El MG Midget es un pequeño automóvil deportivo ligero biplaza producido por MG de 1961 a 1979. Revivió un nombre que se había utilizado en modelos anteriores como MG M-type , MG D-type , MG J-type y MG. Tipo T.
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La primera versión, anunciada a finales de junio de 1961, [3] era esencialmente una versión ligeramente más cara diseñada con una insignia de la versión de lujo MkII Austin-Healey Sprite . El Sprite 'frogeye' original se introdujo específicamente para llenar el vacío en el mercado dejado por el final de la producción del MG T-type Midget como su reemplazo; el MGA había sido un automóvil significativamente más grande y caro con mayor rendimiento. Muchos compradores de MG existentes recurrieron al Sprite para proporcionar un automóvil deportivo moderno de bajo costo, por lo que tenía sentido una versión MG diseñada con una insignia que reutilizara el nombre Midget. El nuevo Midget se diferenciaba del Sprite sólo en el diseño de la parrilla, las insignias, el acabado interior mejorado, mejores instrumentos y el acabado exterior pulido añadido para justificar su precio más alto. [4]
Mecánicamente, el coche era idéntico a su homólogo Austin-Healey, conservando la suspensión trasera mediante ballestas de un cuarto de elipsis y brazos de arrastre del 'frogeye'. El motor era una Serie A de 948 cc con carburadores SU gemelos que producían 46 hp (34 kW) a 5500 rpm y 53 lb⋅ft (72 N⋅m) a 3000 rpm. Los frenos eran de tambor de 7 pulgadas (178 mm) en todas partes. Como extras instalados de fábrica estaban disponibles un techo rígido, calefacción, radio y portaequipajes.
En octubre de 1962, el motor se incrementó a 1098 cc, elevando la potencia a 56 hp (42 kW) a 5500 rpm y 62 lb⋅ft (84 N⋅m) a 3250 rpm, y los frenos de disco reemplazaron los tambores en la parte delantera. Este cambio mejoró enormemente el frenado a gran velocidad, ya que la configuración original del pequeño tambor se originó en el Morris Minor y era totalmente inadecuada en esa aplicación. Estuvieron disponibles ruedas de radios de alambre de 13x4 ". Estos primeros motores de 1098 cc no eran tan confiables como las unidades de 948 cc, ya que las versiones de 1098 cc sufrían fallas en los cojinetes del cigüeñal cuando funcionaban con fuerza.
Las puertas no tenían manijas ni cerraduras externas y las ventanas eran mamparas laterales corredizas de metacrilato. Un calentador era un extra opcional.
La producción fue de 16.080 de la versión de motor pequeño y 9.601 del 1098. [5]
La revista británica The Motor probó un coche con motor de 948 cc en 1962 y tenía una velocidad máxima de 141,5 km/h (87,9 mph) y podía acelerar de 0 a 97 km/h (60 mph) en 18,3 segundos. Se registró un consumo de combustible de 40,2 millas por galón imperial (7,03 L/100 km; 33,5 mpg -EE.UU. ). El coche de prueba costó £689 impuestos incluidos en el mercado del Reino Unido. [2]
Externamente, los principales cambios se produjeron en las puertas, que obtuvieron ventanas de cuerda, luces laterales giratorias (también conocidas como ventanas de ala), manijas externas y cerraduras separadas. El parabrisas adquirió una ligera curvatura y quedó retenido en un marco más macizo. El capó (EE. UU., arriba), aunque modificado, seguía teniendo un marco removible que debía levantarse antes de colocar la cubierta. Los resortes traseros fueron reemplazados por tipos semielípticos más convencionales, que permitían una mejor conducción. Se reforzó el bloque del motor y se instalaron cojinetes principales más grandes, lo que aumentó la potencia a 59 hp (44 kW) a 5750 rpm y el torque a 65 lb⋅ft (88 N⋅m) a 3500 rpm.
Se realizaron un total de 26.601. [5]
El motor creció hasta 1275 cc siguiendo el desarrollo visto en el Mini -Cooper 'S'. Los entusiastas se sintieron decepcionados porque se trataba de una versión desafinada del motor Cooper 'S' de 76 bhp (57 kW) a 5800 rpm, que daba solo 65 hp (48 kW) a 6000 rpm y 72 lb⋅ft (98 N⋅m) a 3000. rpm. Se utilizó una relación de compresión reducida de 8,8:1 en lugar de 9,75:1 empleada en el motor Cooper S. El Midget utilizó la culata 12G940 que era común a otros automóviles BMC 1300, mientras que el Cooper 'S' tenía una culata especial no solo con válvulas de entrada más grandes, sino también de escape más grandes; sin embargo, estas válvulas de escape provocaron que muchas cabezas en 'S' fallaran debido a grietas entre los asientos de las válvulas. El motor desafinado se utilizó por razones de ubicación de la gama de modelos: con el motor con especificaciones Cooper 'S', el Midget podría haber sido más rápido que el MGB, más caro. El sistema hidráulico adquirió un cilindro maestro independiente para el embrague. El capó ahora estaba acoplado al coche, con un mecanismo mejorado y de funcionamiento más sencillo.
A finales de 1967 (año modelo 1968), los autos con especificaciones estadounidenses recibieron varias adiciones de seguridad: una fascia acolchada (tablero de instrumentos) con indicadores principales más pequeños, columna de dirección plegable, bisagras de capó tipo tijera, un tercer limpiaparabrisas, luces de posición laterales adicionales y Pestillos de puerta anti-explosión.
En diciembre de 1968, a partir del s/n 66236, la relación de transmisión del eje trasero se incrementó de 4,22:1 a 3,90:1, dando 16,5 mph (26,6 km/h) por cada 1000 rpm. Este aumento de la relación de transmisión final proporcionó una mejor economía de combustible, pero redujo la aceleración. [6]
MG realizó cambios menores en el acabado de la carrocería a finales de 1969 (año modelo 1970), con los umbrales pintados de negro, una parrilla negra empotrada revisada y luces traseras cuadradas como en el MGB. Las ruedas Rubery Owen "Rostyle" de 13 pulgadas estaban estandarizadas, pero las de radios de alambre seguían siendo una opción, equipadas con neumáticos Crossply 5.20x13 o Pirelli Cinturato CA67 145HR13. Estos autos revisados se presentaron inicialmente con un marco de parabrisas pintado de negro mate que resultó tan impopular que el Midget volvió a su aleación cepillada original después de que solo se hubieran fabricado unos pocos cientos.
En agosto de 1971, la relación de compresión de los motores norteamericanos se redujo a 8,0:1. La potencia del motor cayó a 54,5 bhp (40,6 kW) a 5500 rpm y 67 lb⋅ft (91 N⋅m) a 3250 rpm.
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Los pasos de rueda traseros, de forma cuadrada, se redondearon en enero de 1972. También en este año se instaló una cremallera de dirección Triumph, con lo que la marcha era algo más baja que la de los Midgets anteriores. También se añadió un segundo silenciador de escape en 1972. Se instalaron alternadores en lugar de dinamos (generadores) a partir de 1973.
Siete meses después del año modelo 1974, se agregaron bloques de parachoques de goma de gran tamaño, apodados "Sabrinas" en honor a la bien dotada actriz británica , a los parachoques cromados para cumplir con las primeras regulaciones de impacto de parachoques de EE. UU.
Los Midgets de arco redondo con parachoques cromados comercializados para los años 1972-1974 comenzaron a salir de la fábrica de Abingdon a finales de 1971. Entre 1966 y el lavado de cara de 1969, se fabricaron 22.415 y otros 77.831 hasta 1974. [5]
Para cumplir con las regulaciones federales de EE. UU., se agregaron grandes parachoques cubiertos de plástico negro en la parte delantera y trasera y se aumentaron las alturas de manejo. El aumento de la altura de manejo afectó el manejo y se agregaron barras estabilizadoras para ayudar con el centro de gravedad más alto. El motor Serie A fue reemplazado por el motor SC estándar de 1493 cc del Triumph Spitfire , acoplado a una caja de cambios Morris Marina modificada con sincronizador en las cuatro marchas. La mayor cilindrada del nuevo motor pudo hacer frente mejor a las crecientes normas sobre emisiones. Aunque las clasificaciones de caballos de fuerza eran similares a 65 hp (48 kW) en las especificaciones del mercado interno con carbohidratos gemelos SU HS4, el motor de 1493 cc producía más torque. El aumento de potencia combinado con relaciones de transmisión más altas dio como resultado una aceleración más rápida (12 segundos de 0 a 60 en comparación con 13 para la versión de 1275 cc) y una velocidad máxima de poco más de 100 mph.
En el mercado estadounidense, British Leyland luchó por mantener la potencia del motor en niveles aceptables, ya que los motores estaban cargados con bombas de aire, válvulas EGR y convertidores catalíticos para mantenerse al día con las nuevas regulaciones de control de emisiones de escape de Estados Unidos y California. Los carburadores SU HS2 duales del modelo del mercado estadounidense se cambiaron por un carburador con convertidor catalítico de una sola unidad Zenith-Stromberg 150 CD4 en 1976 y todos los modelos posteriores vinieron con el Zenith-Stromberg 150 CD4T. [7] La potencia cayó a 50 hp (37 kW) a 5000 rpm y 67 lb-pie de torque a 2500 rpm. Los pasos de rueda traseros redondos ahora eran cuadrados nuevamente, para aumentar la resistencia de la carrocería, [8] y los pasos de rueda delanteros se bajaron para minimizar el espacio al levantar la suspensión. El último coche se fabricó el 7 de diciembre de 1979, después de que se hubieran fabricado 73.899 unidades de la última versión. [9] Los últimos 500 coches del mercado nacional estaban pintados de negro.
ADO34 era el nombre de un proyecto activo entre 1960 y 1964 que tenía como objetivo posiblemente desarrollar un roadster de tracción delantera basado en Mini como un posible nuevo MG Midget o Austin-Healey Sprite. Tras el lanzamiento del MG Midget en 1961, se consideró como un posible reemplazo del MG Midget o del Austin Healey Sprite. [10] Este proyecto de Pininfarina fue cancelado alrededor de 1964.
Dick Jacobs, piloto de carreras y propietario de un garaje de MG, convenció a Abingdon para que construyera un par de Midgets ligeros especiales con una forma de carrocería GT inspirada en el Aston Martin DB4. El techo utilizó la parte delantera del techo rígido Midget estándar, mientras que la parte trasera y el parabrisas fueron personalizados. Se colocó un llenador de combustible de liberación rápida debajo del parabrisas trasero a la derecha. [11] Syd Enever rediseñó la nariz para mejorar la eficiencia aerodinámica; las pruebas en el túnel de viento mostraron que la nueva carrocería requería 13 hp menos para alcanzar las 100 mph que la forma de carrocería estándar. Los coches estaban registrados como BJB 770 y BJB 771. Se construyó un tercer coche para John Milne de Escocia y los tres sobreviven. Los dos cedidos a Dick Jacobs estaban equipados originalmente con motores de la serie A de 979 cc con gemelos Weber y aproximadamente 80 CV (60 kW). [11] Durante la campaña de 1962 a 1963, recibieron motores BMC serie A de 997 cc (especificación Fórmula Junior ). Para la temporada de 1964 utilizaron el motor Fórmula Junior más grande de 1139 cc, con un motor de 1287 cc que utilizaba un bloque derivado del Mini-Cooper 'S' disponible para eventos en los que los cupés corrían como prototipos. Estaban equipados con tanques de combustible de 84 L (18,5 galones imperiales), refrigeradores de aceite más grandes, sistemas de escape de gran diámetro y frenos de doble circuito. [12] [13]
A medida que se desarrolló el modelo MG Midget, ganó un peso considerable y una mayor altura de manejo. A pesar de los motores de mayor cilindrada, los coches posteriores son más lentos y el manejo se ve afectado negativamente. Muchos en Estados Unidos consideran que el modelo del año 1967 exhibe el mejor desempeño bursátil; El motor de 1.275 cc no estaba afectado por el equipo de smog que agotaba la energía ni por el peso añadido de los parachoques gigantes posteriores.
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