El Mando Aéreo del Mediterráneo (MAC) fue un mando de la fuerza aérea aliada de la Segunda Guerra Mundial que estuvo activo en el Teatro de Operaciones del Norte de África y el Mediterráneo (MTO) entre el 18 de febrero y el 10 de diciembre de 1943 [ cita requerida ] . El MAC estaba bajo el mando del Mariscal Jefe del Aire Sir Arthur Tedder , cuyo cuartel general estaba junto al del Comandante Supremo Aliado, el general Dwight D. Eisenhower , en Argel, Argelia, durante la planificación de las campañas aliadas en Túnez , Pantelleria , Sicilia y la invasión de la Italia continental durante la guerra. [1]
Después de la Operación Torch , en noviembre de 1942, la 12.ª Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos estableció bases en Marruecos y Argelia. El establecimiento de las dos bases hizo necesario que las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) coordinaran operaciones con las fuerzas terrestres aliadas y la Real Fuerza Aérea (RAF), que habían estado luchando contra las fuerzas del Eje (principalmente en Egipto y Libia ) durante dos años. La coordinación y cooperación entre la USAAF, la RAF y las fuerzas navales y terrestres aliadas fueron una de las principales preocupaciones de los líderes británicos y estadounidenses en la Conferencia de Casablanca . La coordinación flexible de la RAF con el 8.º Ejército durante este período ha sido contrastada con la relación más rígida entre la Luftwaffe y las fuerzas terrestres alemanas . [2] Como resultado, a partir del 18 de febrero de 1943, las fuerzas aéreas aliadas se reorganizaron en el Comando Aéreo del Mediterráneo. [3]
El exitoso modelo de interdicción aérea de la RAF fue desarrollado por Tedder como Comandante en Jefe del Comando de Medio Oriente y el Vicemariscal del Aire Arthur Coningham como Oficial del Aire al mando del Cuartel General Aéreo en el Desierto Occidental, en 1942.
Una táctica de la RAF, la Tedder Carpet , consistía en que escuadrones sucesivos de bombarderos lanzaran una andanada de bombas por delante de sus fuerzas en avance. Esto motivó el apodo del 12.º Grupo de Bombardeo como The Earthquake . Otra táctica de apoyo aéreo cercano implicaba el salto de pistas de aterrizaje intercaladas de gran movilidad para facilitar la realización de 1) ataque; 2) cobertura superior; y 3) escuadrones de cazas y cazabombarderos de reserva (reabastecimiento). [ cita requerida ]
Para promover la cooperación entre la USAAF y la RAF , a un comandante de unidad de una fuerza aérea se le asignaría un comandante adjunto de la otra fuerza aérea. Una excepción importante a esta convención existía en la propia sede del MAC, donde el comandante en jefe adjunto de Tedder era el vicemariscal del aire HEP Wigglesworth. [ cita requerida ] Sin embargo, el jefe del personal del MAC era el general de brigada estadounidense Howard A. Craig, que había sido instruido en operaciones de guerra del desierto entre el ejército y el aire tanto por Tedder como por el mariscal de campo Bernard Montgomery . De acuerdo con la nueva convención, el adjunto de Spaatz en las Fuerzas Aéreas del Noroeste de África (NAAF) era el vicemariscal del aire James Robb , que manejaba las operaciones de la NAAF. [4]
Las fuerzas principales utilizadas para el apoyo estratégico cooperativo, naval y aéreo cercano de las fuerzas terrestres por Tedder y Coningham en Egipto y Libia habían consistido en: [ cita requerida ]
Las Fuerzas Aéreas del Noroeste de África (NAAF) eran el principal subcomando del MAC y su estructura se basaba en el exitoso modelo de interdicción aérea de la RAF. En consonancia con el modelo de la RAF, los planificadores de la Conferencia de Casablanca otorgaron a la NAAF tres mandos de combate principales: [5]
La interdicción aérea, mediante el uso de fuerzas aéreas estratégicas, costeras y tácticas, fue implementada, practicada y desarrollada por la NAAF durante las campañas de Túnez, Sicilia e Italia. [ cita requerida ]
La 9.ª Fuerza Aérea de los EE. UU. de Lewis Brereton fue inicialmente asignada al Comando de Oriente Medio de la RAF de Sir Sholto Douglas , y algunas unidades fueron asignadas a otros comandos MAC, como los Grupos de Cazas 57.º y 79.º, al Grupo No. 211 (Caza Ofensiva) de la Fuerza Aérea Táctica del Noroeste de África , bajo el mando del Vicemariscal del Aire Harry Broadhurst ; el Grupo de Cazas 324.º, al XII Comando de Apoyo Aéreo , bajo el mando del Mayor General Edwin House; y los Grupos de Bombardeo 12.º y 340.º, a la Fuerza de Bombardeo Táctico, bajo el mando del Comodoro del Aire Laurence Sinclair .
La 12.ª Fuerza Aérea de los EE. UU. , que había sido la fuerza aérea más grande jamás reunida después de su creación varios meses antes, dejó de existir en la nueva organización MAC. La 12.ª simplemente desapareció a medida que sus grupos se distribuyeron entre los diversos comandos de la NAAF. [ cita requerida ] La única referencia restante a la 12.ª Fuerza Aérea entre los comandos superiores fue el XII Comando de Apoyo Aéreo de House , que, junto con la Fuerza Aérea del Desierto Occidental de Broadhurst, la Fuerza de Bombardeo Táctico de Sinclair y el Grupo No. 242 de la RAF del Comodoro del Aire Sir Kenneth Cross , se convirtió en un comando subordinado de la NATAF de Coningham. Antes de la invasión de Sicilia ( Operación Husky ), en julio de 1943, el Grupo No. 242 pasó a formar parte de la NACAF de Lloyd. [ cita requerida ]
El Comando Aéreo del Mediterráneo se disolvió el 10 de diciembre de 1943 y fue reemplazado por las Fuerzas Aéreas Aliadas del Mediterráneo (MAAF). [ cita requerida ]