Luna Park Melbourne es un parque de atracciones histórico ubicado en la costa de Port Phillip Bay en St Kilda , Melbourne , Victoria . Se inauguró el 13 de diciembre de 1912, con una inauguración oficial una semana después, y ha estado funcionando casi ininterrumpidamente desde entonces.
Luna Park fue construido por el empresario estadounidense JD Williams , [3] junto con los hermanos Phillips Harold, Leon y Herman. No se sabe mucho de sus antecedentes, pero estuvieron involucrados en la construcción de salas de cine en Spokane, Washington y Vancouver antes de llegar a Sídney en 1909 y establecer rápidamente una cadena de cines de lujo en esa ciudad y luego en Melbourne. [4]
Luego tomaron el contrato de arrendamiento del sitio de Dreamland, un parque de atracciones fallido en la costa de St Kilda, y supuestamente trajeron a expertos directamente del lugar de nacimiento del parque de atracciones, Coney Island en Nueva York, para construir una atracción moderna. Se llamaría Luna Park, tal vez por el primer parque con ese nombre, el Luna Park de 1903 en Coney Island , o Luna Park, Seattle , inaugurado en 1906. El Luna Park de Melbourne abrió el 13 de diciembre de 1912, ante grandes multitudes y fue un éxito inmediato. [5] [6] [7]
No está claro exactamente quién diseñó la famosa entrada de la boca; a TS Eslick se le atribuye el diseño del parque en el folleto del día de la inauguración, y como el "ingeniero en jefe" en los informes de periódicos contemporáneos, mientras que Vernon Churchill fue descrito como el artista escénico "en cuyo fértil cerebro se han organizado las diversas atracciones". [8]
En los años previos a la Primera Guerra Mundial, el parque fue un gran éxito, con atracciones como el Scenic Railway, el Palais de Folies (más tarde Giggle Palace), River Caves of the World, Penny Arcade, un fotomatón de Whitney Bros para "esperar", el tobogán American Bowl, así como actuaciones en vivo en el Palace of Illusions y en una cuerda floja permanente. Williams regresó a los EE. UU. alrededor de 1913 y ayudó a fundar First National Films , que posteriormente se convirtió en Warner Brothers . Los hermanos Phillips se quedaron y dirigieron el parque hasta su muerte en la década de 1950. [4]
El Luna Park cerró durante la guerra, aunque el Scenic Railway siguió funcionando y el parque en sí se siguió utilizando para "eventos patrióticos o de recaudación de fondos". [9] No volvió a abrir hasta que una amplia remodelación en 1923 añadió atracciones nuevas y mejoradas, como la montaña rusa Big Dipper, un tobogán de agua, un Arca de Noé y un carrusel de cuatro filas fabricado en 1913 por la Philadelphia Toboggan Company (que anteriormente había estado en White City en Sídney).
Entre las dos guerras mundiales, se crearon varias atracciones nuevas, entre ellas, los coches de choque en 1926-27, y en 1934, un tren fantasma. En la década de 1950, el parque fue remodelado, incluida la incorporación de The Rotor en 1951. El parque siguió siendo popular durante las décadas de 1950, 1960 y hasta finales de la década de 1970, cuando algunas de las atracciones anteriores comenzaron a ser reemplazadas por atracciones mecánicas modernas. Un incendio en 1981 destruyó el Giggle Palace, y en el mismo año las River Caves fueron declaradas inseguras y demolidas. [10] En 1989, la Big Dipper fue demolida en previsión de una nueva montaña rusa de gran tamaño que nunca se llevó a cabo. La atracción también fue demolida debido a problemas de seguridad con su edad, después de un descarrilamiento importante, que hirió a 20 personas, en la montaña rusa más antigua, el Scenic Railway. [4]
Entre las principales características históricas del parque que se conservan se encuentran la icónica entrada con la cara de "Mr Moon" y las torres que la flanquean (1912, restaurada en 1999), el Scenic Railway (1912), que es la montaña rusa en funcionamiento continuo más antigua del mundo, y el carrusel (1913, restaurado en 2000). Otras atracciones históricas incluyen el tren fantasma (1934) y el edificio de autos chocadores estilo castillo de cuento de hadas construido para albergar la atracción recién patentada en 1927 (la atracción en sí se trasladó del primer piso de este edificio al nivel del suelo a fines de la década de 1990).
El parque también incluye muchas atracciones modernas, como el Coney Drop, el Spider, una noria y otras atracciones mecánicas. El parque sigue siendo popular entre los niños y sus padres, que guardan buenos recuerdos de su juventud.
Los 28 años restantes de un contrato de arrendamiento de 50 años para Luna Park se vendieron en 1998, cuando dos fondos de jubilación representados por BCR Asset Management lo compraron por $3 millones. [11] Gastaron $10 millones en amplias renovaciones, mejorando los servicios y la seguridad por primera vez en décadas, mejorando las atracciones existentes e instalando otras nuevas, al tiempo que conservaban los temas de feria de diversiones y fantasía. El ferrocarril panorámico fue revisado, se reconstruyó la fachada, con una nueva versión de fibra de vidrio colocada sobre los restos de la versión de yeso original, y las torres se volvieron a pintar con sus colores primarios tradicionales. [10] El carrusel también fue restaurado, devolviendo a los caballos y la decoración pintada su apariencia original de 1913.
Un consorcio encabezado por el magnate del transporte de Melbourne, Lindsay Fox, compró Luna Park a principios de 2005, prometiendo restaurarlo a la gloria que recuerda de su juventud de los años 40, pasada en la cercana Windsor . [11] A fecha de 2021, ninguno de estos planes se ha concretado, pero la estación de Scenic Railway recibió una renovación. Entre diciembre de 2007 y junio de 2008, una sección importante del Scenic Railway se sometió a importantes reparaciones y en 2010 el Coney Island Top Drop (una réplica de la Coney Tower en el Luna Park de Coney Island) se compró directamente a Zamperla .
El parque, de forma triangular y frente a la playa, se encuentra en terrenos del gobierno, delimitado por los jardines O'Donnell de un lado y Cavell Street del otro. Al otro lado de esta calle hay un triángulo más grande de terrenos de la corona en la costa, conocido como el "sitio del triángulo", ocupado por el gran teatro Palais de los años 20 , el club nocturno Palace de los años 70 (incendiado en 2007) y un estacionamiento. La ciudad de Port Phillip , en consulta con el gobierno del estado de Victoria, llevó a cabo un proceso de licitación en 2007 para restaurar el teatro Palais y reurbanizar el resto del sitio. Lindsay Fox formó parte de un consorcio que presentó una propuesta que no tuvo éxito.
Los elementos patrimoniales restantes del parque están incluidos en el National Trust of Australia , y la fachada, las torres y el ferrocarril panorámico, así como el carrusel y su cubierta, están incluidos en el Registro del Patrimonio Victoriano .
El 13 de diciembre de 2012, el parque celebró su centenario. [12] En agosto de 2013, se anunció que en los próximos meses se instalaría una nueva atracción permanente. La atracción reemplazó a la G-Force y se reveló que era una instalación permanente de Power Surge, que anteriormente había sido una atracción estacional.
En 2014-15 se construyó la "Casa del Carnaval" en el lugar que alguna vez fue el Jack'n'Jill y, más tarde, el Pinball Arcade, con locales de comida en la planta baja y un salón de actos en el piso superior. Este fue el primer edificio permanente en el sitio del Luna Park desde el tren fantasma de 1936.
El Luna Park en St Kilda dio origen a otros tres Luna Parks que finalmente se construyeron o planificaron en toda Australia, y hubo otros dos lugares que usaron el nombre.
En 1930, los hermanos Phillips se diversificaron y construyeron un segundo Luna Park en el suburbio costero de Glenelg , en Adelaida , administrado por David Atkins. El parque de Glenelg tenía un clon exacto del Big Dipper de Melbourne que funcionó en Sydney hasta 1979. Ante la negativa del Ayuntamiento a reducir el alquiler y la oposición local, cuando quedó disponible un sitio en Sydney en Milsons Point Sydney, desmantelaron las atracciones y reubicaron el emprendimiento. Con una nueva entrada y una versión del Giggle Palace llamada Coney Island, Luna Park Sydney fue un éxito inmediato y todavía funciona, aunque con la pérdida de la mayoría de las atracciones originales.
En 1938, TS Eslick reapareció en Australia y construyó el Cloudland Ballroom , que originalmente se llamaba Luna Park y tenía algunas atracciones a su alrededor. La Segunda Guerra Mundial intervino y el parque pronto cerró; el salón de baile reabrió en 1942 y se convirtió en una parte popular de la escena de entretenimiento de Brisbane hasta su demolición en 1982.
En 1944, un pequeño grupo de atracciones en la costa del suburbio costero de Redcliffe , en Brisbane , adoptó el nombre de Luna Park y funcionó hasta que cerró la última atracción a fines de los años 1960. [13]
En 1939 se inauguró en Scarborough, un suburbio costero de Perth (Australia Occidental), otra colección de atracciones, completa con una versión mucho más simplificada de la entrada. Duró 33 años antes de ser demolida en 1972 para construir un centro comercial. [14]
