El Refugio Nacional de Vida Silvestre del Río Blanco (oficialmente Refugio Nacional de Vida Silvestre del Río Blanco Dale Bumpers ) es un refugio de vida silvestre de 160.756 acres (650,56 km² ) ubicado en los condados de Desha , Monroe , Phillips y Arkansas en el estado estadounidense de Arkansas . El refugio está administrado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos . La Reserva Nacional de Vida Silvestre del Río Blanco limita con el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Río Cache en su límite norte. En 1974, el Área Natural Sugarberry del Río Blanco fue designada como Monumento Natural Nacional por el Servicio de Parques Nacionales. [3]
En 2013, el FWS propuso la expansión gradual del refugio hasta un máximo de 297.806 acres (120.518 ha).
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El Refugio Nacional de Vida Silvestre del Río Blanco se creó en 1935. El refugio tiene entre 4,8 y 16,1 km de ancho y abarca 140 km de los 160 km inferiores del río Blanco . También incluye 4,8 km del canal Arkansas Post, que forma parte del sistema de navegación McClellan-Kerr del Cuerpo de Ingenieros del Ejército en el río Arkansas .
Este refugio tiene la mayor concentración de patos silvestres invernantes en la ruta migratoria del Misisipi . También tiene grandes concentraciones de gansos nivales y canadienses . Este refugio es el hogar de cuatro nidos activos de águilas calvas y una población de osos negros . Los osos negros han aumentado en número de unos 25 en la década de 1940 a más de 300. [4] Algunos creen que alberga una de las últimas poblaciones del pájaro carpintero de pico de marfil , un ave considerada extinta o casi extinta.
El refugio se encuentra en la ecorregión de bosques de tierras bajas de Mississippi . Dentro del refugio, el Área Natural Sugarberry incluye un bosque de frondosas de tierras bajas de crecimiento antiguo de 973 acres (394 ha) de composición variada. El área contiene cuatro tipos de bosque: liquidámbar americano , roble de Nuttall , roble sauce ; sugarberry , olmo americano , fresno verde ; sicómoro americano , nogal americano , olmo americano y ciprés calvo . [5]
El refugio cuenta con 356 lagos naturales y artificiales que ocupan una superficie de 16 km2 (4000 acres ) . Hay 620 km2 (154 000 acres ) de bosques , 3,6 km2 (900 acres ) de tierras agrícolas y 4,0 km2 (1000 acres ) de pastizales .
El refugio está clasificado como Humedal de Importancia Internacional . [6]
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En 2013, el gobierno federal designó la cuenca del río White como la segunda "Ruta Azul Nacional" del país. Más tarde ese año, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre propuso que se ampliara el refugio nacional de vida silvestre del río White. La propuesta de ampliación exige que el refugio se amplíe de las 160.756 acres (650,56 km2) actuales a 297.806 acres (1.205,18 km2 ) . La ampliación se llevaría a cabo mediante la compra de tierras a vendedores dispuestos, ya que hay fondos disponibles de los sellos federales para patos , el Fondo de Conservación de Aves Migratorias y el Fondo de Conservación de Tierras y Aguas . [7]
La ampliación propuesta añadiría al refugio 14,5 km de la llanura aluvial del río White , 42 km del río Arkansas y 55 km de la ribera occidental del río Misisipi . La tierra proporcionaría un hábitat adicional para una variedad de aves, peces y otros animales. [8] La ampliación también sería importante para la conservación y restauración de los "Grandes Bosques" de Arkansas, un bosque de llanura aluvial del que menos del 10 por ciento permanece intacto. [9]
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre también ha propuesto la ampliación del Refugio Nacional de Vida Silvestre del río Cache , que limita con la Reserva Nacional de Vida Silvestre del río White al norte. Las ampliaciones propuestas, si se implementan en su totalidad, preservarían casi 600.000 acres (2.400 km2 ) de tierra en la cuenca del río White. Parcelas adicionales de tierras de conservación propiedad del estado de Arkansas y grupos conservacionistas privados son contiguas a los refugios nacionales de vida silvestre.
En 2014, el refugio pasó a llamarse oficialmente "Dale Bumpers White River National Wildlife Refuge", en honor al exgobernador y senador de Arkansas Dale Bumpers . En una ceremonia de inauguración, Daniel M. Ashe , director del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , dijo:
El Servicio se enorgullece de reconocer las numerosas contribuciones que ha hecho el Senador Bumpers para brindar a muchas generaciones futuras la misma oportunidad de disfrutar de la belleza natural de Arkansas que nosotros hemos tenido. Es un gigante entre los conservacionistas y un visionario que siguió un camino poco convencional para preservar algunos de los últimos lugares salvajes de Arkansas. Es apropiado que esté vinculado para siempre con el río White. [10]
Año de designación: 1974