El primer USS Amphion fue un antiguo barco de pasajeros alemán SS Köln para Norddeutscher Lloyd entre 1899 y 1917. Colonia había sido internada en Boston al estallar la guerra en Europa y confiscada en abril de 1917 cuando Estados Unidos entró en la guerra. El barco estaba bajo el control de la Junta de Transporte Marítimo de los Estados Unidos (USSB), que asignó barcos de tipo comercial para uso militar o civil durante la guerra. Köln pasó a llamarse Amphion y la USSB para el ejército lo operó como Amphion de transporte fletado del ejército de los Estados Unidos (USACT) como transporte de animales que transportaba mulas, caballos y carga general a las fuerzas en Europa. Al final de la guerra, la USSB asignó el barco a la Armada, que lo utilizó de abril a septiembre de 1919 como transporte de tropas para el regreso de la Fuerza Expedicionaria de los Estados Unidos desde Europa.
La USSB contrató la remodelación del barco después de su regreso por parte de la Armada, pero el exceso de barcos construidos en la guerra, muchos de ellos nuevos, provocó que el Amphion permaneciera inactivo desde 1920 hasta que se vendió como chatarra en enero de 1924.
Colonia fue construida en 1899 por JC Teckenborg AG, Geestemünde, Alemania, para Norddeutscher Lloyd. [1] El barco, letras de señales QGTJ, era un barco de 7.410 TRB , de doble tornillo, con cubierta tipo toldo y de construcción más liviana en el que la cubierta superior no era una cubierta completa sino una cubierta ligera sobre la cubierta principal. Había dos cubiertas completas. [1] [2] El barco estaba destinado al comercio de la línea entre Baltimore y Galveston con alojamiento limitado en clase de cabina y concentración en espacio de carga y pasajeros en tercera clase. [3] El barco fue botado el 24 de julio de 1899 y puesto en servicio el 20 de octubre de 1899 en un viaje de Bremen a Galveston y el 21 de diciembre en el servicio inicial a Baltimore. [4]
La información de registro muestra 4.666 tonelaje neto , longitud de registro de 428 pies 9 pulgadas (130,7 m), ancho de 54 pies 3 pulgadas (16,5 m) y profundidad de 39 pies 4 pulgadas (12,0 m). [1] Los datos del USSB después de la guerra muestran un calado cargado de 38 pies 3 pulgadas (11,7 m) con 7.409 TRB y 8.970 DWT en verano . [5] La Marina muestra un calado en popa de 30 pies (9,1 m) con una longitud total de 447 pies (136,2 m). [6] Había seis bodegas con seis escotillas, la más grande de 26 pies (7,9 m) por 16 pies (4,9 m), servidas por diecisiete plumas y diez cabrestantes de cinco toneladas de capacidad cada uno. [5] Dos calderas escocesas de doble extremo y dos de un solo extremo, un total de seis, proporcionaban vapor a dos motores de triple expansión. [1] [5] [nota 1]
El barco estaba configurado para transportar 120 pasajeros de segunda clase y 1.850 pasajeros de tercera clase y, además de Baltimore y Galveston, realizó viajes a Boston, Montreal, Nueva Orleans, Nueva York, Filadelfia y Quebec. Colonia hizo su último viaje a Boston el 29 de julio de 1914 antes de la guerra y el internamiento. [4]
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Colonia fue internada por el Gobierno de los Estados Unidos . Cuando Estados Unidos entró en la guerra en abril de 1917, Colonia fue tomada,
La USSB estaba operando el barco, con una tripulación de armas navales para protección, para los requisitos del Ejército de los Estados Unidos como el Amphion de Transporte Fletado del Ejército de los Estados Unidos (USACT) para ser utilizado como transporte de animales para mover mulas y caballos para la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF). en Francia . [6] [7] [8] [9]
Amphion fue el primer transporte de animales que zarpó de Chesapeake el 14 de octubre de 1917, con forraje, 881 mulas, 169 caballos y carga general. [8] El transporte, cargado con animales para la AEF, se acercaba solo a Brest el 30 de octubre de 1917, separado de un convoy en medio de la niebla, cuando un submarino emergió a la superficie cerca de la proa de babor. El oficial del puente giró bruscamente hacia el submarino, intentando embestir, y el cañón de proa disparó tres tiros seguidos por el cañón de popa. Algunos disparos parecieron ser acertados y los equipos de artillería fueron elogiados oficialmente. [10]
Amphion regresaba a los Estados Unidos el 12 de octubre de 1918 cuando el submarino alemán SM U-155 atacó con disparos en el Océano Atlántico en 36 ° 06'N 62 ° 59'W / 36.100 ° N 62.983 ° W / 36.100; -62.983 . El primer disparo desactivó la conexión inalámbrica de Amphion , y el submarino disparó unas doscientas balas más mientras Amphion huía, disparando unas setenta y dos balas a cambio, y se cree que una a bordo fue un impacto. El fuego alemán arrasó las obras superiores y destruyó cinco botes salvavidas antes de que Amphion dejara atrás al submarino. Dos miembros de la tripulación del barco murieron, uno de ellos duró hasta que aterrizó en las Bermudas , y los heridos más graves de los seis supervivientes, incluidos dos de los artilleros, fueron desembarcados para recibir tratamiento. [7] [11]
La Primera Guerra Mundial terminó el 11 de noviembre de 1918. Una vez terminada la guerra, Amphion fue transferido y encargado por la Armada de los Estados Unidos como USS Amphion (número de identificación 1888) en abril de 1919. Entre el 21 de mayo y el 3 de septiembre de 1919, el USS Amphion viajó tres veces a Francia (dos veces a St. Nazaire y una vez a Brest ) trajo a casa 6.410 soldados estadounidenses. [6]
Amphion fue dado de baja en Brooklyn, Nueva York , el 27 de septiembre de 1919 y entregado a la Junta de Envío de Estados Unidos (USSB) para su disposición. Su nombre fue simultáneamente eliminado de la lista naval. [6] La USSB solicitó ofertas para el extenso trabajo de reacondicionamiento que sería necesario para que el buque fuera apto para trabajos civiles como exclusivamente un buque de carga y adjudicó el contrato al postor más bajo en Providence, Rhode Island. Se consideró necesario un trabajo imprevisto, lo que retrasó la recuperación del barco hasta el 14 de marzo de 1920, cuando el barco partió de Providence y fue devuelto a Nueva York en espera de asignación. [12] En enero de 1924, la USSB lo vendió a Boston Iron and Metal Company por 175.000 dólares para su desguace. [6] [13]