El McLaren M2B fue el primer coche de carreras de Fórmula Uno del equipo McLaren , utilizado durante la temporada de 1966 . Fue concebido en 1965 y precedido por el coche de desarrollo M2A . Diseñado por Robin Herd , en su construcción se utilizó el innovador pero problemático material Mallite . El coche estaba propulsado por motores Ford y Serenissima , pero ambos carecían de potencia y sufrían problemas de fiabilidad.
Impulsado por el fundador del equipo Bruce McLaren , el M2B tuvo una corta carrera en Grandes Premios, participando en seis carreras y comenzando solo en cuatro. Consiguió el primer punto del equipo en el Gran Premio de Gran Bretaña y dos puntos más en el Gran Premio de Estados Unidos .
Bruce McLaren Motor Racing se fundó en 1963; Bruce McLaren era piloto oficial del equipo de carreras Cooper que compitió en la Fórmula Uno , el nivel más alto de competición internacional de monoplazas . [2] Durante dos años, el equipo McLaren había competido en la Tasman Series , una competición para monoplazas que se disputaba fuera de temporada durante el campeonato mundial de Fórmula Uno , y en diversas carreras de coches deportivos . [3] Bruce McLaren continuó compitiendo en Grandes Premios (es decir, carreras de campeonato de Fórmula Uno) para Cooper, pero en 1965 el desempeño del equipo estaba empeorando y por eso decidió construir su propio auto de Fórmula Uno para competir el año siguiente. [4] A pesar de ser un ingeniero experto, McLaren reclutó a Robin Herd para diseñar el automóvil. [5] Herd era un ingeniero aeroespacial que había trabajado anteriormente en el Establecimiento Nacional de Turbinas de Gas (NGTE), donde había estado involucrado en el proyecto Concorde . [6] En septiembre de 1965 se completó el coche de desarrollo M2A. Impulsado por un motor Oldsmobile V8 de 4,5 litros , se utilizó para probar las ideas de diseño de Herd y los neumáticos de Firestone . [7] Con McLaren todavía empleado por Cooper, el equipo McLaren inicialmente negó que estuvieran construyendo un competidor de Fórmula Uno, alegando que el M2A era puramente un banco de pruebas de neumáticos . [8]
En la fábrica de Colnbrook , se inició la construcción de al menos dos chasis M2B, mientras que un tercero posiblemente se inició pero no se completó. [nb 1] En diciembre de 1965, el M2A había completado más de 2000 millas (3200 km) de pruebas y dos motores de carrera estaban listos para ser instalados en el M2B; Bruce McLaren probó el automóvil en el circuito de Goodwood . [5] [11] También ese mes, el ex colega de NGTE de Herd, Gordon Coppuck, se unió al equipo de diseño ; Más tarde, Coppuck se convirtió en jefe de diseño de McLaren. [12] En febrero de 1966 se llevaron a cabo más pruebas en California, Estados Unidos, en previsión del inicio de la temporada del campeonato mundial en mayo. [9]
El M2B era un diseño monocasco con motor central y tracción trasera , los monocascos fueron popularizados por Lotus 's 25 de 1962. [13] Influenciado por su experiencia aeroespacial, Herd construyó el chasis con Mallite , un material que había sido diseñado originalmente para Paneles internos en aviones. La mallita es un compuesto de madera de balsa unida entre dos láminas de aleación de aluminio que es mucho más rígida que la aleación de aluminio ordinaria, una característica útil para un coche de carreras. Sin embargo, el material resultó ser difícil de doblar en las formas curvas necesarias y, por lo tanto, mientras que el prototipo M2A estaba hecho enteramente de Mallita excepto para los mamparos de acero, en el M2B se utilizó sólo para los revestimientos interior y superior, siendo el resto aleación de aluminio. [5] La mallita también fue complicada de reparar después de un daño por accidente. [4] Sin embargo, su uso significó que el chasis era el más rígido construido entonces para un automóvil de cabina abierta, con una rigidez torsional de casi 10,000 lb⋅ft (13,600 N⋅m) por grado. [14] La carrocería de plástico reforzado con vidrio cubría el morro, la cabina y el motor. [15] El combustible se almacenaba en tanques de bolsas de goma situados dentro del monoque. [10]
El conocimiento de Herd sobre aerodinámica y la experiencia de Bruce McLaren con el programa de carreras de autos deportivos de Ford se combinaron para impulsar al equipo a experimentar con carrocerías aerodinámicas. El M2A estaba equipado con un alerón trasero que producía carga aerodinámica (presión hacia abajo sobre el coche y los neumáticos que permite tomar curvas más rápido) y redujo los tiempos de vuelta en tres segundos en una prueba en el circuito de Zandvoort en noviembre de 1965, dos años y medio antes que el Brabham y Los equipos de Ferrari finalmente estrenaron alas en un Gran Premio. [16] [17] [18] El equipo tenía la intención de utilizar el ala en el M2B, pero los problemas de motor que se produjeron lo impidieron. [17]
La suspensión era una disposición convencional basada en horquilla con resortes y amortiguadores helicoidales internos en la parte delantera y resortes y amortiguadores helicoidales externos en la parte trasera. [11] [15] El frenado fue proporcionado por discos Girling dentro de llantas de aleación de magnesio de 13 pulgadas (330 mm) de diámetro . [15] La distancia entre ejes medía exactamente 8 pies (2400 mm), y la vía delantera y trasera era de 4 pies (1200 mm) y 4 pies 10,75 pulgadas (1492,2 mm), respectivamente. [19]
Para 1966, el límite de cilindrada del motor de Fórmula Uno se incrementó a 3,0 litros desde los 1,5 litros de las cinco temporadas anteriores. [20] McLaren consideró y descontó los motores de British Racing Motors (BRM), Maserati , Coventry Climax y Oldsmobile antes de optar por un motor Ford V8. Este motor fue diseñado originalmente para las 500 Millas de Indianápolis , la principal carrera monoplaza en pista ovalada de Estados Unidos, y tuvo que reducirse su capacidad de 4,2 litros al límite de 3,0 litros. [21] Esta elección fue motivada en parte por la creencia de que podría traer apoyo financiero de Ford, aunque esto nunca se materializó. Klaus von Rucker, ex ingeniero de BMW y Daimler-Benz, fue designado inicialmente para llevar a cabo la conversión del motor en Inglaterra. [22] Sin embargo, el progreso fue lento, por lo que el proyecto se transfirió a Traco Engineering en California, Estados Unidos, donde se realizaron amplias modificaciones en los componentes internos bajo la supervisión de Gary Knutson de McLaren. [10] [22] En su forma de 4,2 litros, el motor Ford producía 470 CV y McLaren esperaba que la versión de capacidad reducida produjera alrededor de 335 CV. [22] De hecho, producía 300 CV en una banda de potencia estrecha y se veía perjudicado aún más por su gran tamaño y peso; combinado con la caja de cambios pesaba casi tanto como todo el coche del equipo rival Brabham. [5] [23] Para dar tiempo a desarrollar aún más el Ford, McLaren también utilizó un motor Serenissima M166 V8 de 3.0 litros para algunas de las carreras. Este motor producía alrededor de 260 CV y requería modificaciones en el monocasco, pero era al menos relativamente ligero y compacto. [5] [24] [25] Se emplearon cajas de cambios ZF transaxle de cuatro y cinco velocidades y un embrague Borg & Beck . [15] [26]
Originalmente, el M2B estaba destinado a competir con el esquema de color tradicional de carreras de Nueva Zelanda: verde, negro y plateado, diseñado por Michael Turner . Sin embargo, con poco dinero, el equipo McLaren hizo un trato financiero con los creadores de la película Grand Prix (un drama que incluía imágenes reales de la carrera) que implicaba que el auto fuera pintado de blanco con una franja verde (con un borde plateado) para representar El equipo japonés ficticio "Yamura" de la película. [27] [28]
El M2B con motor Ford hizo su debut conducido por McLaren en el Gran Premio de Mónaco , que abrió la temporada del campeonato mundial . Allí se clasificó décimo en la parrilla y llegó hasta el sexto lugar, pero se retiró después de nueve vueltas debido a una fuga de aceite. [8] [29] [30] Después de que McLaren en Mónaco decidiera "parece que vamos a tener que hacer algunos movimientos bastante drásticos en la sala de máquinas", por lo que para la siguiente carrera en Bélgica se utilizó el motor Serenissima. Sin embargo, la unidad de repuesto no proporcionó una solución inmediata y en la práctica dañó terminalmente sus rodamientos. Sin repuestos, McLaren no pudo iniciar la carrera. [31] [32] El equipo se perdió la siguiente carrera en Francia , [33] pero en el Gran Premio de Gran Bretaña en Brands Hatch, el M2B terminó sexto para sumar el primer punto del campeonato de McLaren. [24] [34] Otro fracaso se produjo cuando la Serenissima falló nuevamente antes del Gran Premio de Holanda , [35] y las inscripciones para los Grandes Premios de Alemania e Italia fueron retiradas en anticipación de que el motor Ford mejorado estuviera listo. [33] [36] Así equipado en el Gran Premio de Estados Unidos , McLaren llegó al quinto lugar y dos puntos más. [36] [37] En el evento final en México , se cortó la carrocería trasera para ayudar a evitar el sobrecalentamiento, pero el motor falló durante la carrera. [36] [38] [39] McLaren tenía la intención de que Chris Amon , que ya competía con autos deportivos para el equipo, corriera con un segundo auto, pero los problemas del motor lo impidieron. [24]
A pesar de la falta de éxito del M2B, Herd dijo sobre el equipo: "Todos estaban diez veces más decididos a hacerlo mejor el año siguiente". [43] Sobre el diseño del automóvil, reflexionó que "nuestro énfasis tendía a estar más en la elegancia de la estructura del chasis que en el diseño de un automóvil de carreras realmente rápido" y que "... tendíamos a ir hacia el ingenio técnico y las tonterías en lugar de hacia la ingeniería ganadora". [6] Teddy Mayer, miembro del equipo y más tarde director de la organización, dijo: "Nuestros principales problemas fueron con la elección del motor Ford". [44] El secretario personal y autor de Bruce McLaren, Eoin Young, está de acuerdo. [45] Los ganadores de los campeonatos de pilotos y constructores de 1966, Jack Brabham y su equipo homónimo, utilizaron un motor Oldsmobile modificado por Repco y con la insignia. Producía aproximadamente 290 CV (menos que el Ford), pero su peso ligero y su fiabilidad lo hacían eficaz. A pesar de haber utilizado el Oldsmobile en coches deportivos de carreras, la escudería McLaren lo descartó. Después, Mayer dijo: "Lo consideramos, pero el tipo de modificaciones que hizo Repco estaban mucho más allá de nuestros recursos, y dudo mucho que hubiéramos podido hacer más con él que con el Indy Ford". [20] [44] [46]
Los coches posteriores de McLaren abandonaron el Mallite en favor de la construcción de aluminio convencional; El motor Ford y Serenissima tampoco entró en acción. [47] En 1967, los motores BRM impulsaron el M4B y el M5A , pero no fue hasta que el Cosworth DFV estuvo disponible en 1968 que McLaren obtuvo sus primeras victorias en la Fórmula Uno con el M7A . [30] Herd siguió diseñando todos estos coches hasta que se fue a Cosworth en 1967. [48] Desde entonces, McLaren se ha convertido en uno de los equipos más exitosos de la Fórmula Uno.
El M2A se vendió para ser utilizado por varios corredores privados en el Reino Unido antes de ser destruido por un incendio en 1969. [49] Las fuentes sugieren que se vendieron de manera similar tres chasis M2B; uno está pendiente de restauración en los Estados Unidos y otro se exhibe actualmente en la Exposición del Gran Premio de Donington . [10] [49]
