El Museo Nacional de Vías Navegables (NWM) se encuentra en Ellesmere Port , Cheshire , Inglaterra, en el extremo norte del canal de la Unión de Shropshire , donde se encuentra con el canal marítimo de Manchester ( referencia de cuadrícula SJ406771 ). Las colecciones y archivos del NWM se centran en las vías navegables interiores de Gran Bretaña, incluidos sus ríos y canales , e incluyen barcos de canal , ropa tradicional, artículos decorativos pintados de canales y herramientas. Es uno de los varios museos y atracciones operados por el Canal & River Trust , el sucesor de The Waterways Trust .
El sitio del NWM ocupa el antiguo puerto de Netherpool que fue diseñado por Thomas Telford , bajo la dirección de William Jessop , para el malogrado Canal de Ellesmere . La vía fluvial propuesta en Inglaterra y Gales fue planeada para transportar tráfico comercial entre los ríos Mersey y Severn . Los edificios históricos del NWM son todo lo que queda del puerto interior que transfería bienes y carga desde barcos estrechos a embarcaciones fluviales que luego navegarían hasta los muelles de Liverpool. La sección norte del Canal de Ellesmere, que fue construido como un canal de contorno de 10 millas (16 km) , conectó el puerto de Netherpool con el Canal de Chester en 1797. Cuando se inauguró, se esperaba que sus ingresos ayudaran a financiar el resto del proyecto del Canal de Ellesmere. Sin embargo, en 1805 el trabajo se había estancado debido al aumento de los costos y la imposibilidad de generar los ingresos esperados del tráfico de barcos comerciales. Los planes para construir la sección sur restante hasta el Canal de Shrewsbury y la conexión entre Pontcysyllte y Chester fueron abandonados.
Durante los siguientes 40 años, el puerto de 7 acres (3 ha) prestó servicio a los barcos que utilizaban el canal de Chester hasta que fue adquirido por Shropshire Union Railways and Canal Company en 1845. Amalgamó los antiguos tramos del canal de Ellesmere, junto con los ramales oriental y occidental del canal de Montgomery , el canal de Shrewsbury y el canal de Shropshire en el canal de Shropshire Union . El puerto de Netherpool permaneció en funcionamiento hasta que finalmente se cerró en la década de 1950.
En la década de 1970 se fundó en el puerto en desuso un museo, que se llamó Museo del Noroeste de Navegación Interior. Más tarde se lo rebautizó como Museo de Barcos y luego, hasta 2012, como Museo Nacional de Vías Navegables en el Puerto de Ellesmere. [1] [2] En la década de 1990, The Waterways Trust asumió la gestión del Museo Nacional de Vías Navegables. La financiación del Heritage Lottery Fund ayudó a crear nuevas exposiciones y mejorar las instalaciones para los visitantes. En 2012, The Waterways Trust se incorporó a Canal & River Trust .
El nombre "Museo Nacional de Vías Navegables" se usaba anteriormente para incluir la colección de vías navegables interiores en otros dos sitios de museos en Inglaterra, que ahora se llaman Museo de Vías Navegables de Gloucester en Gloucester y el Museo del Canal en Stoke Bruerne , Northamptonshire .
El Museo Nacional del Ferrocarril (NWM) tiene a su cargo una colección que tiene el estatus de colección designada, según lo determinado por el Consejo de Museos, Bibliotecas y Archivos . Sin embargo, el nivel de gestión de la colección ha sido objeto de considerable preocupación y crítica en la prensa de vías navegables porque, esencialmente, el NWM no tiene suficiente dinero para financiar el mantenimiento de los numerosos barcos históricos de la colección. A diferencia del Museo Nacional del Ferrocarril , que recibe financiación directamente del Gobierno de Su Majestad, el NWM solo recibe dinero público a través del Canal & River Trust, anteriormente British Waterways. Durante el invierno de 2008-2009, el horario de apertura se redujo en Gloucester y Ellesmere Port a solo dos días por semana en un esfuerzo por gestionar una difícil situación financiera. A principios de 2009, se anunció la eliminación de algunos barcos en el Museums Journal , ya que no había suficiente dinero para su restauración. Los visitantes del sitio de Ellesmere Port pueden ver barcos, al cuidado de un museo nacional, hundidos en el agua o mantenidos a flote mediante bombas automáticas. Sin embargo, la iniciativa de crear un astillero histórico, con lotería y otros fondos, ha estimulado una recuperación de la fortuna del NWM y ahora se está trabajando para abordar las áreas de mantenimiento. El astillero histórico capacita a los jóvenes en habilidades que de otro modo podrían perderse. Dos barcos, Ilkeston y Ferret , están patrocinados por el Museo del Canal de Londres , que contribuye anualmente con el costo de su mantenimiento.
El NWM incorpora todas las partes supervivientes del puerto industrial original. En los últimos 40 años, el sitio histórico ha sido restaurado. Esto incluye las esclusas , los muelles y los almacenes , y una sala de bombas y máquinas . [3] Una caseta de peaje construida en 1805 [4] y el almacén de la isla se construyó en 1871 para almacenar grano. [5]
El Island Warehouse tiene una exposición sobre la historia de la construcción de barcos y otra que describe la historia social de los canales. [5] La Casa de Bombas contiene los motores de bombeo impulsados por vapor que suministraban energía a las grúas hidráulicas y los cabrestantes que se usaban alrededor del muelle, [6] y el Power Hall contiene una variedad de otros motores. [7] La fragua del herrero era donde se hacían los herrajes para el canal y sus barcos. Un herrero residente trabaja en la fragua. [8] Los establos que albergaban a los caballos y cerdos todavía están presentes. [9] La antigua caseta de peaje alberga exposiciones temporales e itinerantes. [4] El Archivo de Vías Navegables contiene una amplia gama de material relacionado con las vías navegables en Gran Bretaña y en el extranjero. [10] Una hilera de cuatro casas conocida como Porter's Row contiene cabañas de trabajadores del muelle que han sido decoradas y amuebladas para representar diferentes períodos desde la década de 1840 hasta la de 1950. [11] El NWM contiene una colección de barcos históricos. [12] Se organizan viajes cortos en barco por el canal de Shropshire Union. [13] El NWM está abierto en horarios anunciados durante todo el año. [14]
Las esclusas del sitio NWM están designadas por English Heritage como edificios catalogados de Grado II . [15] También están catalogados como de Grado II el faro en la entrada del canal hacia el Mersey, [16] y la cabaña de un guardián de la esclusa. [17]
En 2010, el NWM fue uno de los tres que aparecieron en la serie de BBC Four de Richard Macer Behind the Scenes at the Museum . [18]
En 2020, el NWM apareció como el punto de inicio de la segunda temporada de Robbie Cumming's Canal Boat Diaries en BBC One . El episodio viaja a lo largo de Shropshire Union desde el NWM hasta Audlem . [19]
53°17′17″N 2°53′31″O / 53.288, -2.892
