[1][2][3] Fue construido por el "Space and Communications Group" de la "Hughes Aircraft Company" (más tarde conocida como "Hughes Space and Communications Company", y en la actualidad "Boeing Satellite Systems") para COMSAT (compañía estatal estadounidense, controlante de Intelsat).
Programado para estar en operación por 18 meses, el Early Bird estuvo en servicio activo por casi cuatro años.
En 1990 y con motivo del 25º aniversario de su lanzamiento fue activado brevemente, pero en la actualidad está inactivo aunque continúa en órbita.
Era bastante pequeño, con forma de tambor, medía 76 × 61 cm y pesaba 34,5 kg.
En el lobby principal de las oficinas centrales de Intelsat, en Washington D. C., se puede observar un modelo en tamaño natural del mismo.