Buque de línea de la Marina Francesa
El Orient fue un poderoso navío de línea de la clase Océan de 118 cañonesde la Armada francesa , famoso por su papel como buque insignia de la flota francesa en la batalla del Nilo en agosto de 1798, y por su espectacular destrucción ese día cuando explotó su polvorín. El suceso fue conmemorado con numerosos poemas y pinturas. Antes de su destrucción, el Orient era el buque de guerra más grande del mundo.
Carrera
El barco fue botado en Toulon y botado el 20 de julio de 1791 con el nombre de Dauphin Royal . En septiembre de 1792, tras la llegada de la Primera República Francesa , y todavía sin entrar en servicio , fue rebautizado como Sans-Culotte , en honor a los sans-culottes .
El 14 de marzo de 1795, participó en la batalla de Génova como buque insignia del contralmirante Martin . Cubrió la retaguardia de la línea francesa, intercambiando fuego con el HMS Bedford y el HMS Egmont , pero perdió contacto con su flota durante la noche y, por lo tanto, se le impidió seguir participando en la acción. En mayo de 1795, el Sans-Culotte fue rebautizado de nuevo como consecuencia de la reacción termidoriana . Napoleón Bonaparte lo rebautizó como Orient la mañana de su salida del puerto de Toulon para su expedición a Egipto. El nuevo nombre se mantuvo en secreto hasta el último momento para dar sombra al propósito de la gran fuerza expedicionaria reunida en Toulon, que muy pocas personas sabían que estaba destinada a invadir Egipto .
En 1798, el Orient fue designado buque insignia de la escuadra encargada de la invasión de Egipto, bajo el mando del almirante Brueys , con el capitán Casabianca como su oficial de bandera. [2] El Orient también transportó a los jefes del Armée d'Égypte , en particular al general Bonaparte. La flota evitó el bloqueo británico y capturó Malta antes de desembarcar tropas en Egipto. Después de que los franceses saquearan la fortaleza de la orden de caballería de La Valeta de todo su tesoro y placas de oro y lingotes, gran parte de él fue cargado en el Orient (su valor estimado era de 9,3 millones de francos, que Bonaparte esperaba utilizar para financiar su expedición, pero la mayor parte se perdió con el Orient más tarde). Posteriormente, el escuadrón ancló en una bahía al este de Alejandría , en una supuesta posición defensiva fuerte. El escuadrón británico bajo el mando de Nelson descubrió la flota el 1 de agosto, y Nelson atacó a las 5:40 p. m. del mismo día [3] , iniciando la Batalla del Nilo . Nelson hizo que sus unidades navegaran entre la costa y los barcos franceses anclados, eliminándolos uno por uno en un fuego cruzado. El barco británico Bellerophon echó el ancla demasiado tarde y se encontró directamente a babor del Orient . El barco de dos cubiertas, con una andanada de treinta cañones, no era rival para el Orient , y fue completamente desarbolado y destrozado en su duelo de cañones con el Orient . El Bellerophon cortó su ancla y se alejó del combate. Más tarde, dos barcos británicos que habían llegado tarde de su misión de exploración (el Alexander y el Swiftsure ) llegaron y atacaron al Orient en llamas desde su proa y popa. [4] Después de arder durante una hora, el Orient explotó espectacularmente a las 22:30. [5]
El número de bajas es objeto de controversia: los británicos informaron de 70 supervivientes, lo que refleja el número de personas que rescataron a bordo de sus barcos y deduce pérdidas considerables sobre el complemento de 1.130 hombres; sin embargo, la tripulación estaba lejos de estar completa en el momento de la batalla (muchos habían estado de permiso en tierra y muchos otros habían sido enviados a Alejandría para comprar suministros) y varios supervivientes podrían haber sido recogidos por barcos franceses. El contraalmirante Decrès informó de unos 760 supervivientes. [6]
La explosión también se presenta a menudo como un punto de inflexión de la batalla; de hecho, la batalla fue ganada por los británicos cuando sus refuerzos llegaron al anochecer, y la interrupción de la lucha fue breve después de la explosión. [6]
Legado
La explosión del Orient impactó al público de la época por su significado histórico y su espectacularidad estética. Su carga romántica se vio agravada por la presencia a bordo del joven hijo del capitán Luc-Julien-Joseph Casabianca, que murió en el naufragio; este detalle en particular inspiró el poema Casabianca de Felicia Hemans :
El muchacho estaba de pie sobre la cubierta en llamas,
de donde todos habían huido excepto él;
la llama que iluminó los restos de la batalla
brilló a su alrededor sobre los muertos.
Poco después de la batalla, a Nelson le obsequiaron un ataúd tallado a partir de un trozo del mástil principal del Orient , que había sido llevado a Inglaterra para este propósito; fue puesto dentro de este ataúd después de su muerte en la Batalla de Trafalgar .
Arqueología
Entre 1998 y 1999, el arqueólogo francés Franck Goddio dirigió una expedición que llevó a cabo un estudio arqueológico submarino del lugar del naufragio del Orient . Entre los artefactos recuperados se encontraban monedas, armas pequeñas, tipos de imprenta de una imprenta y pertenencias personales de los miembros de la tripulación que llevaban a bordo del buque. La distribución de los restos y los artefactos en el fondo del mar llevó a Goddio a sugerir que el Orient no fue destruido por una única explosión, sino por dos explosiones casi simultáneas. [7]
Galería
Representaciones de la explosión de Oriente
La destrucción de L'Orient
en la batalla del Nilo, el 1 de agosto de 1798 , pintura de
George Arnald , en exhibición en el
Museo Marítimo Nacional .
La
batalla del Nilo, 1 de agosto de 1798 , pintura de
Thomas WhitcombeLa
batalla del Nilo , grabado de
Thomas WhitcombeLa
batalla del Nilo , pintura de
William Lionel WyllieLa
batalla del Nilo , pintura de
Richard Brydges BeecheyLa
batalla del Nilo , cuadro de
Philip James de LoutherbourgLa
batalla del Nilo , cuadro de
Mather BrownLa explosión del barco del comandante francés "L'Orient" en la batalla del Nilo, 1798 , pintura de
John Thomas Serres
Citas
- ^ "Dauphin Royal (1791), navío de primera clase francés". threedecks.org . Consultado el 9 de diciembre de 2012 .
- ^ "La sorprendente victoria del almirante Nelson sobre la flota francesa en 1798". www.britishbattles.com . Consultado el 9 de diciembre de 2012 .
- ^ Un retrato de Lord Nelson, Oliver Warner
- ^ Strathern, Paul (2008). Napoleón en Egipto . Bantam Dell.
- ^ Millar, Stephen. «Orden de batalla naval francesa en la bahía de Abukir (batalla del Nilo): 1-2 de agosto de 1798». www.napoleon-series.org . Consultado el 9 de diciembre de 2012 .
- ^ ab Mioque, Nicolás. "La perte des 118 canons L'Orient (1798) et L'Impérial (1806)". troispontes. Archivado desde el original el 10 de mayo de 2012 . Consultado el 19 de marzo de 2012 .
- ^ "La flota de Napoleón Bonaparte". www.franckgoddio.org . Consultado el 29 de septiembre de 2014 .
Referencias
- Roche, Jean-Michel (2005). Diccionario de edificios de la flotte de guerre française de Colbert à nos jours 1 1671–1870 . ISBN 978-2-9525917-0-6.OCLC 165892922 .
_-_Battle_of_the_Nile_1798.jpg/1280px-Thomas_Serres_(circle_of)_-_Battle_of_the_Nile_1798.jpg)