El submarino japonés I-176 ( I-76 , hasta el 20 de mayo de 1942) fue un submarino de crucero tipo "Kaidai" activo en la Segunda Guerra Mundial . El I-176 , un submarino de la subclase KD7, fue construido para la Armada Imperial Japonesa (IJN) a principios de la década de 1940.
El submarino más exitoso de su clase, dañó severamente al crucero pesado USS Chester en octubre de 1942 y hundió al submarino USS Corvina en noviembre de 1943, el único submarino japonés en hundir a uno de sus homólogos estadounidenses. El I-176 fue hundido en mayo de 1944 en el Pacífico occidental por los destructores estadounidenses Franks , Haggard y Johnston .
El I-176 fue ordenado en 1939, pero la construcción no comenzó hasta 1941 en el Arsenal Naval de Kure en la prefectura de Hiroshima . Al completarse en 1942, el buque pasó a llamarse I-76 a I-176 [1] y fue enviado inicialmente a Truk en septiembre de 1942. El 13 de octubre, un grupo de portaaviones estadounidense fue avistado frente a las Islas Salomón . Los submarinos japoneses en el área, incluido el I-176 , recibieron la orden de viajar al norte para llevar a cabo un ataque, pero el I-176 fue el único buque japonés en enfrentarse con éxito a uno de los buques estadounidenses. [2] Atacó al USS Chester (CA-27) el 20 de octubre de 1942, a las 13°31′S 163°17′E / 13.517, -13.517; 163.283 a unas 120 millas (190 km) al sureste de la isla de Makira (entonces conocida como San Cristóbal). [3] El crucero sufrió graves daños, sufriendo 11 muertos y 12 heridos. Después de regresar a Sídney , Australia , para realizar reparaciones, el Chester tuvo que retirarse a Norfolk, Virginia , para reparaciones que lo mantuvieron fuera de la guerra hasta septiembre de 1943. [4]
El I-176 fue posteriormente reconvertido a un buque de transporte, con su cañón de 120 mm (4,7 pulgadas) removido y accesorios para una lancha de desembarco añadidos. [5] Se le ordenó a Guadalcanal , donde llevó a cabo con éxito la primera operación de reabastecimiento submarino de la guarnición japonesa en la isla en diciembre de 1942. [6] Una segunda misión de suministro al mes siguiente fracasó. En marzo de 1943 el I-176 evitó por poco la destrucción cuando fue atacado en Lae , Papúa Nueva Guinea por bombarderos estadounidenses B-25 Mitchell mientras descargaba suministros. [7] Su comandante, Yahachi Tanabe, fue herido por fuego de ametralladora de los bombarderos y tuvo que renunciar al mando unos días después. [8]
Después de varios meses de reparaciones en Japón, el I-176 regresó a Lae, Sio y Finschhafen en Nueva Guinea para realizar una serie de misiones de suministro exitosas entre julio y octubre de 1943. El submarino recibió órdenes de ir a Truk en noviembre de 1943, pero sus instrucciones fueron interceptadas por la inteligencia de señales estadounidense . Varios submarinos estadounidenses en el área de Truk fueron informados de que un submarino japonés estaba en las cercanías. Se interceptó un mensaje del I-176 que informaba de que el buque había "recibido un impacto directo de torpedo en ruta a Truk, sin daños". Presumiblemente había sido atacado por un submarino estadounidense, pero había escapado a los daños, muy probablemente debido a un torpedo defectuoso. El 16 de noviembre, el probable atacante, el USS Corvina , fue hundido por el I-176 . [9] El registro del I-176 registró que había disparado tres torpedos, afirmando que dos impactos destruyeron el objetivo. La pérdida del Corvina no se anunció hasta el 14 de marzo de 1944; Fue el único submarino estadounidense hundido por un submarino japonés en toda la guerra. [10]
El I-176 regresó a Kure en Japón para una revisión entre fines de noviembre de 1943 y mediados de marzo de 1944. Posteriormente regresó a Truk en abril de 1944 y fue enviado a la isla de Buka en el extremo occidental del archipiélago de las Islas Salomón , donde debía realizar otro viaje de suministro. Fue avistado por un avión de patrulla estadounidense cuyos informes de radio convocaron a los destructores USS Franks (DD-554) , USS Haggard (DD-555) y USS Johnston (DD-557) al lugar. [11] En la mañana del 16 de mayo, los destructores comenzaron a peinar las aguas frente a Buka. Haggard hizo contacto de sonar en 4°1′S 156°29′E / 4.017, 156.483 . [12] A las 21:45, los destructores lanzaron cargas de profundidad . Los demás destructores se unieron a ellos y realizaron una serie de ataques con cargas de profundidad que continuaron durante varias horas. A la mañana siguiente, los destructores encontraron evidencia de la destrucción del I-176 : fragmentos de sándalo y corcho y papel marcado con palabras en japonés. No hubo sobrevivientes. [13] Se presumió que el I-176 se perdió el 11 de junio de 1944 y fue eliminado de la Lista de la Armada Japonesa el 10 de julio.