El Shore Line Trolley Museum es un museo de tranvías ubicado en East Haven, Connecticut . Fundado en 1945, es el museo de tranvías más antiguo en funcionamiento continuo en los Estados Unidos. El museo incluye exhibiciones sobre la historia de los tranvías en el centro de visitantes y ofrece paseos en tranvías restaurados a lo largo de su vía de 1,5 millas (2,4 km) llamada Branford Electric Railway . Además de los tranvías, el museo también opera vagones de metro restaurados, una pequeña cantidad de trolebuses y autobuses convencionales.
El museo abarca el Distrito Histórico del Ferrocarril Eléctrico de Branford , que se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU. en 1983. [2] [3]
El museo se constituyó en agosto de 1945 como la Asociación de Ferrocarriles Eléctricos de Branford (BERA), una institución histórica y educativa sin fines de lucro. La Connecticut Company (o ConnCo), que operaba la mayoría de las líneas de tranvía en el estado de Connecticut, había estado haciendo planes desde principios de la década de 1930 para abandonar su ruta "F", cortándola en etapas desde su terminal de larga data de Stony Creek hasta que en abril de 1946 terminó frente a la oficina de correos en Short Beach , su terminal original cuando la línea se abrió al servicio el 31 de julio de 1900. El último vagón de ingresos que operó bajo los auspicios de ConnCo salió de Short Beach poco después de la medianoche del 8 de marzo de 1947, momento en el que BERA tomó posesión de la porción restante de 1,5 mi (2,4 km) de la línea en derecho de paso privado entre East Haven y Short Beach. Durante el año siguiente, el museo trasladó prácticamente toda su colección en ese momento, incluidos varios tranvías de ConnCo recientemente retirados, a su propiedad a través de la conexión de vías existente y aún electrificada con Connecticut Company.
Después de que ConnCo cortara la conexión de la vía en 1948, BERA quedó sola. La línea de 2,4 km (1,5 mi) comenzó como vía doble , pero una de las vías fue destrozada y vendida como chatarra para recaudar dinero. Finalmente, el museo emitió bonos a 20 años y su suerte mejoró. En 1957, se construyó un nuevo centro de visitantes, llamado así en honor al pionero de la tracción Frank Julian Sprague y conocido como Sprague Station, en el extremo de East Haven de la línea con la ayuda de fondos donados por su viuda.
En los años transcurridos desde entonces, la colección de BERA ha crecido hasta convertirse en la tercera colección más grande [ cita requerida ] de equipos de ferrocarril eléctrico en América del Norte, con un enfoque en equipos de Connecticut y la ciudad de Nueva York . Opera una variedad de tranvías, vagones de tránsito rápido y vagones de trabajo durante todo el año. BERA actualmente opera como el Shore Line Trolley Museum, que es administrado casi en su totalidad por voluntarios. El equipo antiguo se repara y restaura en el museo. [4]
En agosto de 2011, el huracán Irene provocó la peor inundación en la historia del museo, con agua de hasta 60 centímetros de profundidad que cubrió el terreno y casi 90 tranvías resultaron dañados. La parte dañada de la línea de tranvías volvió a funcionar en mayo de 2012, mientras continuaban las reparaciones de los tranvías. [5]
La colección también incluye una pequeña cantidad de "trolebuses sin rieles" y autobuses a motor (autobuses propulsados por diésel o gasolina). [6] En el otoño de 2008, se inició la construcción de una línea corta de trolebuses, para permitir que los trolebuses del museo operaran. La línea es un bucle de aproximadamente 750 pies (230 m) de largo, con un ramal hacia el edificio de mantenimiento y almacenamiento. [7] [8] La primera sección fue probada con energía en abril de 2009 por el trolebús ACF-Brill 205 construido en 1947 , que el museo adquirió del sistema de trolebuses de Filadelfia cuando fue retirado del servicio por SEPTA en 1981. La construcción de la línea estaba completada en un 70% a mediados de 2011, pero se suspendió cuando las inundaciones causadas por el huracán Irene provocaron un cambio en las prioridades. [5] La construcción se reanudó más tarde y la línea de trolebuses se completó en 2017. [8] La operación regular, propuesta para realizarse aproximadamente una vez al mes [7] , aún no ha comenzado (a partir de 2023), porque los vehículos necesitan más trabajo (como pintura) antes de que se consideren listos para viajes públicos. [8] El Shore Line Museum también posee otros dos trolebuses: el ex Massachusetts Bay Transportation Authority ( área de Boston ) 4037 es un Flyer E800 de 1976 que el museo adquirió en 2009 [7] y que podía operar en el museo en ese momento; no está operativo a partir de 2023, pero se espera que vuelva a estar en servicio con el tiempo. El otro trolebús es el ex Philadelphia 210, que es idéntico al No. 205 (y fue adquirido al mismo tiempo) y se está utilizando solo como fuente de piezas. [7]
