Lombe's Mill fue la primera fábrica de seda exitosa en Gran Bretaña. Fue construido en una isla en el río Derwent en Derby . Fue construido después de que John Lombe visitara el Piamonte en 1717 y regresara a Inglaterra con detalles de las máquinas arrojadoras de seda italianas (el filatoio y el torcitoio ) y algunos artesanos italianos. [1] El arquitecto fue George Sorocold . En su apogeo, el molino empleaba a unas 300 personas. [2]
Lombe's Mill se construyó junto al molino de 1704 de Thomas Cotchett en la orilla oeste del río Derwent en Derby. En este punto se había construido una presa al otro lado del río y el molino se construyó en una isla río abajo que separaba el río de la cola de tres molinos de maíz. La carrera de cola también se llamaba fleam o leat . Derby era un lugar clave ya que el río tenía un flujo rápido y fue aquí donde lo cruzaba la carretera de Londres a Carlisle.
Lombe's Mill fue la primera fábrica de seda exitosa en Inglaterra y probablemente la primera fábrica completamente mecanizada del mundo. [3] El molino de Thomas Cotchett, construido en Derby en 1704, fue un fracaso. John Lombe había visitado la exitosa fábrica de seda en Piamonte en 1716, un ejemplo temprano de espionaje industrial. Regresó a Derby con los conocimientos necesarios y un grupo de italianos. Diseñó el molino y, junto con su medio hermano Thomas Lombe (nacido en 1685), le encargó a George Sorocold que lo construyera y lo equipara con las nuevas máquinas. Entre 1717 y 1721, George construyó el molino, junto al río Derwent , al sur de Cotchett's Mill, para albergar máquinas para "doblar" o torcer la seda en hilo.
La idea de molino de John Lombe se inspiró en molinos contemporáneos más pequeños y menos eficaces que estudió durante el período en el que trabajó en Italia: tradicionalmente la rueca se utilizaba para producir pequeñas cantidades de hilo de seda en las casas de las solteronas locales, las nuevas máquinas eran capaz de producir cantidades mucho mayores de seda y supuso una seria competencia para los italianos. Las máquinas requerían grandes edificios y una fuente de energía. Una rueda hidráulica situada en el lado oeste del nuevo molino, accionada por la flecha del molino, impulsaba las máquinas de hilar.
Thomas Lombe recibió una patente de 14 años para proteger el diseño de las máquinas arrojadizas. El rey de Cerdeña reaccionó mal ante el desafío comercial, imponiendo un embargo a la exportación de seda cruda. Se especula que fue responsable de la misteriosa muerte de John Lombe, seis años después, en 1722, quizás envenenado por un asesino italiano pagado por sus oponentes comerciales italianos. El hermano mayor de John, Sir Thomas Lombe , se hizo cargo del negocio. Thomas murió el 2 de junio de 1739, dejando sus bienes a su viuda y sus dos hijas.
Cuando las patentes caducaron en 1732, se construyeron otros molinos en Stockport y Macclesfield . Un tiempo antes de 1739 se construyó un taller de duplicación sin electricidad al norte de la fábrica italiana con motor. El molino se vendió a Thomas Wilson en 1739. Se hizo un inventario del taller de duplicación, que todavía existe. [1]
Dame Elizabeth anunció la venta del contrato de arrendamiento en 1739, y los 64 años restantes del contrato se asignaron a Richard Wilson hijo de Leeds por £ 2.800. Wilson permaneció en Leeds dejando la gestión de la fábrica a sus socios, William y Samuel Lloyd, ambos comerciantes de Londres, con Thomas Bennet como director y tomando una proporción de las ganancias.
Una descripción de la fábrica, que data de entre 1739 y 1753, dice: "La fábrica italiana original de cinco pisos de altura albergaba 26 máquinas de bobinado italianas que hilaban la seda cruda en cada uno de los tres pisos superiores, mientras que los dos pisos inferiores contenían ocho hilanderías. produciendo hilo básico y cuatro molinos de torsión." [4] Poco queda del molino original. Estaba construido en ladrillo, en estilo flamenco , y medía 33,5 m de largo y 12 m de ancho. Fue construido sobre una serie de arcos de piedra que dejaban pasar las aguas del río Derwent. El molino tenía 17 m de altura y estaba rematado por un techo inclinado poco profundo. Las máquinas arrojadizas tenían dos plantas de altura y perforaban el primer piso. Las máquinas de bobinado estaban situadas en los tres pisos superiores. Todas las máquinas estaban propulsadas por una rueda hidráulica inferior externa de 7 metros de diámetro y 2 metros de ancho de Sorocold . Su eje entraba al molino a través de un agujero en el ombligo al nivel del primer piso. Impulsaba un eje vertical cuadrado de 0,45 metros que impulsaba un eje lineal que corría a lo largo del molino. Los torcitoios y filatoios tomaban su potencia del eje. El eje vertical se extendía más allá del segundo piso mediante un muñón de hierro hasta otro eje vertical que llegaba a los 3 pisos superiores para accionar las máquinas de bobinado. El molino se calentaba para procesar la seda, y esto se explica en la patente de 1718. Se informó que Lombe utilizó un camión de bomberos (máquina de vapor) para bombear aire caliente alrededor del molino en 1732. La columna de la escalera tenía 19,5 m de altura. Se desconoce su disposición y no hay información sobre cómo se izaban los fardos entre los pisos. [1]
Las máquinas de hilar circulares (también conocidas como 'máquinas arrojadoras'), fueron la innovación más significativa de la fábrica. Junto con la única fuente de energía (agua) y el gran tamaño y organización de la fuerza laboral para el período (200-400, según fuentes contemporáneas), el proceso total de producción, desde la seda cruda hasta el hilo de alta calidad, ha llevado a los Lombes a 'La fábrica de seda se describirá como el primer uso exitoso del sistema fabril en Gran Bretaña. [5]
William Hutton era un empleado y luego recordó las largas jornadas, los bajos salarios y las palizas. El trabajo sólo se detuvo en épocas de sequía, heladas extremas o problemas con el suministro de seda, aunque se tomaron días festivos no oficiales durante las elecciones y las carreras del Derby en agosto de 1748.
La sociedad de Wilson y Lloyd terminó en 1753 después de acritud y demandas legales. Lloyd permaneció en posesión del edificio y la maquinaria. En 1765, Thomas Bennet compró el local a Lloyd sujeto a una hipoteca a la familia Wilson, pero descuidó el edificio durante años de recesión comercial y competencia de otras fábricas en Derby y Cheshire . Lamech Swift se convirtió en subarrendatario en 1780 pagando un alquiler anual de 7 libras esterlinas a la corporación y 170 libras esterlinas a Thomas Wilson, hermano de Richard y William. A pesar de una disputa con la corporación por las reparaciones de las presas en 1781, permaneció en el cargo hasta que expiró el contrato de arrendamiento en 1803, cuando la corporación anunció un contrato de arrendamiento por 60 años. El anuncio revela que las "obras italianas" todavía se utilizaban para arrojar seda.
La fábrica de seda era una atracción turística en Derby y fue visitada por Boswell en septiembre de 1777. No todos los visitantes quedaron impresionados por las condiciones. Torrington comentó sobre el "calor, el hedor y el ruido", mientras que Fairholt en 1835 estaba consternado por la apariencia enfermiza de los niños pobres. Los visitantes extranjeros también incluyeron el molino en su itinerario.
En noviembre de 1833 se produjo el comienzo de los disturbios industriales en Derby que llevaron a la formación del Gran Sindicato Nacional en febrero de 1834. Precedió a los Mártires de Tolpuddle en varios meses. Taylor's Silk Mill no estuvo en el centro de la controversia, aunque fue uno de los empleadores que acordó no emplear a ningún trabajador que fuera miembro del sindicato. A mediados de abril de 1834, Taylor informó que dos tercios de su maquinaria estaban funcionando y que muchos de sus antiguos trabajadores solicitaban su reintegro. Según "The Derby Mercury", algunos de los ex sindicalistas nunca pudieron encontrar un nuevo empleo en Derby. Este evento se conmemora con una marcha organizada anualmente por el Consejo Sindical de Derby [6] el fin de semana anterior al Primero de Mayo . [7] La historia del cierre patronal de Derby se dramatizó como un cortometraje patrocinado por Unite the union en 2015. Se proyectó por primera vez en el cine Derby Quad el 25 de abril de 2015 [8]
La familia Taylor permaneció ocupando el molino hasta 1865, cuando la quiebra los obligó a vender la maquinaria y arrendarla. "The Derby Mercury" anunció la venta de varias fábricas de seda ese año, cuando una crisis general afectó a la industria. Esto tuvo lugar cuatro años antes del Tratado de Cobden con Francia, que se dice que destruyó efectivamente la industria de la seda británica.
La conexión con la producción de seda terminó alrededor de 1908, cuando los químicos FW Hampshire and Company se mudaron a las instalaciones para fabricar papel antimoscas y medicamentos para la tos. El 5 de diciembre de 1910 a las 5.00 horas, se produjo un incendio en el molino harinero adyacente de Sowter Brothers y envolvió el molino de seda. La pared este del molino cayó al río y el edificio quedó destruido. Los bomberos del municipio y la Midland Railway Company hicieron grandes esfuerzos y salvaron el armazón de la torre y el contorno de las puertas que conducían a los cinco pisos originales. Estos se pueden ver hoy en la escalera de la torre. El edificio fue reconstruido a la misma altura pero con tres plantas en lugar de cinco y sigue así hasta hoy.
Durante la década de 1920, la propiedad pasó a la Autoridad de Electricidad . Fue utilizado como tiendas, talleres y comedor. Oculta de la carretera por la central eléctrica, el público olvidó su existencia hasta que la central fue demolida en 1970. Luego se adaptó para su uso como Museo Industrial de Derby, que se inauguró el 29 de noviembre de 1974.
La gama principal tenía tres plantas de altura, 42,4 m por 5,5 m. Cada piso se utilizaba para doblar y había 306 máquinas dobladoras. [1]
La seda es una fibra producida naturalmente y obtenida de muchas especies de polilla de la seda. En 1700, la seda favorita fue producida por una polilla ( Bombyx mori ), que tejió un capullo para proteger a las larvas. Las larvas se alimentaban de hojas de morera cultivadas en Italia. Las fibras de seda del gusano de seda Bombyx mori tienen una sección transversal triangular con esquinas redondeadas, de 5 a 10 μm de ancho. La seda es una proteína, la fibroína , que se cementaba mediante el uso de goma, otra proteína, la sericina . Los capullos se recogieron y se colocaron en recipientes con agua caliente para disolver la goma y permitir que el hilo se enrollara en una madeja. Las madejas se colocaban en fardos y se llevaban al molino para su procesamiento. Se podían producir tres tipos de hilo: sin torsión, que era adecuado para trama, tranvía que había recibido una ligera torsión que lo hacía más fácil de manejar y organzine que tenía una mayor torsión y era adecuada para usar como urdimbre. [9] El devanado es el proceso industrial en el que la seda que ha sido enrollada en ovillos, se limpia, se retuerce y se enrolla en bobinas. El lanzamiento de seda es el proceso en el que el hilo de las bobinas se retuerce nuevamente para formar un tranvía o una organzina . El hilo se retuerce formando hilos, en un proceso conocido como doblado . Coloquialmente el lanzamiento de seda se puede utilizar para referirse a todo el proceso: enrollar, lanzar y doblar. [1]
En 1700, los italianos eran los lanzadores tecnológicamente más avanzados de Europa y habían desarrollado dos máquinas capaces de enrollar la seda en bobinas mientras giraban el hilo. Llamaron a la máquina lanzadora, filatoio , y al doblador, torcitoio . Hay una ilustración de una máquina lanzadora circular manual dibujada en 1487 con 32 husillos. La primera evidencia de un filatoio impulsado externamente proviene del siglo XIII, y la ilustración más antigua data de alrededor de 1500. [1] Los filatorios y torcitoios contenían marcos circulares paralelos que giraban entre sí sobre un eje central. La velocidad de la rotación relativa determinó el giro. La seda sólo cooperaría en el proceso si la temperatura y la humedad fueran altas; en Italia la temperatura se elevaba con la luz solar, pero en Derby había que calentar el molino y distribuir el calor de manera uniforme. [1]
El molino pasó por varios propietarios y ha sido reconstruido varias veces, pero la estructura modificada aún existe y ha sido restaurada para albergar el Derby Silk Mill . Hay una escultura en bajorrelieve de John Lombe en el cercano puente de Exeter .