Ludwig Cancer Research es una comunidad internacional de científicos centrados en la investigación del cáncer , con el objetivo de prevenir y controlar la enfermedad . [1] Abarca el Instituto Ludwig para la Investigación del Cáncer, una organización internacional sin fines de lucro fundada en 1971 por el filántropo Daniel K. Ludwig . El Instituto tiene su sede en la ciudad de Nueva York, con una oficina europea ubicada en Zúrich. Actualmente hay tres sucursales de Ludwig: Ludwig Lausanne, Ludwig Oxford y Ludwig Princeton. Además, hay seis Centros Ludwig en instituciones líderes en los Estados Unidos de América. En conjunto, el Instituto, las sucursales y los Centros se conocen como Ludwig Cancer Research.
Desde su fundación en 1971, Ludwig Cancer Research ha comprometido más de 2500 millones de dólares estadounidenses a la investigación del cáncer. Ludwig Cancer Research se centra tanto en la investigación básica como en la investigación traslacional , con especial énfasis en la biología celular , la genómica , la inmunología , la neurociencia , la prevención , la señalización celular , las células madre , la terapéutica y la biología tumoral , así como en los ensayos clínicos y el diseño y desarrollo de pequeñas moléculas con propiedades similares a las de los fármacos. [2] Sus investigadores también se centran en tipos particulares de neoplasias malignas , incluidos el cáncer cerebral , el cáncer de mama , el cáncer de colon y el melanoma . [3]
Daniel K. Ludwig fue un magnate naviero e inversor inmobiliario. Nacido en South Haven , Michigan, en 1897, utilizó un préstamo de 5.000 dólares de su padre para crear un negocio global basado en una flota de superpetroleros . [4] En los años 1960 y 1970, Ludwig era uno de los hombres más ricos del mundo, siendo dueño de aproximadamente 200 empresas. [5]
Fundó el Instituto Ludwig para la Investigación del Cáncer como una organización independiente en 1971, el mismo año en que la “ Guerra contra el Cáncer ”, declarada por su amigo el presidente Richard Nixon , condujo a la creación del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos . [6] Ludwig creía que para abordar el problema del cáncer se necesitaban las mejores mentes que operaran en las condiciones más favorables con los mejores recursos para llevar a cabo la tarea. Este principio sigue guiando a Ludwig Cancer Research. [7]
Daniel K. Ludwig donó al Instituto todos los activos extranjeros de sus empresas. Al momento de su muerte en 1992, esa dotación había crecido a más de 700 millones de dólares [4] y, en 2012, ascendía a más de 1.200 millones de dólares [6] .
Tras la muerte de Ludwig, sus bienes en Estados Unidos también se colocaron en un fideicomiso para apoyar esfuerzos adicionales de investigación sobre el cáncer. Estos fondos llevaron a la creación de los Centros Ludwig en seis instituciones de investigación en 2006. [8] El Instituto Ludwig para la Investigación del Cáncer y los Centros Ludwig se conocen colectivamente como Ludwig Cancer Research desde 2012. [9] En total, Ludwig Cancer Research ha comprometido más de 2.500 millones de dólares estadounidenses a la investigación del cáncer en todo el mundo desde 1971. [10]
Los objetivos principales de Ludwig Cancer Research son prevenir y controlar el cáncer a través de la investigación básica y traslacional. [1]
Lloyd J. Old , ex director de la organización y presidente científico, participó en el descubrimiento del factor de necrosis tumoral (TNF) [11] y del supresor tumoral p53 . [12] Contribuyó a la hipótesis de la inmunovigilancia , de la que se puede derivar la inmunoterapia moderna contra el cáncer. [7]
Thierry Boon , ex director de la sucursal de Bruselas de la organización, realizó contribuciones fundamentales en el campo de la inmunoterapia contra el cáncer. El modelo de carcinogénesis que prevalecía a fines de la década de 1970 sostenía que era poco probable que los tumores que surgían espontáneamente provocaran respuestas inmunitarias. Boon y su equipo, que creían lo contrario, fueron los primeros en aislar genes que codifican una familia de antígenos tumorales y demostrar que las células T podían reconocer y atacar a las células cancerosas que portaban dichos antígenos. [13] Esta teoría se está probando en varios ensayos clínicos actuales. [14]
Los investigadores de Ludwig en Melbourne descubrieron y clonaron [15] el factor estimulante de colonias de granulocitos y monocitos ( GM-CSF ) a través de una colaboración con el inmunólogo australiano Donald Metcalf . El factor es esencial para la maduración de glóbulos blancos clave y se ha utilizado ampliamente en las últimas décadas para ayudar a reconstruir el sistema inmunológico de los pacientes sometidos a quimioterapia. También se está probando como agente terapéutico en combinación con varias inmunoterapias experimentales para el cáncer. El Comité Asesor de Medicamentos Oncológicos de la FDA de EE. UU. recomendó recientemente la aprobación de T-VEC, una terapia viral para el melanoma fabricada por Amgen que incorpora el gen para GM-CSF para apoyar las respuestas inmunes contra el cáncer. [16]
Los investigadores de Ludwig en São Paulo contribuyeron a establecer que la infección por el virus del papiloma humano (VPH) causa cáncer de cuello uterino. Realizaron los estudios epidemiológicos más amplios sobre la infección por VPH e informaron que la infección crónica, aunque no transitoria, por el virus aumenta drásticamente el riesgo de cáncer de cuello uterino, sentando las bases para el desarrollo clínico de una vacuna contra el VPH. [17]
Los investigadores actuales y anteriores de Ludwig contribuyeron a una clase emergente de inmunoterapias contra el cáncer conocidas como inhibidores de puntos de control . Exploraron la inmunología subyacente de la respuesta y desempeñaron un papel en la evaluación del primer fármaco de este tipo en ensayos clínicos para el tratamiento del melanoma avanzado. [18] Esto condujo al desarrollo de nuevos criterios para evaluar las respuestas de los pacientes con cáncer a la inmunoterapia en ensayos clínicos. [19]
La identificación de vías de señalización y el desarrollo posterior de terapias son ejemplos de contribuciones al campo de la señalización celular . La familia de proteínas PI3K , por ejemplo, desempeña un papel importante en la señalización celular que alimenta el cáncer. [20] Esta investigación dio como resultado la primera empresa derivada de Ludwig, Piramed Ltd., una empresa de biotecnología que buscaba crear medicamentos contra el cáncer basados en este descubrimiento. La empresa farmacéutica Roche compró la empresa. Los medicamentos basados en estos descubrimientos ahora se están evaluando para el tratamiento de muchos cánceres, incluido el cáncer de mama y de pulmón . [7]
Las contribuciones en el campo de la genómica incluyen el trabajo de los investigadores de Ludwig en Johns Hopkins para secuenciar el conjunto completo de genes expresados en muchos cánceres, incluidos los cánceres de cabeza y cuello, colon y mama, así como el glioblastoma multiforme (GBM). Los investigadores de Ludwig en San Diego avanzaron significativamente los estudios del epigenoma , liderando esfuerzos como el Proyecto de Epigenómica de la Hoja de Ruta del NIH. [21]
La junta directiva de Ludwig Cancer Research ayuda a supervisar tanto el Instituto Ludwig para la Investigación del Cáncer como el Fondo Ludwig. Aunque cada una de estas entidades tiene su propia junta, las juntas están compuestas por las mismas personas. [22] El actual presidente de la junta es Edward McDermott, Jr., ex presidente y director ejecutivo de LICR.
El personal ejecutivo gestiona los esfuerzos de la organización a nivel mundial.
En diciembre de 2016 se anunció que Chi Van Dang asumiría el cargo de Director Científico en julio de 2017. [23] Es responsable de coordinar los esfuerzos y actividades de investigación globales de la organización.
Los premios notables recibidos por empleados pasados y presentes afiliados a Ludwig incluyen:
Medalla Nacional de Ciencias (EE.UU.):
Miembros de la Academia Nacional de Ciencias (EE. UU.): [29]
Academia de Ciencias Médicas (Reino Unido): [37]
Sucursales y laboratorios [40]
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Laboratorio de Bruselas en el Instituto de Duve de la UCLouvain Bruselas Woluwe , Universidad de Lovaina.svg/1280px-Flag_of_Switzerland_(Pantone).svg.png){kind=small}
Filial de Lausana en la Universidad de Lausana
Laboratorio colaborativo de Nueva York en el Instituto de Medicina Weill Cornell
Rama de Oxford en el Departamento Nuffield de Medicina Clínica de la Universidad de Oxford Sucursal de Princeton en la Universidad de PrincetonCentros Ludwig [40]
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