El Nan Chen ( chino :南琛; pinyin : Nán Chēn ; Wade–Giles : Nan Ch'en ; lit. 'Ornamento del Sur') fue un crucero desprotegido construido para la Armada Imperial China . Fue construido por Howaldtswerke-Deutsche Werft , Kiel , Alemania, mientras que su armamento fue instalado por Armstrong Whitworth , Elswick , Inglaterra. Fue el buque líder de la clase Nan Chen, junto con su buque gemelo Nan Shui , que se basó en el diseño del crucero Kai Chi. El Nan Chen fue considerado obsoleto por las potencias occidentales incluso en el momento de su construcción.
Estuvo activa durante la guerra chino-francesa de 1884-1885, primero como parte de un escuadrón defensivo con base en Nanking (ahora Nanjing ). Luego, el Nan Chen formó parte de la fuerza de cruceros del escuadrón chino enviado a enfrentarse al bloqueo francés de Formosa (ahora Taiwán ), que resultó en la batalla de Shipu . Después de la batalla, el Nan Chen fue bloqueado en el puerto de Ningpo (ahora Ningbo ) hasta el final de la guerra. Fue absorbido por la marina china después de la Revolución Xinhai y fue atacado en 1919.
Los cruceros desprotegidos de la clase Nan Chen estaban destinados a tener un diseño relativamente simple en comparación con otros buques de la Armada Imperial China encargados a los astilleros europeos en ese momento. Eran similares al crucero Kai Chi, pero construidos de acero en lugar de madera. Tanto el Nan Chen como su buque gemelo , el Nan Shui , quedaron obsoletos durante la construcción; la armada china también había encargado cruceros blindados y protegidos , como el Zhiyuan . [1] [2]
El Nan Chen tenía 84 metros de largo, una manga de 11,4 metros y un calado de 4,6 metros. El Zhiyuen desplazaba 2200 toneladas largas y llevaba una tripulación de 250 oficiales y soldados. No estaba blindado, con la excepción de un cinturón de corcho instalado en la línea de flotación del barco. A diferencia del Kai Chi , en el que se basaba la clase, el Nan Chen tenía dos chimeneas en lugar de una. Ambos barcos de la clase estaban equipados con un ariete naval y tenían castillos de proa elevados y cubiertas de popa . [3] Estaba propulsado por un motor de vapor de expansión compuesta con ocho calderas , que impulsaban un solo eje. Esto proporcionaba 2400 caballos de fuerza indicados (1800 kW) para una velocidad máxima de 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [2]
Su armamento inicial consistía en dos cañones Armstrong de 21 cm (8,2 pulgadas) de carga por contrapeso , junto con ocho cañones Armstrong de 12 cm (4,7 pulgadas) de carga por contrapeso y algunos cañones Hotchkiss . [2] Los dos cañones más grandes estaban montados en sponsons delante de las chimeneas, mientras que los Armstrong más pequeños se colocaron en medio del barco como una andanada , en el castillo de proa y la cubierta de popa y en sponsons adicionales delante de la popa. [3] Aunque el barco fue botado en Alemania , ese armamento fue añadido por Armstrong Whitworth mientras Nan Chen estaba en su astillero en Elswick , Inglaterra. [2] En 1884, estaba equipado con un barco torpedero . [4]
A principios de 1883 se ordenaron dos cruceros a Howaldtswerke-Deutsche Werft , Kiel , Alemania. En el momento del lanzamiento del Nan Chen el 12 de diciembre de 1883, [2] las autoridades alemanas estaban impidiendo que algunas de las construcciones chinas salieran del país, como los acorazados de la clase Dingyuan , debido a la inminente guerra chino-francesa . [5] Sin embargo, como navegaba desarmada, se le permitió al Nan Chen viajar a Inglaterra para que le instalaran sus cañones. Las autoridades británicas consideraron entonces si permitir o no que se llevara a cabo la instalación, [2] inicialmente embargando el buque, [6] pero decidieron permitirlo ya que era obsoleto en comparación con la Armada francesa . [2]
El gobierno británico se negó a permitir que el Nan Chen probara sus cañones, que no se probaron hasta que llegó a China en el río Yangtze en julio de 1884, justo antes del comienzo de la guerra. Al disparar, descubrieron que el barco necesitaba ser reforzado para permitir que los cañones se dispararan con carga completa. Tanto el Nan Chen como su gemelo fueron enviados al Arsenal de Kiangnan para ser reforzados. A pesar de estos problemas y de su obsolescencia, los cruceros construidos en Alemania eran tenidos en alta estima por las autoridades chinas. [7]
Después del inicio de la guerra en agosto de 1884, Nan Chen y Nan Shui fueron enviados a proteger Nanking (ahora Nanjing ) junto con Kai Chi . Se pensó que un ataque era inminente, pero la Armada francesa en su lugar asaltó Formosa (ahora Taiwán ) donde establecieron un bloqueo . [8] Las fuerzas chinas se reunieron para expulsar el bloqueo de la isla, que comprendía los dos cruceros de clase Nan Chen , Kai Chi , la fragata Yuyuen y el balandro de guerra Teng Ching. El escuadrón estaba bajo el mando del almirante Wu Ang-k'ang. Los cinco barcos se reunieron en Shanghái y partieron en diciembre de 1884. Se tomaron un tiempo para preparar a sus tripulaciones y no buscaron enfrentarse a los franceses de inmediato, solo se encontraron finalmente con ellos en febrero siguiente. [9]
Las fuerzas chinas se desplegaron en formación en forma de V, lideradas por el Kai Chi como buque insignia . Sin embargo, inmediatamente se dieron cuenta de que las fuerzas francesas les superaban en armamento y se retiraron. Mientras que el Yuyuen y el Teng Ching, más lentos , se retiraron a la bahía de Shipu después de perder los tres cruceros en la niebla, lo que resultó en la Batalla de Shipu . El Nan Chen , el Nan Shui y el Kai Chi navegaron hacia el norte hasta el puerto de Ningpo (ahora Ningbo ), donde se les unieron el balandro de guerra Teng Chao Wu y el transporte Yuan-k'ai. Los cinco barcos fueron bloqueados en el puerto por el escuadrón de la Armada francesa. Si bien se llevaron a cabo algunos intercambios de fuego en marzo de 1885, esta fue la última participación del Nan Chen durante la guerra. [10]
Durante la primera guerra chino-japonesa , Nan Chen y Nan Shui fueron enviados al estrecho de Taiwán para realizar tareas de patrullaje. El 20 de septiembre de 1894, Nan Chen capturó el vapor estadounidense Pathan , bajo sospecha de contrabando de armas a Japón.
El Nan Chen siguió sirviendo en la marina china después de la Revolución Xinhai . Más tarde fue utilizado como buque de entrenamiento y fue desguazado en 1919. [11]
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