El estadio Loftus Versfeld es un estadio de rugby y fútbol situado en el suburbio de Arcadia , ciudad de Pretoria en la provincia de Gauteng de Sudáfrica . [1] El estadio tiene capacidad para 51.762 espectadores.
El estadio es el estadio local de la franquicia Bulls del United Rugby Championship , de los Blue Bulls en la Currie Cup de Sudáfrica y de los campeones de la liga africana de fútbol Mamelodi Sundowns. También fue sede de la final del Super 14 de 2009 , que los Bulls ganaron 61-17 contra los Waikato Chiefs , y de la final de la Currie Cup de 2009 , que los Bulls ganaron 36-24 contra los Free State Cheetahs .
Además, la selección nacional de rugby de Sudáfrica ha disputado varios partidos de prueba en el estadio Loftus Versfeld. Jugó contra Nueva Zelanda en 1970, 1996, 1999, 2003 y 2006, Australia en 1967, 1997, 2001, 2005, 2010, 2012 y 2023, Inglaterra en 1994, 2000 y 2007, e Irlanda en 1998 y 2024.
En junio de 2010, el estadio albergó los partidos de la ronda inaugural y un partido de los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2010 .
El estadio está situado a una altitud de 1.350 m sobre el nivel del mar . [2]
El estadio recibió el nombre de Robert Loftus Owen Versfeld , el fundador de los deportes organizados en Pretoria. A lo largo de los años, el estadio ha sufrido varios cambios de nombre a medida que iban y venían patrocinadores, aunque los lugareños siempre se han referido al estadio como Loftus. Desde el 11 de junio de 1998 hasta el 4 de febrero de 2003, el estadio se llamó oficialmente Minolta Loftus después de que Minolta se convirtiera en el patrocinador del nombre del estadio. El patrocinio fue asumido por el gigante de la seguridad Securicor , que anunció el nombre Securicor Loftus el 5 de febrero de 2003. El 1 de septiembre de 2005, el proceso de cambio de nombre se completó cuando el proveedor de telefonía móvil Vodacom , que asumió el patrocinio de Securicor, cambió el nombre del estadio al original Loftus Versfeld.
El estadio se utilizó por primera vez para fines deportivos en 1906 y el campo se llamó simplemente Eastern Sports Ground. La primera estructura de hormigón fue erigida allí por el Ayuntamiento en 1923. La estructura original solo podía albergar a 2000 espectadores y no contaba con instalaciones deportivas adecuadas.
En 1928, debido principalmente a la gira de los All Blacks a Sudáfrica ese año, el subsindicato de Pretoria obtuvo grandes ganancias que utilizaron para construir vestuarios y baños.
Cuando el Sr. Loftus Versfeld falleció repentinamente en mayo de 1932, la subfederación de Pretoria rebautizó el Eastern Sports Ground con su nombre como homenaje. Desde entonces, el estadio se conoce como Estadio Loftus Versfeld. Ha sido remodelado en varias ocasiones, la más reciente en 1984, cuando se modernizó el Pabellón Norte.
Loftus albergó algunos partidos durante la Copa Mundial de Rugby de 1995 .
Loftus Versfeld fue una de las sedes de la Copa FIFA Confederaciones 2009. [3] Fue sede de los partidos del Grupo B: Estados Unidos vs. Italia, Estados Unidos vs. Brasil y Brasil vs. Italia. [4]
Se realizaron mejoras mínimas para que Loftus Versfeld pudiera ser sede de los partidos de primera y segunda ronda de la Copa Mundial de la FIFA 2010. [5] [6] Se mejoraron los reflectores, el sistema de sonido, los marcadores y el techo del estadio, así como las carreteras y los estacionamientos a su alrededor. [5] [7] Aunque se esperaba que estuviera terminado en agosto de 2008, [5] la renovación se completó en enero de 2009. [8]
El estadio ha acogido numerosos eventos musicales, incluidos los conciertos de UB40 y el Close Encounters Tour de Robbie Williams el 17 de abril de 2006, con una asistencia de más de 60.000 personas. La superestrella canadiense Céline Dion también actuó como parte de su Taking Chances Tour, una actuación de dos noches en el estadio el 16 y 17 de febrero de 2008, con una asistencia total de aproximadamente 80.000 personas.
Para la puesta en escena de Aida de Verdi en 1999 , un elenco de cientos de extras (seleccionados localmente) formó el acompañamiento de músicos y cantantes internacionales.
El 20 de octubre de 1979, el boxeador sudafricano de peso pesado Gerrie Coetzee desafió al invicto peso pesado estadounidense John Tate por el título vacante de peso pesado mundial de la WBA frente a una multitud de 80.000 personas. A pesar del apoyo masivo dentro del estadio, Coetzee perdió por puntos ante el estadounidense. Los costosos asientos del ring para los espectadores se colocaron sobre el campo de rugby, mientras que los fanáticos sentados en los pabellones de acero (al revés) del estadio tuvieron que conformarse con binoculares para seguir la acción.
Entre 1956 y 1959 se jugaron seis partidos de cricket de primera clase en el estadio. [9]
