El St. Charles Hotel era un hotel en St. Charles Avenue en Nueva Orleans , Luisiana , situado frente al Museo St. Charles. [1] Uno de los primeros grandes hoteles de los Estados Unidos, el edificio original de estilo palacio griego, inaugurado en 1837, ha sido descrito por el autor Richard Campanella como "una de las estructuras más espléndidas de la nación y un hito del horizonte de Nueva Orleans". [2] Pasó algún tiempo antes de que encontrara un rival en la Casa Astor , de la ciudad de Nueva York . Se decía que el Salón P del hotel probablemente había sido testigo de eventos políticos más importantes que cualquier habitación o edificio en el país, fuera del Capitolio en Washington, DC. [3] Durante la Guerra Civil, el general de la Unión Benjamin Butler se apoderó del hotel para usarlo como su cuartel general después de que la ciudad se rindiera. La tercera encarnación del hotel fue finalmente demolida en 1974.
El antiguo Hotel St. Charles o Exchange, como se lo conocía generalmente, se comenzó a construir en el verano de 1835. Su construcción costó 600.000 dólares, además de los 100.000 dólares que se pagaron por el terreno, y fue uno de los primeros edificios grandes que se levantaron sobre la calle Canal. Tenía una fachada neoclásica , coronada por una cúpula alta y blanca, la segunda en tamaño después de la cúpula del Capitolio en Washington. [3] En el centro de la cúpula había un pórtico saliente de seis columnas corintias, desde el cual una escalinata de mármol conducía al hotel. El bar del sótano tenía forma octogonal, de 21 metros de diámetro y 6,1 metros de alto, con un círculo exterior de columnas jónicas. La arquitectura de esta sala era jónica, y la del salón inmediatamente encima del salón de baile, que tenía 5,5 metros de alto, corintia. Desde la calle, una escalera de mármol conducía al salón inferior, en cuya cima había una hermosa estatua de mármol de Washington. Desde el salón, una gran escalera de caracol continuaba hasta la cúpula, con una galería que se extendía alrededor de ella en cada uno de los pisos superiores. La cúpula tenía 46 pies (14 m) de diámetro y coronaba un edificio octogonal elevado sobre un orden de columnas estriadas. Sobre la cúpula había una elegante torre corintia. Una sala circular debajo de la cúpula en cuyo piso terminaba la escalera de caracol poseía una hermosa galería, de 11 pies (3,4 m) de ancho, desde la que se podía ver toda la ciudad, a una altura de 185 pies (56 m). [3]
El hotel fue inaugurado en 1837 y fue destruido por un incendio el 18 de enero de 1851. [4]
Una historia de Nueva Orleans describe las ventas de esclavos en el St. Charles: "Estas ventas se llevaban a cabo en el famoso bar del hotel, una sala semicircular en la planta baja, con enormes columnas de ladrillo que sostenían la vasta estructura de arriba. Había dos bloques de subasta, uno en cada extremo del bar, este para esclavos varones, aquel para mujeres. A veces había solo unos pocos negros para vender; a veces había muchos". [5]
Se reconstruyó un hotel más grande con un coste de 800.000 dólares. Barker mantuvo muy poco interés en el hotel y no participó en la reconstrucción. [6] El segundo hotel abrió en enero de 1853, durante una época de conflictos políticos entre 1851 y 1861, pero se convirtió en una empresa de gran éxito. El coronel RE Rivers, propietario de la casa, la dirigió, solo o con un socio, a partir de 1869. El personal de la oficina estaba formado por los señores Kelsev, Mitchell, Davis y Wallace. [4] En 1878, la St. Charles Hotel Company, propietaria del hotel, realizó mejoras en el edificio por valor de 100.000 dólares, que lo modernizaron por completo y le dieron habitaciones adicionales. En 1888, la casa tenía 400 habitaciones, con capacidad para entre 600 y 700 huéspedes. Había 30 salones y 100 baños. Su popularidad alcanzó su máximo auge durante el Mardi Gras, cuando el edificio solía estar abarrotado de gente. [4] El servicio de oro del hotel, cuyo valor se estima en 16.000 dólares, solo se utilizaba en ocasiones extraordinarias. [4] El segundo hotel también se incendió, el 28 de abril de 1894. [7]
El tercer Hotel St. Charles abrió sus puertas el 1 de febrero de 1896. Un autor menciona que este edificio tenía "cadenas de luces de colores" a lo largo de su "balcón del entrepiso" y contenía árboles en el vestíbulo del hotel.
El banquete de la cena posterior al juego Sugar Bowl de 1956 se celebró aquí con el ícono de los derechos civiles Bobby Grier . [8] Sheraton Hotels compró el St. Charles en 1959 por $5 millones [9] y lo rebautizó como Sheraton-Charles Hotel . El hotel fue vendido al desarrollador local Louis J. Roussel Jr. en 1965, [10] aunque Sheraton continuó operándolo. El 5 de agosto de 1973, [11] Rousell anunció que reurbanizaría el sitio del Sheraton-Charles. Cerró y fue demolido en 1974. Los reemplazos planificados, una torre de oficinas de 56 pisos y un hotel de 40 pisos y 800 habitaciones que se llamaría Grand St. Charles Hotel, [12] nunca se construyeron. En cambio, el lote permaneció vacío durante casi una década, hasta que se erigió la torre Place St. Charles en 1984. [13]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Barker, Jacob (1855). Incidentes en la vida de Jacob Barker, de Nueva Orleans, Luisiana: con hechos históricos, sus transacciones financieras con el gobierno y su trayectoria en importantes cuestiones políticas, de 1800 a 1855 (edición de dominio público). pág. 223.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Coleman, WH (1885). Libro de bocetos históricos y guía de Nueva Orleans y alrededores: con mapa, ilustrado con numerosos grabados originales y que contiene relatos exhaustivos de las tradiciones, leyendas históricas y localidades notables de la ciudad criolla (edición de dominio público). WH Coleman. pág. 72.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Morrison, Andrew (1888). Nueva Orleans y el Nuevo Sur (edición de dominio público). Graham.