El HNoMS Nordkapp fue el buque líder de la clase Nordkapp de buques de protección pesquera . Fue botado el 18 de agosto de 1937 en el astillero naval de Horten , con el número de astillero 123. [1] Tenía un buque gemelo, el HNoMS Senja. El Nordkapp recibió su nombre del Cabo Norte en Finnmark . Como era típico de su clase, el Nordkapp era muy inestable en mares agitados y desde el principio fue visto como un buque de segunda categoría. El Nordkapp navegó durante toda la Segunda Guerra Mundial y prestó servicio en varios teatros de operaciones. [5]
Cuando los alemanes invadieron Noruega el 9 de abril de 1940, el Nordkapp estaba estacionado en el norte de Noruega , perteneciente al 3er Distrito Naval de la Marina Real Noruega [6] y comandado por el teniente comandante Jon Seip. [4] Durante la Campaña de Noruega, el Nordkapp vio las primeras acciones de su carrera.
En la tarde del 9 de abril, el Nordkapp interceptó al petrolero alemán Kattegat [7] [8] de 6.031 toneladas de Bremen [9] en Glomfjorden al sur de Narvik . El Kattegat era uno de los dos petroleros navales que los alemanes tenían la intención de utilizar para reabastecer rápidamente a los diez destructores de la fuerza de tarea de Narvik , lo que les permitiría escapar de regreso a Alemania antes de que la Marina Real pudiera atraparlos y hundirlos. [10] En preparación de su misión de suministro, el Kattegat había partido de la estación piloto en Kopervik en el oeste de Noruega el 6 de abril, con fecha prevista para llegar a Narvik el 9 de abril. [11] El petrolero de apoyo de la Kriegsmarine había zarpado a Noruega desde Wilhelmshaven en la costa alemana del Mar del Norte el 3 de abril en preparación para la invasión. [12] Mientras que el otro petrolero, el buque factoría de aceite de ballena de 11.766 toneladas Jan Wellem , había llegado a Narvik desde el Basis Nord alemán en la entrada de Bolshaya Zapadnaya Litsa en la península de Kola en Rusia antes del ataque alemán, [10] [13] [14] el capitán del Kattegat había sido advertido de un campo minado naval británico en Vestfjorden ( Operación Wilfred ) y se negó a continuar, eligiendo en su lugar anclar en Sandlågbukta, Neverdal en Ørnes en el municipio de Meløy . [10]
Después de acercarse a una distancia de un cable del Kattegat , el teniente comandante Seip llamó al petrolero alemán y le exigió que se identificara. En respuesta, el capitán alemán señaló que " Vidkun Quisling había sido nombrado nuevo primer ministro de Noruega y que todos los buques de guerra noruegos tenían órdenes de cooperar con la Kriegsmarine alemana". Seip no recibiría información del Kattegat antes de que él mismo hubiera dado su nombre y rango. Mientras se producía este intercambio de señales, el Kattegat enviaba mensajes de radio pidiendo asistencia a la Kriegsmarine y escoltando el resto del camino hasta Narvik. [15]
Antes de enfrentarse al barco alemán, el comandante del Nordkapp había recibido instrucciones del 3. Distrito Naval de tomarlo como premio , pero después de hablar con dos pilotos noruegos que habían guiado al petrolero alemán poco tiempo antes, decidió que sería una empresa demasiado peligrosa. [10]
Como los pilotos, que habían entrado en Nordkapp durante el intercambio de señales del barco patrullero con Kattegat , informaron que la tripulación del petrolero, compuesta por treinta y nueve hombres, estaba armada y vestía uniformes navales, Seip consideró imposible abordar y apoderarse del barco, ya que su propia tripulación de 22 hombres tenía un total de solo cuatro rifles entre ellos. [10] [15] Evaluó que controlar a la gran tripulación alemana hasta el puerto de Bodø estando superados en número y probablemente en armamento habría sido demasiado difícil. [10] [16]
En respuesta a las agresivas señales recibidas desde el Kattegat , Seip envió un breve mensaje a la tripulación alemana para que abandonara el barco en 10 minutos o se enfrentara a las consecuencias. Al final de los diez minutos no se había observado ninguna reacción de la tripulación alemana y el Nordkapp disparó un tiro de advertencia. [16] Como todavía no se podía ver ninguna reacción en la oscuridad que sobresalía, se dispararon cuatro rondas de 47 mm en la línea de flotación del Kattegat . Como los alemanes habían abierto las válvulas de su barco al salir del petrolero, el Kattegat se hundió rápidamente. Treinta y cuatro de los tripulantes fueron llevados a bordo del Nordkapp como prisioneros de guerra desde un muelle cercano, mientras que los cinco restantes lograron escapar a las colinas después de que su barco se hundiera. [10] [16] [17] Los 34 prisioneros de guerra del petrolero alemán fueron llevados a Mosjøen y entregados a las autoridades militares allí. [16]
El efecto de eliminar al Kattegat de la cadena de suministro alemana fue devastador, [18] los destructores alemanes en Narvik solo podían reabastecerse de combustible de a dos a la vez, en lugar de los cuatro planeados a la vez. [19] Además, el Jan Wellem no tenía suficiente combustible para los 10 destructores alemanes. [16] [20] En consecuencia, los buques de guerra alemanes en Narvik no lograron escapar a tiempo y fueron destruidos por la Royal Navy en las Batallas de Narvik . [16] [19] Cuando la 2.ª Flotilla de Destructores compuesta por cinco destructores al mando del comodoro Bernard Warburton-Lee entró en el Ofotfjord el 10 de abril para iniciar la Primera Batalla de Narvik , el vicealmirante William Whitworth, a cargo de las fuerzas de la Royal Navy en el área de Narvik, recibió un mensaje de Noruega que indicaba que el Kattegat había sido interceptado y hundido a 3 millas náuticas (5,56 km) de la costa. [9]
El Kattegat fue rescatado más tarde por el ejército noruego, con 1.400 toneladas de diésel y 207 barriles de grasa descargados en Svolvær . El 15 de mayo, antes de que el Kattegat estuviera listo para zarpar hacia Tromsø , fue bombardeado y dañado por un avión alemán. Como el barco averiado aún contenía 5.000 toneladas de petróleo, la flota de barcos pesqueros locales se apoderó de la carga hasta que los alemanes llegaron para recuperar el barco después de la capitulación de Noruega continental en junio. [21] Durante el breve tiempo que el Kattegat estuvo en manos noruegas, sirvió bajo el nombre de MT Bodø . [7]
La siguiente misión del Nordkapp después de haber lidiado con el Kattegatt llegó el 13 de abril, cuando se le ordenó ir a Brønnøysund . Un hidroavión alemán Heinkel He 115 había aterrizado allí después de quedarse sin combustible y había sido incautado por la policía local, que había detenido a los cuatro aviadores alemanes. El avión fue capturado intacto con una carga completa de bombas y más tarde fue trasladado a Tromsø por el teniente Sivertsen del Servicio Aéreo de la Marina Real Noruega y puesto en servicio en Noruega. [22]
Del 16 al 22 de abril, el Nordkapp estuvo desplegado con un escuadrón de la Marina Real de 14 buques de guerra y dos buques de transporte de tropas que habían llegado al Sjonafjord al norte de Sandnessjøen . Mientras la fuerza se dividía y algunos de los destructores navegaban hacia el sur, el Nordkapp siguió a la fuerza principal hacia el norte. Durante el tiempo que siguió a los buques británicos, la fuerza fue sometida a varios ataques aéreos alemanes sin que el barco noruego sufriera daño alguno. [22]
Después de dejar el grupo de trabajo británico, Nordkapp pasó la mayor parte de su tiempo hasta finales de mayo patrullando y vigilando un campo minado británico en Andfjord, en el norte de Nordland /sur de Troms .
El 24 de mayo hizo escala en Bodø y el 30 de mayo comenzó la evacuación de 4.000 tropas del ejército británico de la región de Bodø. Para entonces, la Luftwaffe había bombardeado intensamente Bodø durante varios días y se observó que las tropas alemanas avanzaban hacia Røsvik, al noreste de Bodø. El 3 de junio, el Nordkapp fue enviado junto con el buque Q Ranen [23] de 463 toneladas operado por los británicos al Leirfjorden para intentar detener el avance del enemigo por mar. Los dos barcos bombardearon a las fuerzas alemanas en la zona antes de separarse y dirigirse al norte; el Nordkapp navegó hacia Svolvær. [22]
El 7 de junio de 1940, el Nordkapp llegó a Svolvær y recibió la orden que había dado el Alto Mando noruego de evacuar todos los buques de guerra operativos a puertos aliados. Si bien la mayoría de los trece buques de guerra que escaparon de la capitulación de Noruega continental comenzaron sus viajes ese día, el Nordkapp permaneció hasta las primeras horas del día siguiente para dar a los refugiados y voluntarios más tiempo para reunirse para el viaje al Reino Unido . Según las órdenes del teniente comandante Seip, el primer destino de su barco en el extranjero serían las Islas Feroe . [24]
En la tarde del 7 de junio, la aviación alemana bombardeó y destruyó una instalación de tanques de petróleo en la ciudad. Alrededor de las 02:00 horas, antes de que Nordkapp estuviera listo para navegar hacia el oeste y comenzar cinco años de servicio en el exilio , dos barcos llegaron a Svolvær y comenzaron a destruir los tanques de petróleo restantes con fuego de artillería. Suponiendo que los barcos eran alemanes, el segundo al mando de Nordkapp , el alférez Andersen, que estaba al mando del barco mientras que el teniente comandante Seip estaba en una conferencia en tierra en ese momento, zarpó y atacó a los dos barcos desconocidos. Cuando abrió fuego contra los dos barcos con su único cañón, rápidamente respondieron al fuego y se produjo un duelo de artillería de 45 minutos. Ninguno de los dos bandos logró alcanzar a su adversario durante la lucha, y finalmente los dos bandos descubrieron la verdadera identidad del otro. Los barcos con los que Nordkapp había estado luchando durante tres cuartos de hora eran Ranen y el arrastrero ASW de 655 toneladas de la Marina Real Northern Gem. [25] Ranen había estado bombardeando posiciones alemanas junto con Nordkapp apenas cuatro días antes. [24]
Después del casi fatal incidente de fuego amigo , el Nordkapp regresó a Svolvær y recogió voluntarios a bordo antes de salir del puerto a las 03:00 horas del 8 de junio. [26] Entre los pasajeros había 19 miembros de la Marina Real Noruega, muchos de los cuales eran tripulantes de buques hundidos en los dos meses anteriores. [27]
El 9 de junio, el Nordkapp se unió al convoy de evacuación británico . Durante el viaje hacia el oeste, los barcos fueron atacados por bombarderos alemanes, pero no sufrieron daños. [28]
Después de cuatro días en el mar, el Nordkapp llegó a Tórshavn, en las Islas Feroe, el 12 de junio, [4] reabasteciéndose antes de continuar hacia el Reino Unido.
Tras su llegada a Rosyth , Escocia , el 18 de junio de 1940, el Nordkapp fue reconstruido y rearmado [3] y declarado operativo el 14 de septiembre de 1940. [2] Fue destinado a Islandia desde el 21 de septiembre de 1940. [4] En Islandia sirvió como patrullero hasta el 9 de septiembre de 1943, cuando fue transferido a Shetland para apoyar las operaciones de autobús de Shetland . En Shetland operó desde el 22 de septiembre de 1943 [2] junto con los patrulleros de la RNoN Horten , Molde , Narvik y Risør . [29]
Entre el Día D y el 18 de junio de 1944, el Nordkapp participó en la Operación Neptuno , la parte naval de la invasión de Normandía . El 6 de junio escoltó un convoy de transportes desde Southend-on-Sea en la costa este del Reino Unido hasta las playas de invasión británica y luego escoltó barcos a lo largo de la costa de Normandía . [30] La principal amenaza de la que protegió a los barcos aliados fue la de los ataques de los submarinos alemanes . [31]
El 11 de septiembre de 1944 zarpó de Portland a Aberdeen para mantenimiento y permaneció allí hasta el 15 de diciembre de 1944, cuando fue transferida nuevamente, [32] esta vez para tareas de guardia en la base principal de la Home Fleet en Scapa Flow , un papel que continuaría hasta el 1 de enero de 1945. Posteriormente se trasladó a Lerwick , Shetland , donde estuvo basada hasta el Día de la Victoria en Europa . [2]
El 18 de mayo de 1945, diez días después de la rendición final alemana en Noruega , el Nordkapp abandonó su exilio en Methil , en el Reino Unido, y zarpó rumbo a casa. Dos días después, el 20 de mayo, llegó a su nueva base en el puerto suroccidental de Stavanger , poniendo fin a casi cinco años de exilio. [32]
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, el Nordkapp reanudó sus funciones de antes de la guerra como buque de guardacostas hasta que fue dado de baja y amarrado en Horten el 29 de julio de 1954. Fue vendido a propietarios civiles en 1956, encontrando una nueva carrera como buque pesquero bajo dos propietarios, primero como Skarodd y luego, a partir de 1971, como Tor Hugo . Su larga carrera terminó el 27 de noviembre de 1972, cuando se hundió frente a África occidental después de sufrir fugas y un desastroso fallo del casco . [2]