La Fortaleza Romana y los Baños de Caerleon abarcan las ruinas arqueológicas y los sitios de la Fortaleza Legionaria de Isca Augusta repartidos por la ciudad de Caerleon , cerca de la ciudad de Newport , Gales del Sur . Destaca por ser una de las tres únicas fortalezas legionarias permanentes de la Gran Bretaña romana (las otras son York y Chester ), Caerleon ha brindado una oportunidad única para estudiar la arqueología de una fortaleza legionaria romana, menos afectada por la actividad urbana medieval y posterior de la mayoría de ellas. fortalezas. Habiendo atraído la atención de eminentes arqueólogos a lo largo del siglo XX, ahora cuenta con cuatro importantes sitios arqueológicos públicos, incluido el museo dirigido por Cadw, llamado 'Caerleon Roman Fortress and Baths' ( galés : Caer a Baddonau Rhufeinig Caerllion ), que presenta el baño de la fortaleza excavado. -casa. También está abierto al público el anfiteatro excavado más completo de Gran Bretaña, una serie de cuarteles y el Museo Nacional de la Legión Romana . La fortaleza y el asentamiento civil que la rodea han sido objeto de importantes investigaciones arqueológicas continuas hasta el siglo XXI.
La Gales romana era el punto más occidental al que se extendía el Imperio Romano en la Gran Bretaña romana y, como punto de defensa, la fortaleza de Caerleon construida en el año 75 d.C. era una de las tres únicas fortalezas legionarias romanas permanentes en la Gran Bretaña romana . Estuvo ocupado y operativo durante poco más de 200 años.
La descripción más antigua de las ruinas romanas de Caerleon se encuentra en el Itinerarium Cambriae del siglo XII de Gerald de Gales . Era plenamente consciente de la importancia histórica romana de Caerleon y también proporciona numerosos detalles arqueológicos. Sin embargo, muchas cosas pueden ser fantasiosas o extraídas de otros lugares, y las características ciertamente no fueron evidentes en siglos posteriores. Pero su descripción confirmó a Caerleon como un sitio histórico notable:
Hay más indicios de que ruinas o edificios importantes sobrevivieron hasta el período medieval. Se cree que el vasto complejo de piedra de los baños de la fortaleza fue destruido en el siglo XIII, [4] y se identificó que la zanja en el número 10 de Mill Street todavía estaba abierta en la Edad Media. [5] Un grabado de 1783 muestra una torre en ruinas y mampostería romana. [6]
Durante la década de 1840 se realizaron algunas excavaciones ad hoc que, junto con los hallazgos de las obras de construcción, culminaron con la fundación de la Asociación de Anticuarios de Caerleon en octubre de 1847, con el doble objetivo de realizar excavaciones y proporcionar un museo para albergar los hallazgos. Uno de los primeros proyectos, posiblemente incluso anterior a la nueva asociación, fue la excavación de la casa de baños exterior. Esto fue junto a la mota del castillo medieval, dentro de su patio, en un terreno propiedad de John Jenkins y fue realizado por John Edward Lee, quien se convirtió en el secretario y motor inicial de la Asociación. [7]
Los nuevos hallazgos de la excavación de Lee, junto con los hallazgos de los trabajos de construcción de un corte ferroviario (nunca terminado), dieron urgencia a la idea de un museo. Uno de los primeros planes era alquilar un antiguo edificio de mercado propiedad de Sir Digby Mackworth, cuarto baronet y primer presidente de la Asociación. El edificio incorporaba 4 pilares romanos y cuando se consideró que este edificio era una ubicación impracticable, fue demolido y los pilares se reutilizaron dentro de un nuevo edificio en un nuevo sitio. El museo abrió al público en el verano de 1850 para exhibir los artefactos encontrados recientemente junto con muchos artículos donados por la gente del pueblo. Con el tiempo se ampliaría y se convertiría en el Museo Nacional Legionario Romano . Los recursos limitados y las dificultades estructurales significaron que todos los esfuerzos de la sociedad se redujeron rápidamente y el museo dejó poca energía para realizar más trabajos arqueológicos. [7]
Lee también produjo un catálogo de los contenidos del museo y añadió un primer intento de historia de la fortaleza. [8]
En la década de 1890, el Clifton Antiquarian Club , con sede en Bristol, comenzó a excavar en la cercana Caerwent y esto tuvo el efecto de elevar el perfil de la arqueología romana en Monmouthshire en su conjunto. [7]
En el siglo XX, otro organismo externo, el "Comité de Liverpool para la Excavación e Investigación en Gales y las Marcas", inició un programa de excavaciones dirigido por Robert Carr Bosanquet , que incluía una torreta en la esquina de las murallas de la fortaleza, un edificio cerca de la iglesia y en 1908 se realizó una excavación preliminar del Anfiteatro, que reveló algunos muros y contrafuertes bien conservados. [7]
1926-27: Anfiteatro. Desde 1913 ha existido un "Fondo del Anfiteatro de Caerleon", aunque no está claro si se trataba de una iniciativa local para intentar conseguir fondos nacionales o una iniciativa externa para eludir la inacción local. [7] Sin embargo, después de la guerra de 1914-18 se reformó como el 'Comité de Excavación de Caerleon' y ganó impulso bajo el liderazgo dinámico de Mortimer Wheeler , recientemente nombrado director del Museo Nacional de Gales . Consiguió adquirir el solar del anfiteatro y en 1926 se iniciaron las obras de retirada de 30.000 toneladas de tierra. Durante 14 meses, y bajo la dirección de tres supervisores diferentes, pudieron exponer la totalidad del piso, las entradas, los muros de contención y las zonas de asientos originales. El primer supervisor fue VE Nash-Williams, que había trabajado con Mortimer Wheeler en Segontium . El señor Myers asumió el cargo durante 4 meses y durante los 8 meses restantes estuvo supervisado por la señora TC Wheeler, la esposa de Mortimer. Cuando finalizaron las obras, el sitio fue presentado a la Oficina de Obras para su conservación como monumento nacional. [9]
1927-29: El Comité de Excavación de Caerleon compró Prysg Field y las excavaciones realizadas durante tres veranos bajo VE Nash-Williams revelaron las murallas de la esquina occidental y extensos bloques de cuarteles. Siguiendo el ejemplo del anfiteatro, las bases del cuartel (y los planos reconstruidos) se dispusieron como parque público al finalizar las excavaciones. [10]
1929: 'The Mount' : C Hawkes (también un veterano de la excavación de Segontium ) comenzó una excavación en 'The Mount', adquirida ese año por el coronel Atwood Thorne y puesta a disposición del Comité de Excavación. Esto reveló las murallas en la esquina este [11]
Las dos excavaciones de la década de 1920 confirmaron lo que hasta entonces se consideraba una línea conjetural para las murallas de la fortaleza y establecieron una secuencia de construcción de un foso del 75 d.C. con muralla de arcilla, que fue revestido con piedra 25 años más tarde y estuvo ocupado hasta el final del siglo. siglo III. Los edificios del Cuartel Occidental habían quedado expuestos y mostraban que los cuarteles de madera originales fueron reemplazados por piedra, alrededor del año 115 d.C. [7]
En 1930, la Asociación de Anticuarios de Caerleon acordó prestar, y posteriormente entregar, su museo al Museo Nacional de Gales , después de haber dedicado 80 años a mantener reparado el problemático techo. [7] En 1987 el edificio del museo fue demolido casi en su totalidad, conservando sólo el pórtico clásico. En su lugar, y construido con vidrio, acero y hormigón, se encuentra el nuevo y significativamente ampliado Museo Nacional de la Legión Romana . En 2018, el edificio tuvo que cerrar durante 13 meses mientras se realizaban las reparaciones esenciales del tejado. [12]
En la década de 1970 se produjo una nueva ola de actividad arqueológica, que culminó con la excavación de los baños de la fortaleza entre 1977 y 1981 por parte de J. David Zienkiewicz. [13] Se cree que el complejo de baños era el único edificio construido en piedra en la nueva fortaleza del 75 d.C., que inicialmente era de madera. Aunque inicialmente fue una excavación de rescate, partes importantes del sitio de Baths se conservaron in situ y se abrieron al público por primera vez en 1980 bajo el cuidado de Cadw como atracción arqueológica pública. [4]
En los años 1984-90, el foco se desplazó fuera de los muros de la fortaleza para excavar áreas de canabae, el asentamiento civil que había crecido alrededor de la fortaleza. Desde hacía mucho tiempo se conocía la existencia de edificios extramuros, y algunas de las primeras excavaciones se centraron en el sitio del castillo medieval, cerca de las puertas sureste. Los desarrollos inmobiliarios en un extenso sitio a lo largo de Mill Street, en el lado noreste de la fortaleza, brindaron la oportunidad de aplicar métodos arqueológicos más actualizados para investigar el área y considerar el estado de las canabae en su conjunto. Dirigido por Edith Evans, demostró que el acuerdo civil era más extenso y variado de lo que se pensaba. Junto con la cercana ciudad de Caerwent , además de los asentamientos civiles en Usk y Bulmore , formaba parte de un paisaje romanizado y, durante varios siglos, se convirtió en una importante ciudad guarnición. No fue promovida a la categoría de capital regional, como sucedió en York, pero a partir de la limitada evidencia disponible tanto en los ejemplos británicos como en otros, el asentamiento civil de Caerleon en los siglos II y III habría parecido reconociblemente comparable a la mayoría de las canabae fortalezas de este tipo. [14]
En una cronología establecida desde hace mucho tiempo para la fortaleza, se suponía que los militares habían partido a finales del siglo III. Edith Evans consideró la creciente evidencia de la ocupación del siglo IV en una amplia revisión de 2004. Sugirió argumentos a favor de una presencia legionaria reformada y reducida en el siglo IV, [5] pero enfatizó que las tres opciones (fuerte más pequeño, fuerte más pequeño, guarnición o uso civil solamente) fueron todas posibles explicaciones de la evidencia arqueológica limitada.
De 2007 a 2010, Andrew Gardner de la UCL y Peter Guest de la Universidad de Cardiff dirigieron excavaciones conjuntas de investigación y entrenamiento de verano en Priory Field, en la sección suroeste de la fortaleza, junto con un estudio geofísico del terreno abierto al sur y al oeste de la fortaleza. Las excavaciones se centraron en un gran edificio cuadrado que da a Broadway y que parece haber tenido funciones de almacenamiento de los legionarios. [15] Construida temprano en la historia de la fortaleza, se derrumbó o fue demolida alrededor del año 350, y la excavación de 2010 desenterró miles de hallazgos, incluidos conjuntos completos de armaduras romanas. Se encontró una inscripción en piedra que registraba que el edificio había sido construido por Flavio Rufo, posiblemente un ciudadano romano de primera generación que había ascendido a Primus Pilus, el primer centuriano de la II Legión Augusta. [16] Las cabañas construidas posteriormente en el mismo sitio fueron ocupadas entre el 400 y el 650 d. C., lo que revela más información sobre la ocupación poslegionaria de Caerleon. [17]
En 2011, Peter Guest dirigió una investigación de seguimiento del área ('la Canabae del Sur') entre el Anfiteatro y el río Usk. El estudio geofísico anterior había identificado estructuras sustanciales al sur de los anfiteatros, que fueron examinadas mediante trincheras de prueba. Confirmaron la ubicación de un puerto frente (y en lugares erosionados por) el río Usk: sólo el segundo puerto romano conocido en Gran Bretaña, el otro es Londres. También encontraron tres enormes edificios públicos dispuestos alrededor de amplios patios centrales. El más grande medía 150 metros (490 pies) por 120 metros (390 pies) con un patio central más grande que el área del anfiteatro. La excavación apareció en un episodio de Timeteam (serie 19, episodio 9, 23 de marzo de 2012). [18] La zona de las 'canabae del sur' parece haber sido abandonada mucho antes que la fortaleza. A finales del siglo II, los edificios sólo se utilizaban para tirar basura, por lo que cualesquiera que fueran sus funciones iniciales, dejaron de ser relevantes 125 años después de la llegada de las tropas. [1] El análisis de los hallazgos y las excavaciones aún está en curso, pero sugerencias provisionales sobre la naturaleza y el propósito de estos edificios indican que podrían haber sido construidos en la fase más temprana de la fortaleza, aunque con una alineación diferente a la de las murallas de la fortaleza. Las trincheras de prueba dejan la mayor parte del sitio sin muestrear, por lo que la interpretación es necesariamente incierta. Entre las posibilidades barajadas, los edificios podrían haber estado relacionados con la administración de la legión o de la zona, y los patios podrían haber sido patios de reunión de tropas y animales que llegaban al puerto. [1]
El Museo de las Termas Romanas se encuentra dentro de las murallas de la fortaleza, cerca del Museo Nacional de la Legión Romana , y fueron las principales termas de la legión. El museo de los baños tiene un pasillo cubierto sobre parte de los restos de los baños militares. Había frigidarium , tepidarium y caldarium, además de una piscina al aire libre. [19] El museo de los baños es administrado por Cadw e incluye imágenes proyectadas para recrear las escenas de los bañistas romanos.
A pocos pasos del museo de los baños se encuentran:
Hubo más de 40.000 visitantes a los baños en 2012. [20]
