El Monte de Piedad es una casa de empeño institucional que funcionó como una institución benéfica en Europa desde el Renacimiento hasta nuestros días. Instituciones similares se establecieron en las colonias de los países católicos; el Nacional Monte de Piedad mexicano sigue en funcionamiento.
Las instituciones llamadas monte di Pietà se originaron en la Italia del siglo XV, donde brindaban a los pobres acceso a préstamos con tasas de interés razonables. Utilizaban fondos de donantes caritativos como capital y otorgaban préstamos a los pobres para que pudieran evitar recurrir a prestamistas explotadores. Los prestatarios ofrecían objetos de valor como garantía, lo que hacía que el monte de la piedad se pareciera más a una casa de empeño que a un banco.
El concepto de Monte de la Piedad fue desarrollado por primera vez en las ciudades italianas del siglo XV como una forma temprana de caridad organizada , concebida como una reforma contra el préstamo de dinero y el pecado relacionado de la usura asociado con los Cahorsinos y los Lombardos . [1] Fue promovido principalmente por franciscanos como Bernabé de Terni , Bernardino de Feltre y Michele Carcano . [2] [3] : 205
La oficina pública fue organizada y operada por la Iglesia Católica y ofrecía préstamos financieros a un interés moderado a los necesitados. [4] El principio organizativo, basado en el beneficio del prestatario y no en el beneficio del prestamista, fue visto como una alternativa benévola a los préstamos proporcionados por los prestamistas. [1] La organización del Monte di Pietà dependía de la adquisición de un monte, una colección de fondos de donaciones voluntarias de personas financieramente privilegiadas que no tenían intenciones de recuperar su dinero. Las personas necesitadas podrían entonces venir al Monte di Pietà y dar un artículo de valor a cambio de un préstamo monetario. El plazo del préstamo duraría el transcurso de un año y solo valdría alrededor de dos tercios del valor del artículo del prestatario. Se aplicaría un tipo de interés predeterminado al préstamo y estas ganancias se utilizarían para pagar los gastos de funcionamiento del Monte di Pietà. [5]
A lo largo de los siglos siguientes, estas organizaciones se extendieron por todo el continente de Europa occidental, [1] lo que se debe a la predicación de los franciscanos y a su condena de la usura , [6] con el apoyo posterior de los predicadores dominicos y de los intelectuales humanistas del siglo XV. [7]
En 1462 se fundó en Perugia el primer Monte di Pietà del que se tiene constancia . Se calcula que entre 1462 y 1470 se construyeron cuarenta más. [8] El franciscano Marco di Matteo Strozzi predicó sobre los beneficios de un Monte di Pietà para combatir la usura. Dejó una serie de memorias en las que describía su objetivo de librar a la ciudad de los prestamistas judíos y reemplazarlos por casas de empeño cristianas que permitieran a los pobres adquirir crédito barato. [9]
En Roma, el papa Sixto V (1585-1590) fundó en 1585 el Monte di Pietà local en la via dei Coronari . Más tarde, se trasladó cerca de Campo de' Fiori a la plaza que lleva su nombre y todavía existe. [10]
La primera institución fue fundada en 1361 por el obispo de Londres , Michael Northburgh , quien dejó 1.000 marcos de plata para la creación de un banco que prestara dinero sobre objetos empeñados, sin intereses, siempre que los gastos de la institución se sufragaran con el capital de fundación. Hizo que el dinero se depositara en un cofre en el edificio de la iglesia de San Pablo y ordenó que si en algún caso al final del año las sumas prestadas no se devolvían, entonces el predicador de Paul's Cross debía declarar en su sermón que la prenda se vendería en un plazo de catorce días, si no se redimía inmediatamente. [11] El capital finalmente se consumió y el banco cerró. [12]
El Monte di Pietà de Malta se creó en 1598, inicialmente con el nombre de Monte di Sant'Anna. Se fusionó con el Monte della Redenzione degli Schiavi en 1787, pasando a ser conocido como Monte di Pietà e Redenzione. El Monte di Pietà todavía está en funcionamiento hoy como parte del Departamento de Hacienda. [13]
El Mont de Piété de Bruselas, fundado por primera vez en 1618, sigue siendo una institución activa. [14] El fundador fue Wenceslas Cobergher , quien estableció quince instituciones de este tipo en diferentes ciudades de los Países Bajos españoles entre los años 1618 y 1633, financiadas mediante la provisión de anualidades a cambio de una inversión directa de capital. [15] Antes de esta fecha, la provisión de crédito al consumo estaba en gran medida en manos de los lombardos, cuyos préstamos tenían altas tasas de interés. Las críticas a los Monts de Piété como instituciones usureras que tanto tomaban prestado como prestaban a interés fueron refutadas por el teólogo moral jesuita Leonardus Lessius en un apéndice a la edición de 1621 de su De justitia et iure . [16]
Un massaro o massaio tenía el deber de supervisar las interacciones diarias entre los prestatarios que acudían al Monte di Pietà y los demás empleados. Si se creía que el objeto era propiedad legal del prestatario, dos asistentes llamados scrivani recogían el préstamo del prestatario. Después de examinar y registrar detalles sobre el estado del objeto, se pasaba a los tasadores que evaluaban el valor del artículo. El massaro hacía entonces tres copias de un recibo numerado que identificaba el nombre del propietario, el tipo de objeto que se empeñaba, el estado del objeto, el valor del objeto, el importe del préstamo y la fecha. [17] Por lo general, el préstamo no superaba los dos tercios del valor del objeto. [ cita requerida ] De los tres recibos, uno se le daba al propietario-prestatario, otro se guardaba en el libro de registro del massaro y uno se adjuntaba al artículo.
El cajero entregaba entonces los fondos monetarios al prestatario. Este empleado tenía el deber de llevar sus propios registros del dinero recaudado, prestado y de los intereses de cada préstamo. [ cita requerida ] Durante el primer año de operaciones, el Monte di Pietà no concedió préstamos de más de veinticinco liras a personas que vivían en la ciudad y de diez liras a personas que vivían en la zona rural a cinco millas de la ciudad. Se esperaba que esta restricción aumentara a medida que se adquirieran más fondos de donaciones voluntarias e involuntarias. Si un prestatario quería recuperar su artículo empeñado, tendría que devolver el recibo al massaro . El cajero calcularía entonces el interés que se había ganado sobre el artículo y el prestatario tendría que pagar el interés para rescatar su prenda. Esta recaudación de intereses proporcionaba una de las fuentes de ingresos para las funciones diarias, las operaciones y los salarios del Monte di Pietà. [18]
Los empleados del Monte di Pietà eran los encargados de llevar un control diario de las operaciones de la organización. Una estricta regulación dictaba tanto su trabajo como su vida personal. Por ejemplo, se imponían multas por comportamiento indebido o deshonesto. El espacio propiamente dicho del «Monte di Pietà era considerado una casa piadosa y religiosa» y, por tanto, estaban prohibidas las representaciones teatrales, los bailes, los juegos y otras festividades. [19]
Los salarios de los empleados provenían de los ingresos generados por el pago de intereses sobre préstamos. El massaro ganaba 120 florines al año, el cajero 80 florines, los dos ayudantes del massaro recibían 30 florines cada uno, los asesores 40 florines cada uno y los dos sirvientes 24 florines cada uno. [20]
El Monte di Pietà acumulaba capital procedente de miembros de la clase patricia, [21] la clase media, [22] grupos corporativos, gremios, [23] multas resultantes de juicios y recursos ordenados por la Comunión. [24] Una de las estrategias más creativas que utilizaban los predicadores florentinos para adquirir más capital para su “monte” era declarar el Domingo de Ramos como día de donaciones en forma de limosna. [25] Se suponía que el “monte” se debía reunir a partir de “donaciones o regalos en honor al amor de una persona a Dios”. [26] Algunos estudiosos plantean la hipótesis de que los miembros de la clase artesana y las viudas darían libremente algo de dinero para el “monte” al oír un sermón que condenara la usura y proclamara la necesidad de ayudar a los pobres. [27]
Si bien algunos depósitos monetarios eran voluntarios, algunas personas no tenían otra opción que financiar el capital del “monte”. Por ejemplo, Monna Margherita da Poppi en 1497 dio 40 liras al Monte di Pietà como parte de su sentencia en un asunto legal. El Monte di Pietà se encargó de guardarle este dinero hasta que se casara. En este caso, la organización del Monte di Pietà era un fondo de dote que se hizo popular a mediados del siglo XVI. [28] Se obtuvieron más ingresos para el “monte” del estado a través de multas ordenadas. [29]
Antes de que el Monte di Pietà realmente funcionara, un grupo de "ocho hombres se reunieron para redactar los estatutos" del monte di pietà florentino el 15 de abril de 1496. Los ocho que se reunieron fueron Niccolò de' Nobili, Piero de' Lenzi, Bernardo de ' Segni, Niccolò de' Nero, Piero de' Guicciardini, Giacopo de' Salviati, Antonio di Sasso di Sasso y Diacopo Mannucci. [30] Fueron los miembros de la clase patricia los que dominaron los prestigiosos y bien remunerados puestos de toma de decisiones relacionados con el Monte di Pietà. [ cita necesaria ]
Como el propósito del Monte di Pietà era combatir la usura, existían directrices claras sobre el funcionamiento de la organización. Por ejemplo, los empleados tenían que asegurarse de que todos los objetos que se intercambiaban fueran gratuitos y, por lo tanto, propiedad legal de la persona que los empeñaba. También había directrices sobre el tipo de objetos que se permitían y la cantidad que una persona podía pedir prestada, tanto en términos de tiempo como de cantidad. Por ejemplo, no se aceptaban como prenda de préstamos objetos sagrados ni bienes inacabados, como trozos de tela. [31]
El Monte di Pietà se desarrolló sobre la base de un principio de caridad. Fue diseñado para ayudar a las personas menos afortunadas brindándoles una alternativa al sistema de préstamos de dinero judío, socialmente inaceptable . [32] Sin embargo, los bancos judíos continuaron existiendo con el Monte di Pietà y cada uno de ellos atendía a una clientela distintiva. [33]
El Monte de la Piedad es una forma organizativa diferente del llamado montepío , surgido durante la segunda mitad del siglo XVIII. El montepío era una institución mutualista , agnóstica y controlada por el gobierno, creada por artesanos o profesionales de menor categoría para atender las necesidades de los socios en situación de discapacidad o rehabilitación. Funcionaban bajo la advocación de un santo patrón y en una iglesia o monasterio, pero sin ninguna obligación religiosa (y muchos tenían una vida efímera).
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