregrinación para orar en el santuario de San Pedro, Cristóforo y Sergio cerraron las puertas de la ciudad contra ellos. Al llegar a las puertas y ver tropas armadas custodiando las murallas, el rey lombardo pidió hablar con el Papa, quien se acercó a él. Durante la ausencia de Esteban, Afiarta y sus partidarios intentaron incitar a una turba para derrocar a Cristóforo y Sergio. Pero Primicerius y su hijo tomaron ventaja y obligaron a Afiarta y sus colegas a huir al Palacio de Letrán . [32]
En esta etapa, Esteban había regresado a Letrán y se enfrentó en la Basílica de San Teodoro a Afiarta que huía y sus cómplices, perseguidos por Cristóforo y sus partidarios. [33] Aparentemente en este punto, un Christophorus sospechoso, creyendo que Stephen había llegado a algún acuerdo con Desiderius, obligó a Stephen a prestar juramento de que no entregaría a Christophorus ni a su hijo a los lombardos. Después de esto, Stephen, furioso, reprendió a Christophorus, le exigió que dejara de acosar a Afiarta y le ordenó a él y a sus seguidores que se retiraran, a lo que Christophorus cumplió. [33] Al día siguiente, Esteban huyó a la Basílica de San Pedro para buscar la protección de Desiderio. [34] El rey lombardo, encerrando a Esteban en sus suites de la basílica, dejó claro al Papa que el precio de su ayuda sería la entrega de Cristóforo y Sergio. [35] El Papa envió a dos obispos a negociar con Cristóforo y Sergio, diciéndoles que debían retirarse a un monasterio o presentarse ante él en San Pedro. Al mismo tiempo, Desiderio envió un mensaje a la gente de la ciudad, declarando que: "El Papa Esteban os ordena que no peleéis contra vuestros hermanos, sino que expulséis a Cristóforo de la ciudad y la salvéis a vosotros y a vuestros hijos. ". [36]
Este mensaje del rey lombardo tuvo el efecto deseado; Christophorus y Sergio comenzaron a sospechar de sus asociados, quienes a su vez los abandonaron rápidamente. Ambos se mostraron reacios a abandonar la ciudad, pero finalmente ambos se dirigieron hacia el Papa durante la noche. [37] Al día siguiente, a Esteban se le permitió regresar a la ciudad, mientras que Cristóforo y Sergio quedaron en manos lombardas. Las negociaciones para asegurar su liberación fracasaron y antes de que terminara el día, Afiarta llegó con sus partidarios. Después de discutir la situación con Desiderius, cegaron a ambos hombres. Cristóforo murió tres días después, mientras que Sergio fue recluido en una celda en Letrán. [37]
En un intento de prevenir la posible intervención de Carlomagno, Desiderio hizo que Esteban escribiera una carta al rey franco [38] en la que declaraba que Cristóforo y Sergio habían estado involucrados en un complot con un enviado del hermano de Carlomagno, Carlomán, para matar al Papa. . Además, Esteban había huido a Desiderio en busca de protección, y que finalmente Cristóforo y Sergio fueron sacados en contra de su voluntad. Si bien Stephen logró salvarles la vida, más tarde un grupo de hombres los cegó, pero no por orden de Stephen. Luego concluye que si no fuera por "su excelentísimo hijo Desiderio", habría estado en peligro fatal, y que Desiderio había llegado a un acuerdo con él para devolver a la Iglesia todas las tierras que ella tenía reclamadas y que eran todavía en manos lombardas. [39]
Que tal carta era una ficción quedó demostrado muy poco después; Cuando Esteban pidió a Desiderio que cumpliera las promesas que había hecho sobre el cuerpo de San Pedro , el rey lombardo respondió: "Conténtate con que he quitado de tu camino a Cristóforo y a Sergio, que te gobernaban, y no pidas derechos. Además "Si no sigo ayudándote, te sobrevendrán grandes problemas porque Carlomán, rey de los francos, es amigo de Cristóforo y Sergio, y deseará venir a Roma y capturarte". [40]
Desiderio siguió provocando problemas en Italia; en 771, logró convencer a los obispos de Istria de que rechazaran la autoridad del Patriarca de Grado y se colocaran bajo el Patriarca de Aquileia , que estaba directamente bajo control lombardo. [41] Esteban escribió a los obispos rebeldes, suspendiéndolos y ordenándoles que se colocaran una vez más bajo la autoridad de Grado, o enfrentarían la excomunión . [41]
Después de la caída de Cristóforo, Paulus Afiarta continuó sirviendo en la corte papal en un alto cargo. A principios de 772, cuando Esteban enfermó y pronto tuvo claro que se estaba muriendo, Afiarta aprovechó esto para exiliar a varios clérigos y nobles influyentes de Roma, mientras que a otros los encarceló. [42] Luego, el 24 de enero, ocho días antes de la muerte de Esteban, Afiarta arrastró al cegado Sergio de su celda en Letrán y lo estranguló. [41]
Esteban murió el 24 de enero [43] o el 1 de febrero de 772. [44] Fue sucedido por Adriano I.
Durante la Edad Media , Esteban III era considerado santo en su isla natal de Sicilia . Diversos calendarios, martirologios, etc., como el antiguo calendario de los santos de Sicilia, cuentan a Esteban entre los santos y asignan su fiesta al 1 de febrero. Los ciudadanos de Siracusa en un momento intentaron convencer a la Santa Sede para que respaldara oficialmente la santidad del Papa, pero no tuvo éxito. [45]
