El monte Tom , de 366 m (1202 pies), es un pico montañoso escarpado y accidentado de traprock en la orilla oeste del río Connecticut, a 7 km (4,5 millas) al noroeste del centro de Holyoke , Massachusetts . La montaña es el pico más alto y más meridional de la cordillera del monte Tom y el pico de traprock más alto de la cordillera Metacomet de 160 km (100 millas) de longitud . Un popular recurso de recreación al aire libre, la montaña es conocida por su línea continua de acantilados y laderas de talud visibles desde el sur y el oeste, su espectacular elevación de 340 m (1100 pies) sobre el valle circundante del río Connecticut y sus raras comunidades de plantas y ecosistemas microclimáticos . [1] [2]
Ubicado en Easthampton y Holyoke, Mount Tom es atravesado por el Metacomet-Monadnock Trail de 110 millas (180 km) y es el lugar de transmisión de tres estaciones de televisión de Springfield -Holyoke: WGBY , WGGB y WSHM-LD , y de las estaciones de radio WHYN-FM y WWEI . El nombre "Mount Tom" a veces se usa para describir toda la cordillera Mount Tom. [1]
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Según el folclore popular, el monte Tom toma su nombre de Rowland Thomas , un topógrafo que trabajó para el asentamiento de Springfield, Massachusetts en la década de 1660. Thomas supuestamente nombró al monte Tom en su honor, mientras que su compañero topógrafo que trabajaba en el lado opuesto del río Connecticut, Elizur Holyoke , le dio su nombre al monte Holyoke . [3]
En 1897, la Holyoke Street Railway Company comenzó a construir el ferrocarril Mount Tom , así como lo que se conocería como " Mountain Park ", un parque de tranvías y más tarde un parque de atracciones en el lado este de la montaña. El proyecto cambió de manos varias veces hasta su cierre en 1988, cuando la competencia de parques de atracciones más grandes gradualmente minó el negocio de lo que los residentes locales conocían cariñosamente como "La reina de la montaña". [4] [5] La Mount Tom Summit House también se construyó en los acantilados de Mount Tom en 1897, pero se quemó tres años después. Posteriormente reconstruida, la segunda casa también se quemó en 1929, en parte debido a una serie de fallas en sus sistemas de agua. La base original no se volvió a utilizar, sin embargo, días después se decidió que se construiría una estructura de chapa metálica mucho más barata y más pequeña adyacente a ella, que albergaría un restaurante y un puesto de recuerdos. Sin embargo, debido a su construcción y falta de grandiosidad, siguió siendo impopular, y una clienta local, Katherine Root, comentó que "el viento sonaba como un trueno cuando rugía a través del edificio y traqueteaba constantemente"; finalmente fue desmantelado un año después del ferrocarril, en 1939. [6] Las ruinas de los cimientos de la antigua casa de la cumbre siguen siendo estructuras prominentes, visibles en la ladera de la montaña hoy en día. En 1933, el Cuerpo Civil de Conservación ayudó con la construcción de estructuras de reserva y caminos para el parque; su trabajo también sigue siendo visible hoy en día.
Durante el apogeo de la tala y las acometidas fluviales en el norte de Nueva Inglaterra, a finales del siglo XIX y principios del XX, las crecidas de primavera, aumentadas por embalses llamados diques de arrastre o diques de chorro en los lejanos afluentes superiores, llevaban los troncos rodando hasta los ríos y lagos río abajo, hasta los aserraderos en las cascadas donde el río estaba atrapado por el lecho de roca en Mount Tom. Para muchos trabajadores de las empresas madereras, los especialistas llamados "traficantes de río", el final de la acometida en Mount Tom significaba el fin de su empleo hasta que se unían a las cuadrillas que se adentraban en el bosque el otoño siguiente.
El 9 de julio de 1946, un B-17G Flying Fortress de la Fuerza Aérea de los EE. UU. , en uso como transporte militar, chocó contra el flanco norte de la montaña . [7] Los 25 que iban a bordo murieron instantáneamente en una gran bola de fuego. Algunos de los hombres eran empleados de Salud Pública del ejército de los EE. UU. que habían trabajado en Europa durante la Segunda Guerra Mundial. Dieciséis eran guardacostas estadounidenses que regresaban de su servicio en Groenlandia. [8] Todavía quedan pequeños trozos del avión en la ladera de la montaña, y se puede acceder al lugar por una carretera construida sobre el antiguo funicular para acceder a las antenas de la cumbre. Un sitio conmemorativo, inaugurado el 6 de julio de 1996, se encuentra en el lugar y está iluminado en todo momento. [9]
El monte Tom, como gran parte de la cordillera Metacomet, está compuesto de basalto , también llamado traprock, una roca volcánica . La montaña se formó cerca del final del período Triásico con la separación del continente norteamericano de África y Eurasia . La lava brotó de la grieta y se solidificó en capas de estratos de cientos de pies de espesor. La actividad de fallas y terremotos posteriores inclinó los estratos, creando los espectaculares acantilados y crestas del monte Tom. [10] Las laderas superiores cálidas y secas, los barrancos fríos y húmedos y las cornisas ricas en minerales de talud de basalto producen una combinación de ecosistemas microclimáticos en la montaña que sustentan especies de plantas y animales poco comunes en el área metropolitana de Massachusetts. [2] (Consulte Metacomet Ridge para obtener más información sobre la geología y el ecosistema del monte Nonotuck).
El monte Tom es un recurso popular para la recreación al aire libre; la cumbre está atravesada por el sendero Metacomet-Monadnock de 110 millas (180 km), así como por una red de senderos para caminatas más cortos y una carretera del parque que pasa por debajo de la pared occidental del acantilado. La carretera se utiliza para andar en bicicleta , correr y andar en bicicleta de montaña , y en invierno, para practicar esquí de fondo y esquí de travesía . El geocaching es popular. La montaña también es conocida como un lugar para observar las migraciones estacionales de aves rapaces ; se mantiene una torre de observación en el cercano Goat Peak para ese propósito. [1] [11] El monte Tom está registrado en la radioafición como SOTA W1/MB-006. [12]
La mayor parte del monte Tom se ha conservado como parte de la reserva estatal del monte Tom de Massachusetts , una servidumbre de conservación o una tierra de protección de cuencas hidrográficas. La montaña también fue el hogar de la zona de esquí del monte Tom , que funcionó desde 1962 hasta 1998; [13] aunque la zona de esquí está cerrada, las pistas todavía se utilizan para el esquí de travesía , y la zona de esquí extinta se ha conservado gracias a los esfuerzos concertados de varias organizaciones sin fines de lucro y la Mancomunidad de Massachusetts . Estos grupos no planean reabrir la zona de esquí. [14]