El Museo del Aire de Moorabbin es un museo de aviación ubicado en el Aeropuerto de Moorabbin en Melbourne , Victoria , Australia . Fue fundado en 1962 como el Grupo Australiano de Restauración de Aeronaves , en un intento de mantener un avión Bristol Beaufighter de la Segunda Guerra Mundial . Desde entonces se ha convertido en un museo, con una gran colección de aviones. Hasta octubre de 2021 se lo conocía como el Museo Nacional de Aviación de Australia. En 2021, albergaba casi 60 aviones y 25 motores. [1]
El Grupo Australiano de Restauración de Aeronaves se formó por primera vez en 1962 como un grupo de voluntarios entusiastas de la aviación, incluidos miembros de la Sociedad Histórica de Aviación de Australia. [2]
El primer lugar donde se instaló la colección fue una granja en Wandin North, luego la estación de servicio Pine Hill, en la carretera Warburton, en las afueras de Lillydale, Victoria . Los aviones del museo se almacenaron allí, y el avión de entrenamiento Wackett , donado por la familia Lucas, se exhibió de manera destacada. En 1965, se asignaron terrenos para un museo en el aeropuerto de Moorabbin , Victoria.
La colección en sus inicios estaba formada por una combinación de aviones de propiedad privada y aquellos que el Museo adquiría por derecho propio.
Entre las primeras adquisiciones se encontraba el DAP Mark 21 Bristol Beaufighter A8-328 ex Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), que se había utilizado como equipo de juegos en el Campamento Infantil del Lord Mayor en Portsea y corría el riesgo de ser desguazado.
Tras la donación del Beaufighter en abril de 1962, la familia Lucas donó un CAC Wackett , seguido del avión completo más antiguo de la colección, un De Haviland DH.60G Gypsy Moth .
1963 fue un año muy ajetreado para el grupo. En enero se compró un Avro Anson a Flinders Island Airlines (VH-FIA) y en mayo se adquirió un Gloster Meteor al Departamento de Suministros . Trans Australia Airlines (TAA) donó un De Havilland Tiger Moth a mediados de 1963, y el año se completó con la recuperación de un CAC Wirraway del vertedero de la base de la RAAF East Sale .
A principios de 1964, la mayor parte de la colección se trasladó a una estación de servicio al norte de Lilydale, donde el Wacket se exhibió y permaneció allí hasta que se trasladó a Moorabin. Más tarde ese mismo año, muchos de los aviones se llevaron a un huerto junto al aeropuerto de Moorabbin. En octubre de 1964, se donó un Percival Proctor y, para entonces, el Departamento de Aviación Civil había acordado arrendar el terreno del grupo en el aeropuerto de Moorabbin, con una valla erigida el 20 de mayo de 1965.
En 1966, el AARG regresó al distrito agrícola cerca de Colac y recogió un fuselaje de Curtiss Kittyhawk , mientras que en febrero de 1967 se produjo la llegada más espectacular cuando un ex Fairey Firefly de la Marina Real Australiana (RAN) voló desde Bankstown en Nueva Gales del Sur a Moorabbin.
Durante los siguientes 20 años, el Museo creció a medida que más y más aeronaves se incorporaban a la colección y el tema del Museo se estableció rápidamente. Cualquier aeronave o artefacto adquirido por el Museo tenía que ser relevante para la historia de la aviación australiana. Sin darse cuenta, el Museo estaba estableciendo lo que los profesionales de los museos denominarían años más tarde una política de colección. Este tema es lo que mantuvo unida la colección del Museo y le dio un sentido de propósito. Se formarían otros museos de aviación en Australia, pero ninguno adquiriría la amplia gama de tipos de aeronaves, todas ellas relacionadas directamente con la historia australiana. La colección abarca desde planeadores y aviones de fabricación casera hasta aviones de combate de la Segunda Guerra Mundial, aviones de combate a reacción, fumigadores y aviones de pasajeros de cuatro motores.
A principios de los años 80, la colección de aviones había crecido hasta la impresionante cifra de 30 aparatos, pero se había aprendido otra lección muy dura: coleccionar aviones, restaurarlos y exhibirlos no era suficiente. En esa época, el museo todavía era una exposición al aire libre y los efectos del clima comenzaban a causar estragos en los aviones. Por muy sólida que sea la construcción de un avión, si se lo deja expuesto a los elementos, acabará sucumbiendo.
Durante los años 1970 y 1980, el gobierno y grupos privados presentaron varias propuestas para financiar un Museo Nacional de Aviación en Victoria. El Museo Aéreo Moorabbin participó en muchas de estas deliberaciones, pero a finales de los años 1980 se hizo evidente que ninguno de estos planes llegaría a buen puerto. Los directores del Museo se dieron cuenta de que la única manera de garantizar la supervivencia a largo plazo de la aeronave era tomar medidas ellos mismos, y en 1988 se vendieron todos los activos excedentes del museo para proporcionar fondos para construir un hangar de 8.000 pies cuadrados en el sitio del Museo. En abril de 1989, se completó ese hangar y tres años más tarde se amplió a 12.000 pies cuadrados. En los años intermedios también se construyeron una biblioteca, un taller y una tienda junto con un edificio de entrada y una tienda.
A lo largo de los años, el Museo del Aire de Moorabbin ha sido reconocido con numerosos premios, el más prestigioso de los cuales fue un Certificado de Mérito en los Premios al Museo del Año de 1985. Además de la conservación de aeronaves, el otro gran logro del Museo ha sido la cantidad de miembros jóvenes que han seguido carreras en aviación o museología; la experiencia adquirida en el Museo les ha resultado muy útil en su vida laboral.
Para muchos parecería que el Museo ha cumplido sus objetivos, pero en realidad apenas ha empezado. Entre 1980 y 2000, la colección de aviones aumentó a un promedio de un fuselaje por año. La colección ahora suma 52 aparatos, lo que convierte al Museo en el mayor propietario de aviones del aeropuerto de Moorabbin. Es una colección aeronáutica más grande que la mitad de las aerolíneas del mundo y un tercio de las fuerzas aéreas del mundo, y solo una tercera parte de ella se exhibe bajo techo. El resto está almacenado, en préstamo, en restauración o, en el peor de los casos, en exhibición al aire libre.
En septiembre de 2021, el Museo obtuvo el arrendamiento de un terreno frente al emplazamiento actual, lo que aumenta el tamaño total en unos 4000 m2. Allí se construirá una nueva instalación como parte de la primera fase del Recinto del Patrimonio Comunitario, y por fin todas las aeronaves estarán cubiertas y protegidas por primera vez en la historia del Museo.
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