El Monumento Nacional del Castillo de Montezuma protege un conjunto de viviendas bien conservadas ubicadas en Camp Verde, Arizona , que fueron construidas y utilizadas por el pueblo Sinagua , una cultura precolombina estrechamente relacionada con los Hohokam y otros pueblos indígenas del suroeste de los Estados Unidos , [4] entre aproximadamente el 1100 y el 1425 d. C. La estructura principal comprende cinco pisos y alrededor de 20 habitaciones y fue construida a lo largo de tres siglos. [5]
Varios clanes hopi y comunidades yavapai rastrean sus ascendencias hasta los primeros inmigrantes del área del Castillo de Montezuma/Beaver Creek. La evidencia arqueológica demuestra que los hohokam y los hakataya se asentaron alrededor o en el Valle Verde . [5] Los miembros del clan regresan periódicamente a estos hogares ancestrales para ceremonias religiosas.
Ninguna parte del nombre del monumento es correcta. Cuando los estadounidenses de origen europeo observaron por primera vez las ruinas en la década de 1860, para entonces abandonadas desde hacía mucho tiempo, las bautizaron en honor al famoso emperador azteca Moctezuma , creyendo erróneamente que había estado relacionado con su construcción (véase también Mitología de Moctezuma ). [6] Al no tener ninguna conexión con los aztecas , el Castillo de Moctezuma recibió ese nombre debido a que el público tenía la imagen de que los aztecas creaban cualquier sitio arqueológico. [7] De hecho, la vivienda fue abandonada más de 40 años antes de que naciera Moctezuma, y no era un "castillo" en el sentido tradicional, sino que funcionaba más como un "complejo de apartamentos de gran altura prehistórico". [5]
El castillo de Montezuma está situado a unos 27 m (90 pies) de altura sobre un escarpado acantilado de piedra caliza, frente al arroyo Beaver Creek, que desemboca en el perenne río Verde , justo al norte de Camp Verde . Es una de las viviendas en acantilados mejor conservadas de América del Norte, en parte debido a su ubicación ideal en un nicho natural que la protege de la exposición a los elementos. La precariedad de la ubicación de la vivienda y su inmensa escala de espacio en el piso a lo largo de cinco pisos sugieren que los Sinagua eran constructores audaces e ingenieros hábiles. El acceso a la estructura probablemente se permitía mediante una serie de escaleras portátiles, lo que dificultaba que las tribus enemigas penetraran la defensa natural de la barrera vertical. [7]
Sin embargo, tal vez la razón principal por la que los Sinagua decidieron construir el castillo a tanta altura del suelo fue para escapar de la amenaza de un desastre natural en forma de inundaciones anuales en Beaver Creek. Durante la temporada de monzones de verano , el arroyo se desbordaba con frecuencia, inundando la llanura de inundación. Los Sinagua reconocían la importancia de estas inundaciones para su agricultura, pero probablemente también la destrucción potencial que presentaban para cualquier estructura construida en la llanura de inundación. Su solución fue construir una estructura permanente en el alto hueco que dejaba el acantilado de piedra caliza.
Los muros del Castillo de Montezuma son ejemplos de mampostería de piedra y mortero, construida casi en su totalidad con trozos de piedra caliza encontrados en la base del acantilado, así como barro y/o arcilla del fondo del arroyo. Los techos de las habitaciones también incorporaban vigas seccionadas como una especie de techumbre de paja, obtenidas principalmente del sicómoro de Arizona , un gran árbol de madera dura nativo del Valle Verde.
En el registro arqueológico del Valle Verde de Arizona , alrededor del año 1050 d. C., comienzan a aparecer evidencias de viviendas permanentes como las del Castillo de Montezuma. La primera cultura claramente Sinagua podría haber ocupado la región ya en el año 700 d. C.
La zona quedó abandonada brevemente debido a la erupción del volcán Sunset Crater , a unos 97 km al norte, a mediados del siglo XI. Aunque el impacto a corto plazo puede haber sido destructivo, los sedimentos ricos en nutrientes depositados por el volcán pueden haber ayudado a una agricultura más expansiva en las décadas posteriores. Durante el ínterin, los sinagua vivían en las tierras altas circundantes y se mantenían con una agricultura a pequeña escala que dependía de la lluvia. Después de 1125, los sinagua se reasentaron en el valle Verde , utilizando la cuenca confiable del río Verde junto con los sistemas de irrigación dejados por los habitantes anteriores, tal vez incluidos los pueblos hohokam, para apoyar una agricultura más extendida. [7]
La población de la región probablemente alcanzó su punto máximo alrededor de 1300 d. C., y el castillo albergaba entre 30 y 50 personas en al menos 20 habitaciones. [8] Las fechas de radiocarbono de múltiples vigas de construcción muestran que la vivienda en el acantilado probablemente se construyó a mediados del siglo XII d. C. con remodelaciones y ampliaciones en las últimas décadas del siglo XIII. [9] Un segmento vecino de la misma pared del acantilado sugiere que había una vivienda aún más grande ("Castillo A") en la misma época, de la que solo han sobrevivido los cimientos de piedra. Su descubrimiento en 1933 reveló muchos artefactos de Sinagua y aumentó enormemente la comprensión de su forma de vida.
La última fecha estimada de ocupación de cualquier sitio de Sinagua proviene del Castillo de Montezuma, alrededor de 1425 d. C. Después de esto, el pueblo Sinagua aparentemente abandonó sus asentamientos permanentes y emigró a otro lugar, al igual que otros grupos culturales en el suroeste de los Estados Unidos en esa época. Las razones del abandono no están claras, pero las posibilidades incluyen sequía, agotamiento de recursos y enfrentamientos con el pueblo Yavapai recién llegado. Debido al muy poco contacto humano desde el abandono, el Castillo de Montezuma se conservó bien. [5] Fue saqueado en gran medida a fines del siglo XIX y principios del XX, aunque otros sitios de Sinagua han permanecido más o menos intactos. Debido al aumento de colonos, turistas e industrias en el Castillo de Montezuma o sus alrededores, el monumento e incluso el Valle Verde han sido amenazas para la preservación del Castillo de Montezuma. [5]
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Debido a la falta de conocimientos básicos sobre los recursos naturales de los parques nacionales, el Servicio de Parques Nacionales creó un programa con el fin de registrar e identificar cualquier cambio en el medio ambiente y sus habitantes. [10] Un inventario de plantas y animales en el Castillo de Montezuma fue realizado entre 1991 y 1994 por investigadores de la Universidad del Norte de Arizona y el Servicio Geológico de los Estados Unidos . Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos , se registraron alrededor de 784 especies en el Monumento Nacional del Castillo de Montezuma, incluyendo plantas, peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos. Sólo el 11% de las especies no eran nativas. Las especies comunes incluyen murciélagos, serpientes, tortugas, lagartijas, ranas, zorros, búhos y ratones. [10]
El monumento en sí encierra 860 acres cerca del centro geográfico de Arizona y la intersección de las provincias fisiográficas de la meseta de Colorado y la cuenca y cordillera .
Las viviendas y sus alrededores fueron declarados Monumento Nacional de los Estados Unidos el 8 de diciembre de 1906 como resultado de la Ley de Antigüedades Estadounidenses , firmada [1] a principios de ese año. Es uno de los cuatro sitios originales designados Monumentos Nacionales por el presidente Theodore Roosevelt . El Castillo de Montezuma fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos el 15 de octubre de 1966. [11]
Es un monumento fácil de visitar, a poca distancia de la Interestatal 17 , en la salida 289. Hay un sendero pavimentado de 1 ⁄ 3 millas (0,54 km) que comienza en el centro de visitantes y sigue la base del acantilado que contiene las ruinas. El acceso al interior de las ruinas no se ha permitido desde 1951 debido a preocupaciones sobre la seguridad de los visitantes y los daños a la vivienda. Aproximadamente 400.000 turistas visitan el sitio cada año. El parque está abierto de 8 a. m. a 5 p. m. todos los días del año, excepto el día de Navidad.
El centro de visitantes incluye un museo sobre la cultura Sinagua y las herramientas que utilizaban para construir sus viviendas. El museo alberga numerosos artefactos, como herramientas de piedra, metates utilizados para moler maíz, agujas de hueso y adornos de conchas y piedras preciosas, que demuestran que los Sinagua eran excelentes artesanos y comerciantes prolíficos. [12] También hay una tienda del parque operada por la Asociación de Parques Nacionales del Oeste.
Montezuma Well, un sumidero natural de piedra caliza, que mide aproximadamente 100 por 120 yardas, que también contiene viviendas Sinagua , fue comprado por el gobierno federal en 1947 y se considera una unidad separada del Monumento Nacional del Castillo de Montezuma. Está ubicado a unas 5 millas al norte del Castillo, cerca de la ciudad de Rimrock, Arizona , y se puede acceder a él desde las salidas 293 y 298 de la Interestatal 17. [8]
El Monumento Nacional Castillo de Montezuma tiene un clima semiárido frío ( Köppen : BSk ) con inviernos frescos y veranos muy calurosos.
El Castillo de Montezuma juega un papel clave en el clímax del western Flaming Feather (1952), que se rodó en ese lugar.
La residencia Rocky Slope [15] fue diseñada por el conocido arquitecto de Phoenix Valley, Eddie M. Jones, y la residencia tenía fuertes similitudes arquitectónicas con el monumento del castillo de Montezuma. El diseño y la residencia aparecieron en muchas revistas, incluida la revista "Architect Magazine" en 2013. [15] El diseño fue completado y aprobado por la ciudad de Phoenix en 2007 y la construcción se completó en 2009. Como se ve en las fotos, el diseño de la casa tiene un fuerte parecido con las paredes curvas del castillo de Montezuma, así como con la estructura en capas.
Notas
Bibliografía
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