El USS Nields (DD-616) fue un destructor de clase Benson de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial .
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Henry C. Nields nació el 18 de marzo de 1838 en West Chester, Pensilvania . Fue nombrado oficial el 11 de febrero de 1863 y alférez interino el 11 de julio de 1864. Asignado al USS Metacomet , se ganó los elogios del almirante David G. Farragut por su participación en el rescate de los supervivientes del USS Tecumseh después de que este monitor se hundiera, minado a 600 yardas (550 m) de los cañones confederados durante la batalla de la bahía de Mobile . Nields y su tripulación salvaron a un oficial, ocho soldados y al piloto del Tecumseh , desafiando "uno de los incendios más irritantes" que Farragut había visto nunca. Ascendió al rango de teniente comandante el 1 de julio de 1870, y Nields murió el 13 de diciembre de 1880.
El Nields fue botado el 15 de junio de 1942 por la Bethlehem Steel Company , Fore River, Massachusetts ; botado el 1 de octubre de 1942; patrocinado por la señorita Ella S. Nields, hija del teniente comandante Nields; y puesto en servicio en el Boston Navy Yard el 15 de enero de 1943.
Después de la puesta a punto y el entrenamiento en la costa este, el Nields escoltó a dos petroleros a Aruba , en las Indias Occidentales Holandesas , y a Cristóbal , en la Zona del Canal de Panamá , y regresó a Norfolk, Virginia , el 11 de abril de 1943. Desde allí se dirigió a Boston, Massachusetts , antes de unirse al DesRon 16 en la ciudad de Nueva York . Asignado a tareas de convoy transatlántico, el destructor partió de Nueva York el 28 de abril en su primera travesía por el norte de África , inspeccionando el convoy USG-8. Al llegar a Orán , Argelia , el 19 de mayo, el Nields repostó combustible y comenzó a patrullar los accesos a ese fondeadero. Durante la patrulla del 21 de mayo, a la espera de la salida del convoy en su viaje de regreso, el Nields recibió un informe de contacto submarino de un avión de observación británico y se dirigió inmediatamente a la zona. A las 17.16, el Nields estableció contacto sonoro. A las 17.18 lanzó un patrón de 9 cargas de profundidad. A las 17.23 se recuperó el contacto sonoro y se disparó otra serie de 9 cargas. A las 17.31 y a las 17.41 se dispararon más cargas desde sus cañones "K", a proa y a babor. A los pocos segundos del último ataque se observaron manchas de petróleo. El submarino italiano El submarino italiano Gorgo fue uno de los tres submarinos de este tipo que fueron hundidos por las fuerzas estadounidenses.
El convoy, GUS-7A, zarpó el 22 de mayo y llegó a Nueva York el 8 de junio. El 26 de junio, el Nields estaba de vuelta en Orán. Entre esa fecha y el 5 de julio realizó patrullas antisubmarinas en la costa de Argelia. El día 5, zarpó con la fuerza de ataque "Cent", protegiendo al convoy estadounidense NCF-1 y al convoy británico KMF-18. El día 10, mientras las olas aliadas golpeaban las playas, el destructor protegió el Área de Transporte Dos. Allí, hasta el día 13, protegió a los transportes de los ataques aéreos y submarinos enemigos. El 16, regresó a Orán, desde donde regresó a Nueva York, con el convoy UGF-9, el 3 de agosto. A continuación, realizó un período de entrenamiento de actualización en la bahía de Casco, Maine.
Los convoyes del Mediterráneo y del Reino Unido (UGF-10, GUF-12, UTF-3, KMF-25-A, TU-03 y TU-6) ocuparon a Nields durante el resto de 1943 y hasta principios de 1944. Destacando ese período estuvo el comandante de la Fuerza de Tarea 60, el contralmirante CF Bryant, elogiando a Nields por su papel en las operaciones de rescate de los sobrevivientes de Marnix y Santa Helena del convoy KMF-25-A, víctimas de un ataque aéreo alemán.
En marzo de 1944, el Nields se unió a otras unidades de las DesDivs 31 y 32 en ejercicios de caza y matanza en la bahía de Casco, Maine. El 7 de abril, dos destructores de su grupo de caza y matanza, el Task Group 21.5, Champlin y Huse , hundieron el U-856 . El Nields , mostrando una marinería excepcional en mares agitados y visibilidad decreciente, recogió a 11 supervivientes y los transportó a Nueva York, donde fueron entregados a representantes de la Oficina de Inteligencia Naval. Desde Nueva York, la división de Nields zarpó hacia el Mediterráneo el 21 de abril para unirse a la 8.ª Flota .
Asignado a tareas de escolta y patrulla costera a su llegada a Orán, el 2 de mayo, el Nields pronto se vio envuelto en una persecución submarina que duró cuatro días. El 14 de mayo, el U-616 fue detectado en el suroeste del Mediterráneo por aviones de observación británicos. El Nields , temporalmente con la División de Destructores 21, fue uno de los barcos que respondió a la llamada. Poco después, el Ellyson lanzó el primer patrón de cargas de profundidad. En la mañana del 15, se detectaron manchas de petróleo, pero se perdió el contacto sonoro. Otro avión de búsqueda avistó al submarino, ahora en la superficie, a diez millas de distancia y dirigiéndose hacia el norte en dirección al sur de Francia. Los destructores lo siguieron. A las 19.00 horas del 16, el Nields , en una línea de exploración con el Gleaves y el Macomb , abandonó la formación para investigar un contacto sonoro negativo. A las 21.57, los tres destructores hicieron contacto. El Macomb iluminó la esquiva presa y abrió fuego. El U-616 devolvió el fuego y comenzó a sumergirse. A las 22.14 y de nuevo a las 22.31, el Macomb atacó con cargas de profundidad. A las 23.35 y de nuevo a las 23.42, se recuperó el contacto sonoro, pero se perdió a 800 yardas. El U-616 estaba a gran profundidad y maniobraba radicalmente. A las 23.46, el Nields desencadenó un patrón de 11 cargas; y a las 23.50 comenzó a realizar "ataques sigilosos". A las 00.43 del 17 de mayo, el Gleaves , bajo la dirección de Nields , disparó un patrón de 18 cargas, con cargas profundas, que rodearon al submarino . Se perdió el contacto a las 00.44. Poco después de la 01.00, los tres destructores, a los que se habían unido Ellyson , Hambleton , Rodman y Emmons , comenzaron una patrulla de caja, con el Nields tomando posición en tercer lugar desde el extremo derecho de la línea de exploración. A las 04.49, el Hambleton informó de un contacto sonoro y, a las 05.15, comenzó a disparar cargas de profundidad. A las 05.25 realizó un segundo ataque. Finalmente, a las 06.08, el U-616 emergió y fue atacado por los destructores que lo rodeaban. Nields , incapaz de disparar sin poner en peligro a otros miembros del grupo de destructores, observó cómo el submarino perseguido se hundía a las 06.12 y luego examinó a los buques asignados para recoger a los 51 supervivientes.
Hasta el asalto anfibio al sur de Francia, el Nields fue empleado en misiones de escolta norteafricanas e italianas en apoyo de las fuerzas terrestres aliadas que avanzaban hacia el norte desde Salerno, realizando tareas de patrulla y escolta frente a Anzio y Civitaveccia, Italia. El 15 de agosto, en la Operación Dragoon , estuvo frente a St. Raphael bloqueando la entrada de los barcos E-boat en el área de transporte y proporcionando bombardeo preliminar y fuego de neutralización de la "Playa Roja". Durante ese período, mientras cubría los pasos entre las islas de St. Honorat y St. Marguerite, el Nields fue objeto de un intenso y rápido fuego de las baterías costeras alemanas. Devolvió el fuego y abrió el campo de tiro, saliendo del encuentro ileso. Hasta el día 30, patrulló a lo largo de la costa francesa, luego regresó al norte de África, desde donde zarpó hacia los EE. UU., en la pantalla de la División de Acorazados 5, el 4 de septiembre.
El 19 de septiembre, el Nields llegó a Boston para comenzar su servicio. Realizó un entrenamiento de actualización en la bahía de Casco y escoltó al Guam hasta Norfolk (Virginia), adonde llegó el 27 de octubre. El Nields completó dos misiones más en convoyes del norte de África, con el UGS-59 y el UGF-19, antes de reincorporarse a la Octava Flota el 16 de enero de 1945. Luego reanudó sus tareas de escolta en el Mediterráneo hasta el 9 de abril, cuando se presentó ante el oficial superior de la Fuerza de Flanco de Destructores Aliados para realizar tareas de patrulla en el mar de Liguria . Durante diez días operó con esa fuerza y apoyó un ataque con torpederos a motor en Vada el 11 y ayudó en un bombardeo del área de Bordighera el 17. Relevado por el Kendrick el 19, el Nields se dirigió a Orán y, de allí, a los Estados Unidos, donde llegó a Nueva York el 1 de mayo.
El Nields , que se encontraba disponible (prorrogado hasta el 3 de julio para efectuar reparaciones en sus turbinas de vapor de alta presión) al finalizar las hostilidades en Europa, se entrenó en la bahía de Guantánamo para su misión en el Pacífico. El 20 de julio, se puso en marcha hacia Pearl Harbor, a donde llegó el 9 de agosto, menos de una semana antes del Día de la Victoria sobre Japón. Asignado a tareas de ocupación, el Nields partió de Hawái el 21 de agosto y tomó rumbo a Eniwetok, en las Islas Marshall, y Saipán, en las Marianas; en este último lugar tomó Lunga Point y lo escoltó hasta Okinawa, donde el Nields se unió al Escuadrón de Destructores 12 en la Bahía Buckner.
Después de un viaje de ida y vuelta a Guam, escoltando al convoy OKG-7 a las Marianas, Nields tomó parte activa en la ocupación de las Ryukyus, como parte de la Task Force 53, junto con los buques de desembarco de tanques (LST) comprometidos con unidades del 10.º Ejército de los EE. UU. en el desarme sin incidentes de las posiciones japonesas en las islas de Tokara Gunto y Amami Gunto. El 6 de octubre, en las cercanías de Tokono Shima, Nields envió grupos de visita y búsqueda a Hibiki , Amami y Kunasiri, y los encontró ocupados en el transporte de antiguos prisioneros de guerra japoneses de regreso a su tierra natal. Tres días después, mientras Nields y LST-553 estaban anclados frente a Koniya Hakuchi, en el estrecho entre Amami-O-Shima y Kakeroma Shima, la velocidad del viento alcanzó los 110 nudos; Nields , piloteando por radar, logró mantenerse en medio de la corriente, pero su consorte encalló. Al intentar pasar una línea al LST-553 , el Nields perdió el ancla. Dos días después, con un minisubmarino japonés a cuestas, el destructor regresó a Okinawa para recibir ayuda de un barco auxiliar.
El Nields , separado de la Quinta Flota, zarpó hacia los Estados Unidos el 31 de octubre de 1945 en compañía del DesRon 12 y llegó a San Diego el 21 de noviembre. Continuó su viaje hasta Charleston, Carolina del Sur, donde se presentó a la 16.ª Flota [inactiva] el 8 de diciembre. Allí fue dado de baja el 25 de marzo de 1946.
Posteriormente, el Nields fue trasladado a las instalaciones de buques inactivos de Orange (Texas), donde fue considerado "no apto para continuar en el servicio naval" y dado de baja del Registro de Buques Navales el 15 de septiembre de 1970. El 8 de mayo de 1972 fue vendido a la Southern Scrap Material Company, Limited, de Nueva Orleans (Luisiana) y en la tarde del 25 de mayo de 1972 inició su último viaje a popa del remolcador Betty Smith . Posteriormente fue desguazado.
Nields obtuvo tres estrellas de batalla durante la Segunda Guerra Mundial.
Hasta 2009, ningún otro barco de la Armada de los Estados Unidos había recibido el nombre Nields .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.