Balmoral es un crucero propiedad y operado por Fred. Olsen Cruise Lines . Fue construido en 1988 por elastillero Meyer Werft en Papenburgo , Alemania Occidental , como Crown Odyssey para Royal Cruise Line . También ha navegado para Norwegian Cruise Line como Norwegian Crown y Orient Lines como Crown Odyssey . En 2007-2008 fue alargado 30 m (98 pies) en elastillero Blohm + Voss en Hamburgo antes de entrar en servicio con su operador actual. [1] [4]
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El buque fue construido por Meyer Werft de Papenburg , Alemania , en 1988, para el servicio con Royal Cruise Line como el Crown Odyssey . En 1989, Royal Cruise Line fue vendida a Norwegian Cruise Line , que continuó la operación de la compañía, junto con el Crown Odyssey , hasta 1996. Una reorganización de todas las flotas propiedad de Norwegian Cruise Line hizo que el Crown Odyssey entrara en servicio con la flota principal de NCL, donde pasó a llamarse Norwegian Crown .
Tras la compra de Orient Lines por NCL en abril de 2000, Norwegian Crown fue transferida, recuperando en el proceso su nombre original, Crown Odyssey .
En septiembre de 2003, el Crown Odyssey fue remodelado y devuelto a la flota de NCL, nuevamente con el nombre de Norwegian Crown .
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El 25 de mayo de 2006, NCL Corporation anunció que su empresa matriz, Star Cruises , había acordado vender el Norwegian Crown a Fred. Olsen Cruise Lines a partir de agosto de 2006. Star Cruises alquiló simultáneamente el barco a Fred. Olsen y NCL continuó su explotación hasta noviembre de 2007. "Aunque es un barco hermoso y bien mantenido, el tamaño más pequeño del Norwegian Crown es menos adecuado para las ambiciones de Star Cruises en Asia", dijo Colin Veitch, presidente y director ejecutivo de NCL Corporation. "Fred. Olsen Cruise Lines se especializa en operar barcos de lujo de tamaño pequeño y mediano y este barco debería encajar perfectamente en su flota". Su último crucero con NCL fue el 28 de octubre de 2007.
El 21 de enero de 2009, durante un crucero, el barco atravesó un mar agitado en el golfo de Vizcaya , donde se enfrentaron a olas de 15 m y vientos de 97 km/h. Dos pasajeros fueron trasladados a un hospital en A Coruña , España , con heridas graves. [5]
El 7 de noviembre de 2007, Fred. Olsen recibió el barco y lo rebautizó con el nombre de Balmoral Estate en 2008. La compañía inició una importante remodelación en el astillero de reparación Blohm + Voss en Hamburgo , Alemania , antes de su crucero inaugural el 13 de febrero de 2008, a Florida , su base para cruceros por el Caribe . El trabajo de alargamiento del barco con la inserción de una sección media de 30 metros (98 pies), construida en conjunto con Schichau Seebeckwerft en Bremerhaven , y flotó en Hamburgo a fines de octubre de 2007. [6] [7]
La reconstrucción agregó 186 cabinas más para pasajeros y 53 para tripulación, además de crear áreas públicas nuevas y modificadas. [6] [8] [9]
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El Balmoral fue fletado por Miles Morgan Travel para seguir la ruta original del RMS Titanic , con la intención de hacer escala en el punto del lecho marino donde se encuentra el Titanic el 15 de abril de 2012, para conmemorar el centenario de su hundimiento. Zarpó de Southampton el 8 de abril de 2012, pasando por Cherburgo y luego a Cobh , anteriormente Queenstown, en la República de Irlanda , a donde llegó el 9 de abril de 2012. [10] Cobh fue el último puerto de escala del RMS Titanic antes de zarpar a través del Atlántico.
El Balmoral llegó al lugar del naufragio del Titanic a tiempo para el centenario del naufragio a las 23:00 horas del 14 de abril de 2012. Se celebró un servicio conmemorativo a bordo que culminó con el lanzamiento de tres coronas de flores por la borda. El Balmoral permaneció en el lugar durante la noche y luego partió temprano a la mañana siguiente, con la intención de llegar al destino previsto del Titanic , la ciudad de Nueva York.
Balmoral tiene once cubiertas, nueve de las cuales están designadas para pasajeros, numeradas del 3 al 11.
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