Edward Thurlow, primer barón Thurlow , PC (9 de diciembre de 1731 - 12 de septiembre de 1806), fue un abogado y político conservador británico que ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes desde 1765 hasta 1778, cuando fue elevado a la nobleza como barón Thurlow . Se desempeñó como Lord Canciller Supremo de Gran Bretaña durante catorce años y bajo cuatro primeros ministros.
Nacido en Bracon Ash, Norfolk , Thurlow era el hijo mayor del reverendo Thomas Thurlow. Thomas Thurlow , obispo de Durham , era su hermano. Estudió en la King's School, Canterbury y en el Caius College, Cambridge . [1] Sin embargo, se vio obligado a abandonar Cambridge en 1751 sin un título después de entrar en conflicto con las autoridades de la universidad. Durante algún tiempo trabajó como abogado en Lincoln's Inn , pero en 1754 fue convocado al Colegio de Abogados de Inner Temple . Después de un comienzo lento, Thurlow finalmente estableció una exitosa práctica legal. Fue nombrado Consejero del Rey en 1761 y fue elegido miembro del Inner Temple en 1762. [2]
Thurlow se dedicó entonces a la política y en 1768 fue elegido miembro del Parlamento por Tamworth como conservador . Dos años más tarde, como reconocimiento a su defensa el enero anterior de la expulsión de John Wilkes, fue nombrado Procurador General del gobierno de Lord North . [2] Ocupó este puesto durante poco menos de un año, principalmente involucrado en el procesamiento de difamaciones y limitaciones a la libertad de prensa, hasta que fue ascendido a Procurador General en enero de 1771. Permaneció en este cargo durante siete años, período durante el cual se hizo conocido como un ardiente oponente de la lucha de los colonos estadounidenses por la independencia . Es conocido por su derrota en el caso de Woodfall , que era editor de las Cartas de Junius , sobre el cual Lord Mansfield dictó un veredicto de nulidad del juicio .
En 1778, Thurlow fue admitido en el Consejo Privado , elevado a la nobleza como Barón Thurlow , de Ashfield en el condado de Suffolk, [3] y nombrado Lord Canciller por Lord North , tomando posesión de su cargo el 14 de julio de 1778. En este puesto se opuso notablemente a las reformas económicas y constitucionales propuestas por Edmund Burke y John Dunning . La administración tory de Lord North cayó en marzo de 1782, después de doce años en el cargo. Los Whigs bajo Lord Rockingham llegaron al poder, pero Thurlow logró aferrarse como Lord Canciller. Rockingham murió en julio de 1782, pero Thurlow siguió siendo Lord Canciller también cuando Lord Shelburne se convirtió en primer ministro. Este último gobierno cayó en abril de 1783, cuando se formó un gobierno de coalición bajo Charles James Fox y Lord North (con el duque de Portland como primer ministro titular). Thurlow no fue invitado a reanudar el papel de Lord Canciller, y en su lugar se puso en servicio el Gran Sello . Entró en la oposición y contribuyó a la caída de la coalición en diciembre de 1783. William Pitt el Joven se convirtió en primer ministro y reinstaló a Thurlow como Lord Canciller. La relación entre Pitt y Thurlow siempre fue frágil, y Thurlow a menudo dependía de su amistad con el rey Jorge III para poder permanecer en el cargo. Se opuso a un proyecto de ley para la restauración a los herederos de las propiedades confiscadas en el levantamiento jacobita de 1745. En parte para complacer al rey, apoyó de manera constante y firme a Warren Hastings y negoció con los Whigs para asegurar su poder continuo en caso de un cambio de gobierno. En 1792, cuando atacó el proyecto de ley de Pitt para establecer un fondo para redimir la deuda nacional, finalmente fue destituido. [2]
Thurlow tuvo varios hijos ilegítimos [4] Dos de sus hijas, Maria y Catharine, fueron retratadas por George Romney en 1783. Maria, que murió en 1816, se casó con el coronel Sir David Cunynghame de Milncraig, quinto baronet , en 1801, y tuvo varios hijos. [5] Catharine, que murió en 1826, se casó con Alexander Fraser, decimoséptimo Lord Saltoun , en 1815. [6]
Como compensación, Thurlow recibió un segundo título nobiliario como barón Thurlow , de Thurlow en el condado de Suffolk, y el resto lo heredaron sus tres sobrinos y sus herederos varones. [7] Nunca volvió a ejercer el cargo y se retiró a la vida privada. Sin embargo, en 1797 intrigó para la formación de un gobierno del que Pitt y Fox deberían quedar excluidos, y en el que el conde de Moira debería ser primer ministro y él mismo Lord Canciller. [2] A pesar del apoyo tácito del príncipe de Gales, la empresa fracasó. Su última aparición registrada en la Cámara de los Lores fue en 1802. [2]
Thomas Creevey describió a Thurlow hacia el final de su vida:
Thurlow siempre vestía un traje completo de estilo antiguo, con grandes puños y botones macizos, una gran peluca, largos volantes, etc.; sus cejas negras superaban en tamaño a todas las que había visto jamás, y su voz, aunque no carecía de melodía, era una especie de trueno retumbante y murmurante. Tenía un gran conocimiento de la literatura, sobre todo clásica, y era un conversador muy distinguido y a la vez muy audaz . [8]
Lord Thurlow nunca se casó, pero dejó tres hijas naturales. Murió en Brighton el 12 de septiembre de 1806, a los 76 años, y fue enterrado en la iglesia del Temple. [2] La baronía de 1778 se extinguió a su muerte, mientras que fue sucedido en la baronía de 1792 según el remanente especial por su sobrino Edward , que era el hijo mayor del hermano del primer barón, el reverendo Thomas Thurlow, obispo de Durham .
Thurlow aparece como un personaje en la obra de Alan Bennett La locura de Jorge III y en la posterior adaptación cinematográfica , en la que fue interpretado por John Wood .
Los Extractos literarios de John Poynder (1844) atribuyen a Thurlow el siguiente dicho ampliamente citado: [9]
Las corporaciones no tienen cuerpos que castigar ni almas que condenar; por eso hacen lo que quieren.
Citas relacionadas con Edward Thurlow, primer barón Thurlow en Wikiquote
Medios relacionados con Edward Thurlow, primer barón Thurlow en Wikimedia Commons