El Abierto de Irlanda del Norte es un torneo de snooker de clasificación profesional que se celebra en Belfast como parte de la serie de cuatro eventos Home Nations . Los jugadores compiten por el Trofeo Alex Higgins , llamado así por el fallecido bicampeón del mundo que nació y se crió en Belfast. La edición inaugural del torneo se celebró en 2016 y la ganó Mark King .
El actual campeón es Judd Trump , quien ha ganado el título cuatro veces, consecutivamente entre 2018 y 2020, y nuevamente en 2023. Todos los campeones hasta la fecha han sido jugadores zurdos. [1]
El 29 de abril de 2015, el presidente de World Snooker, Barry Hearn, anunció que el "Northern Ireland Open" en una sede de Belfast se agregaría a la gira principal en 2016, [2] como parte de una nueva Home Nations Series con los existentes Welsh Open y Scottish Open , y los nuevos torneos English Open . [3] [4]
En 2017 , Yan Bingtao se convirtió en el jugador más joven en llegar a una final de clasificación. Yan estuvo cerca de romper el récord de Ronnie O'Sullivan de ser el jugador más joven en ganar un evento de clasificación, que se mantuvo durante 24 años, pero perdió por poco ante Mark Williams 8-9 después de haber liderado 8-7. Esta final también presentó una de las mayores diferencias de edad entre los finalistas, ya que Williams era casi 25 años mayor que Yan. Además, Yan también se convirtió en el primer jugador nacido en la década de 2000 en llegar a la final de un torneo de clasificación.
En 2018 , 2019 y 2020 , Judd Trump derrotó a Ronnie O'Sullivan por 9-7 en cada final. El torneo de 2020 se celebró fuera de Irlanda del Norte, en el Marshall Arena de Milton Keynes , debido al impacto de la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido en la temporada de snooker 2020-21. [5]
En 2021 , Mark Allen se convirtió en el primer jugador de Irlanda del Norte en ganar el evento, al eliminar al campeón defensor Judd Trump en los cuartos de final y vencer a John Higgins por 9-8 en la final, después de ir perdiendo 6-8. En 2022 , Allen defendió con éxito el título, recuperándose de una desventaja de 1-4 para vencer a Zhou Yuelong por 9-4.