El HMS Royal Scotsman , originalmente MV Royal Scotsman , fue un transbordador de pasajeros de la Marina Real Británica que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial . Fue un antiguo transbordador de pasajeros que vio acción en el Mediterráneo durante las invasiones del norte de África ( Operación Torch ), Sicilia e Italia. [2]
El barco fue comprado más tarde en 1967 por la Iglesia de la Cienciología , registrado nuevamente en Sierra Leona y renombrado como MV Royal Scotman (debido a un error de transcripción) [3] : 274 y luego MV Apollo . [3] : 291, 295 Sirvió como sede de la Iglesia de la Cienciología, el buque insignia fundador de la Sea Org y la residencia personal de L. Ronald Hubbard hasta 1975. [3] : 270–274
El barco fue construido por Harland and Wolff , en Belfast , para Burns and Laird Lines como Astillero No. 964. Botado el 11 de marzo de 1936, el barco se completó el 29 de mayo de 1936 y entró en servicio como MV Royal Scotsman como transbordador de pasajeros y ganado en el Mar de Irlanda , operando entre Belfast y Glasgow . [2]
El 5 de mayo de 1940, a las 09:30, el Royal Scotsman partió de Gourock para transportar el Cuartel General de la Fuerza y la 3.ª Compañía Independiente a Bodø, en Noruega, como parte de la "Scissorsforce", que tenía la misión de impedir que los alemanes ocuparan Bodø , Mo y Mosjøen . Llegaron a Bodø el 8 de mayo, pero el mar agitado y la mala visibilidad hicieron imposible el desembarco, y el barco permaneció atracado hasta que el tiempo mejoró, atracando finalmente a las 22:00 del 9 de mayo. Debido al peligro de un ataque aéreo, el desembarco y la descarga se llevaron a cabo lo más rápido posible y se completaron a las 02:00 del 10 de mayo, cuando partió el Royal Scotsman . [4]
El Royal Scotsman fue requisado por el Almirantazgo en octubre de 1940 y en enero de 1941 se preparó para el servicio operativo. La mayor parte de la tripulación del barco estaba formada por la tripulación mercante original que se había unido a la Armada en virtud de compromisos T124X (lo que significaba que no podían ser transferidos a un buque de combate), mientras que el capitán y algunos oficiales especialistas eran de la Marina Real o reservistas. [2]
Inicialmente desplegada en aguas nacionales, en agosto de 1941 embarcó tropas en el Clyde para la "Operación Grey" , una ocupación planificada de las Azores . Después de navegar a Scapa Flow para unirse al convoy militar WS-8C, la operación fue cancelada y el Royal Scotsman regresó al Clyde. El 17 de septiembre de 1941, se unió al convoy militar WS-11X en el Clyde, para transportar personal militar a Gibraltar , como refuerzos para Malta (" Operación Halberd "), regresando al Reino Unido, en octubre, para entrenarse con personal de Operaciones Combinadas . [2]
A partir de enero de 1942, participó en extensos ejercicios de operaciones anfibias , y el 26 de octubre, navegó hacia Gibraltar, como parte del convoy militar KMF-1 para la invasión del norte de África, en la " Operación Torch ". [2] En las primeras horas del 8 de noviembre, desembarcó hombres del 1.er Batallón de Rangers estadounidense para capturar el puerto de Arzew , [5] y luego fue desplegado para transportar tropas y equipo en el Mediterráneo occidental, operando con su barco gemelo Royal Ulsterman , y los barcos holandeses Princess Beatrix y Queen Emma . [2]
En mayo de 1943, participó en los desembarcos en la isla italiana de Pantelleria (" Operación Sacacorchos "), luego, el 10 de julio, desembarcó tropas en la playa con nombre en código "Bark South" durante la invasión aliada de Sicilia . En septiembre, navegó hacia Trípoli , para embarcar tropas, y se unió al convoy militar TSF-1 para desembarcar tropas en Salerno , el 9 de septiembre. En noviembre de 1943, regresó al Reino Unido. [2]
No hay constancia de que haya sido desplegado en otras operaciones, aunque se desconoce si el barco sufrió daños o si solo se utilizó con fines de entrenamiento. En febrero de 1945 fue dado de baja y devuelto a sus propietarios originales en marzo. [2]
Permaneció en servicio con Burns & Laird, hasta 1967, cuando fue comprada por la Iglesia de Scientology y rebautizada como Apollo , para servir como buque insignia de la Sea Org , así como la residencia del fundador de Scientology L. Ron Hubbard y su familia. (Casualmente, Apollo era un tipo de barco similar al USS Algol , un buque de carga anfibio [ dudoso – discutir ] en el que Hubbard sirvió desde diciembre de 1943 hasta septiembre de 1944). Navegó principalmente en el mar Mediterráneo y en las costas atlánticas de Europa y África. Apollo sirvió como sede de la Iglesia de Scientology hasta que la iglesia estableció su sede en Clearwater, Florida , en 1975. [3] : Capítulo 20
Después de que la Sea Org se trasladara a Clearwater, el barco permaneció inactivo hasta que finalmente fue vendido en 1977 a Consolidated-Andy Inc., una empresa de desguace de barcos de Brownsville, Texas . Aunque inicialmente se planeó convertirlo en un restaurante flotante, el barco se vendió de nuevo en 1978 a Zanzibar Shipping, que lo rebautizó como Arctic Star . El barco permaneció atracado en el puerto hasta el 16 de septiembre de 1980, cuando un tren operado por la Missouri Pacific Railroad Company se salió de sus vías y chocó contra el barco, hundiéndolo. [6] [7]