El USS Jeffers (DD-621/DMS-27) , un destructor de la clase Gleaves , fue el único barco de la Armada de los Estados Unidos que llevó el nombre del comodoro William N. Jeffers .
El Jeffers fue botado por la Federal Shipbuilding & Drydock Co. , Kearny, Nueva Jersey , el 25 de marzo de 1942 y botado el 26 de agosto de 1942; patrocinado por la Sra. Lucie Jeffers Lyons, bisnieta del comodoro Jeffers. El barco fue puesto en servicio el 5 de noviembre de 1942.
Después de las pruebas y el entrenamiento en la bahía de Casco , Maine , el Jeffers operó brevemente en la costa este hasta que partió de Norfolk el 18 de febrero de 1943 en su primer viaje transatlántico escoltando un convoy a Casablanca y regresando el 14 de abril. El barco patrulló frente a NS Argentia , Terranova , durante una semana antes de navegar a Norfolk para prepararse para la inminente invasión de Sicilia .
El Jeffers zarpó de Norfolk el 8 de junio con la Task Force 65 (TF 65) y llegó a Orán , Argelia , el 22 de junio. Mientras se preparaba para el gigantesco asalto a Sicilia , patrulló otros puertos africanos, derribando un bombardero alemán durante el ataque de la Luftwaffe del 6 de julio a Bizerta . El Jeffers zarpó dos días después con la fuerza del contralmirante John Hall hacia Gela ; y, al llegar el 9 de julio, protegió los transportes. Temprano al día siguiente comenzó el gran asalto, con el Jeffers asignado a la tarea de disparar reflectores costeros y proporcionar apoyo de fuego para la Batalla Anfibia de Gela . A medida que el desembarco se realizó con gran éxito en los días siguientes, el barco disparó misiones de apoyo y sirvió en patrulla antisubmarina . Navegó hacia Bizerta el 18 de julio, pero regresó a Palermo el 31 de julio con barcos de carga. El Jeffers navegó a Orán al día siguiente, y desde ese puerto continuó hasta Nueva York, llegando el 22 de agosto.
Después de las reparaciones en Nueva York, el destructor fue asignado a tareas de convoy entre los puertos de la Costa Este y Escocia . Mientras los aliados comenzaban la gran concentración de hombres y material en Gran Bretaña para los desembarcos en el norte de Francia, Jeffers realizó cinco viajes entre el 5 de septiembre de 1943 y el 22 de abril de 1944. En su segundo cruce de convoy a Escocia , el 21 de octubre, el barco recogió a los supervivientes del Murphy , después de que el destructor hubiera sido cortado en dos por un petrolero . También participó en operaciones de salvamento que salvaron la popa del buque siniestrado.
Después de las operaciones de entrenamiento, el Jeffers zarpó de Nueva York el 5 de mayo de 1944 hacia el Reino Unido, donde se preparó para la invasión de Normandía en junio. Partió de Belfast el 3 de junio hacia Utah Beach , donde patrulló y proporcionó fuego de apoyo mientras las tropas desembarcaban el Día D. El veterano destructor permaneció fuera de la playa hasta el 29 de junio, ahuyentando a varios aviones enemigos y ayudando a los barcos averiados. Durante las dos semanas siguientes, escoltó transportes desde Belfast hasta Utah Beach mientras más tropas y suministros llegaban a la cabeza de playa, y finalmente partió hacia el Mediterráneo el 16 de julio.
El siguiente objetivo de los aliados para derrotar a Alemania era otra invasión de Francia, esta vez por el sur. El Jeffers , asignado a proteger a los portaaviones de escolta que cubrían la operación, partió de Malta el 12 de agosto para unirse a su grupo de tareas. Tres días después, cuando las tropas desembarcaron entre Cannes y Toulon , el barco permaneció con los portaaviones de apoyo y continuó navegando en alta mar hasta el 28 de septiembre. Luego zarpó hacia Nueva York, a donde llegó el 7 de octubre para prepararse para el servicio en el lejano Pacífico.
El Jeffers fue reconvertido en destructor- dragaminas en Nueva York y reclasificado como DMS-27 el 15 de noviembre. Zarpó el 3 de enero de 1945 rumbo al Canal de Panamá y California , llegando a San Diego para entrenamiento el 17 de enero. En febrero se trasladó a Pearl Harbor y de allí a la gran base avanzada de Ulithi para prepararse para la invasión de Okinawa , la última y mayor operación anfibia de la guerra contra Japón. Como parte del grupo preliminar de barrido de minas, el Jeffers llegó a Okinawa el 24 de marzo, una semana antes de los desembarcos, y comenzó a limpiar minas y marcar las rutas de los barcos. Durante el asalto del 1 de abril, el barco pasó a la detección antisubmarina y la defensa aérea. Durante el ataque aéreo japonés del 6 de abril derribó un bombardero bimotor. Seis días después, mientras estaba en la estación de piquete de radar, volvió a sufrir un fuerte ataque aéreo. Derribó al menos a uno de los atacantes y casi fue alcanzado por un Yokosuka MXY-7 Ohka cuando el ataque fue rechazado. Jeffers luego ayudó a los sobrevivientes del hundido Mannert L. Abele .
El veterano buque se dirigió a Kerama Retto para reparar los daños sufridos durante la batalla esa misma tarde, y emergió el 16 de abril para unirse a un grupo de portaaviones que operaba frente a Okinawa en apoyo de las fuerzas terrestres. Luego navegó hacia Guam el 3 de mayo para realizar más reparaciones. Partiendo de nuevo el 26 de junio, el Jeffers navegó vía Saipán y Ulithi hasta Kerama Retto, y pasó las siguientes seis semanas en operaciones de limpieza de minas al norte de Okinawa. Estaba anclado frente a Okinawa cuando recibió la noticia de la aceptación de los términos por parte de Japón el 15 de agosto de 1945.
El Jeffers llegó a la bahía de Tokio el 29 de agosto con las fuerzas de ocupación y estuvo presente en las ceremonias de rendición el 2 de septiembre. Luego se unió a un grupo de limpieza de minas para realizar operaciones de limpieza vitales en todo Japón, incluidas operaciones peligrosas en el estrecho de Tsushima . Operando desde Sasebo , continuó limpiando en el mar Amarillo durante noviembre y partió el 5 de diciembre hacia los Estados Unidos.
El Jeffers llegó a San Diego el 23 de diciembre y navegó por el Canal de Panamá hasta Norfolk, donde arribó el 9 de enero de 1946. El barco comenzó entonces sus tareas en tiempos de paz y llegó a Charleston el 12 de junio. Permaneció allí durante el resto de 1946, a excepción de un breve crucero de entrenamiento a la bahía de Casco. El año 1947 se dedicó a realizar maniobras en el Caribe durante abril y mayo, seguidas de ejercicios en la costa este de los Estados Unidos; y el año 1948 se dedicó íntegramente a realizar tareas de entrenamiento en varios puertos de la costa este.
Después de realizar un breve crucero por el Caribe a principios de 1949, el Jeffers zarpó el 6 de septiembre de Charleston para su primer crucero por el Mediterráneo. Este fue el período de disturbios en Grecia e Israel , y el barco participó en maniobras alrededor de Malta hasta octubre, cuando Estados Unidos demostró su poder en la causa de la paz y la estabilidad. Regresó a Charleston el 13 de octubre.
El año siguiente lo pasó en Charleston, a excepción de un crucero de entrenamiento a la bahía de Guantánamo en marzo. Sin embargo, el 9 de enero de 1951, el barco se puso en marcha de nuevo para otro crucero al Mediterráneo. Visitó Orán, Palermo, Atenas y Nápoles durante este despliegue, participando de nuevo en las operaciones de mantenimiento de la paz de la 6.ª Flota de los EE. UU . Al llegar a Charleston el 17 de mayo de 1951, el Jeffers participó en ejercicios de limpieza de minas y antisubmarinos hasta su siguiente crucero programado al Mediterráneo el 5 de junio de 1952. Operó con portaaviones y destructores de la 6.ª Flota hasta regresar a su puerto de origen el 13 de octubre.
El Jeffers pasó la primera mitad de 1953 en entrenamiento frente a los cabos de Virginia , partiendo de Norfolk el 16 de septiembre para operaciones con el portaaviones Bennington y unidades de la Marina Real Canadiense en el Mediterráneo. Regresó a Charleston el 3 de febrero de 1954. Las operaciones desde Nueva York a Cayo Hueso y La Habana ocuparon al destructor-dragaminas hasta que fue dado de baja en Charleston el 23 de mayo de 1955. Entró en el Grupo Charleston, Flota de Reserva del Atlántico como DD-621 , habiendo sido reclasificado el 15 de enero de 1955. El Jeffers fue dado de baja del registro el 1 de julio de 1971 y posteriormente vendido el 25 de mayo de 1973 y desguazado .
Jeffers recibió siete estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.