Joseph Houldsworth Oldham CBE (1874–1969), conocido como JH o Joe, fue un misionero escocés en la India, que se convirtió en una figura importante en el ecumenismo cristiano , aunque nunca fue ordenado en la Iglesia Libre Unida como hubiera deseado.
JH Oldham era hijo de George Wingate Oldham (1807-1859) y Eliza 'Lillah' née Houldsworth (1845-?). Nació en la India y se crió en Bombay hasta los 7 años, cuando su familia regresó a Escocia, viviendo en Crieff y Edimburgo antes de matricularse como estudiante en el Trinity College, Oxford . Joseph luego fue a Lahore en 1897, como misionero de la YMCA escocesa , y allí se casó en 1898 con Mary Anna Gibson Fraser (1875-1965), hija de Andrew Fraser y Agnes Whitehead née Archibald (1847-1877). Tanto él como Mary sufrieron fiebre tifoidea y regresaron a Escocia en 1901. [1]
Se convirtió en editor de la International Review of Missions en 1912 y viajó mucho. [2] Al final de la Primera Guerra Mundial, fue secretario del Comité de Emergencia de Misiones Cooperantes, presidido por John Mott . [3] El artículo 438 del Tratado de Versalles trataba sobre la propiedad de las misiones alemanas en territorios cedidos a los Aliados mediante un mecanismo de puesta en fideicomiso, y su inclusión se atribuye al cabildeo de Oldham. [4]
Fue secretario del Consejo Misionero Internacional desde su creación en Londres en 1921 hasta 1938, una organización que tiene sus raíces en la Conferencia Misionera Mundial de 1910 en la que estuvo muy involucrado, y que ayudó a fundar y hacer efectiva (con Mott, William Paton y el abad Livingston Warnshuis). [5] [6] Promovió la fundación en 1926 del Instituto Internacional de Lenguas y Culturas Africanas con sus esfuerzos para reunir fondos. [7] Luego jugó un papel importante en la formación del Consejo Mundial de Iglesias . [8]
De 1938 a 1947 convocó The Moot , un grupo de expertos cristianos centrado en el problema de la reconstrucción de posguerra, en reuniones residenciales de fin de semana varias veces al año. Los miembros más regulares fueron John Baillie , Fred Clarke , TS Eliot , Eric Fenn, Herbert Arthur Hodges , Eleonora Iredale, Karl Mannheim , Walter Moberly , John Middleton Murry , Mary Oldham, Gilbert Shaw y Alec Vidler . [9] Stefan Collini resume las discusiones como relacionadas "de una manera u otra, con la cuestión del liderazgo cultural en una sociedad moderna". [10] Oldham también editó el Christian News-Letter (asumido por Kathleen Bliss ), para el Consejo de las Iglesias sobre la Fe Cristiana y la Vida Común. Publicó algunos documentos derivados del Moot. [11] [12]
Su libro Christianity and the Race Problem (1924), contra el racismo científico , ha sido llamado "un intento sofisticado de desarrollar un análisis cristiano alternativo de las relaciones raciales atacando el determinismo de Stoddard y Grant , ambos citados, sobre bases científicas, económicas y éticas". [13] Sin embargo, sus soluciones propuestas han sido criticadas por vagas. [14] En el momento de su publicación fue revisado positivamente por Christiaan Snouck Hurgronje . [15]
Oldham fue un líder principal en la organización, redacción y edición de material para la "Conferencia sobre Iglesia, Comunidad y Estado", conocida como la Conferencia de Oxford de 1937. [16]
En la Primera Asamblea del Consejo Mundial de Iglesias en 1948, Oldham contribuyó con el importante documento "Una sociedad responsable". [17]
En sus trabajos posteriores recibió influencias de Ludwig Feuerbach , Eberhard Grisebach y Martin Buber . [18]
Su libro La vida es compromiso (1959) se basa en un curso de conferencias impartidas en la Escuela de Religión de Londres.