Dollis Hill House era una casa de principios del siglo XIX también conocida como Dollis Hill Villa en el actual suburbio de Dollis Hill en el norte de Londres . La mayoría de sus jardines, al sur, forman Gladstone Park y sus propietarios eran los propietarios libres de la finca agrícola, al norte, Dollis Hill Farm, que en conjunto ocupaban la eminencia, conocida como Dollis Hill, junto con parte de Willesden Paddocks en la parroquia de ese nombre. Invitados como William Ewart Gladstone y Mark Twain fueron entretenidos allí. La casa quedó abandonada después de sucesivos daños por incendios en 1995, 1996 y 2011, el último de los cuales fue el sótano. Como tal, el edificio fue demolido en 2012, pero un centro de espectáculos se encuentra en su huella. Dollis Hill House era un edificio catalogado de clase inicial (Grado II) y alcanzó el grado A en el Registro de edificios en riesgo de English Heritage . [1]
Dollis Hill House fue construida como casa de campo en 1825 por la familia Finch cuando la zona de Dollis Hill todavía era rural. Más tarde fue ocupada por Sir Dudley Coutts Marjoribanks , quien posteriormente se convirtió en Lord Tweedmouth. En 1881, la hija de Lord Tweedmouth y su esposo, Lord Aberdeen , se establecieron allí. A menudo tenían como invitado al primer ministro William Ewart Gladstone . Otros huéspedes de la casa fueron Joseph Chamberlain , Lord Rosebery y Lord Randolph Churchill , padre de Winston Churchill . [2]
La finca en la "antigua" parroquia de Willesden, [3] hoy en la parroquia hija (solo eclesiástica) de Neasden , [4] estaba registrada en los mapas como Dollis Hill Villa, que no debe confundirse con su granja arrendataria de enfrente. [3] En 1897, Lord Aberdeen fue nombrado Gobernador General de Canadá y la familia se mudó. El propietario del periódico Hugh Gilzean-Reid ocupó la casa después de que los Aberdeen se mudaran, y entre sus invitados se encontraba el autor estadounidense Mark Twain, quien se hospedó en la casa de Dollis Hill en el verano de 1900. Twain escribió que "nunca había visto un lugar que estuviera tan satisfactoriamente situado, con sus árboles nobles y su extensión de campo, y todo lo que hacía que la vida fuera encantadora, y todo a un tiro de piedra de la metrópolis del mundo". "No hay ninguna sugerencia de ciudad aquí; es campo, puro y simple, y tan tranquilo y reposado como el fondo del mar". Más tarde escribió: "Dollis Hill se acerca más a ser un paraíso que cualquier otra casa en la que haya vivido". [5]
El Ayuntamiento del Distrito Urbano de Willesden adquirió la casa y el terreno en 1899, convirtiendo los amplios jardines en un parque público con una pista de bolos, al que le puso el nombre de Gladstone Park , en honor al ex primer ministro, que había fallecido el año anterior. La casa se abrió al público en 1909, pero se utilizó como hospital durante la Primera Guerra Mundial . La comandante del Destacamento de Ayuda Voluntaria número 58, Jerusha Davidson Richardson, inauguró Dollis Hill House en febrero de 1916 como un nuevo hospital militar auxiliar. [6] Fue uno de los varios hospitales auxiliares del Hospital Militar de Endell Street dirigido por sufragistas . El nuevo hospital de Dollis Hill tenía 27 camas, pero pronto se amplió a 70 camas utilizando cabañas. El hospital continuó funcionando hasta 1923. [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el Gabinete de Guerra de Winston Churchill se reunió allí en 1941. La bandera original de la Cruz Roja, que ondeaba sobre la casa cuando se utilizaba como hospital, se colocó en la cercana iglesia de Santa Catalina, donde todavía cuelga, junto con una placa conmemorativa.
Desde 1974, la casa se utilizó para cursos de formación de estudiantes de hostelería, hasta que se cerró en 1989. Dos grandes incendios en 1995 y 1996 dañaron gravemente la casa, y desde entonces quedó abandonada. El 20 de febrero de 2011, se produjo un tercer incendio en el sótano de la casa de Dollis Hill; la puerta había sido forzada y se cree que el incendio fue provocado por intrusos. [8] Se hicieron varias propuestas para rehabilitar la casa como pub, pero los residentes locales las rechazaron. [9]
En 2006, Ken Livingstone (entonces alcalde de Londres) ofreció financiación para sufragar los costes de renovación, pero su sucesor, Boris Johnson , retiró la financiación . Dollis Hill House Trust trabajó para encontrar una solución de acuerdo con las estipulaciones del Ayuntamiento de Brent, colaborando brevemente con la empresa social Training for Life. Cuando la financiación fracasó, el Ayuntamiento declaró su intención de iniciar una solicitud de demolición.
Dollis Hill House Trust es una organización benéfica que hizo campaña para la restauración de Dollis Hill House para crear un centro comunitario, artístico y patrimonial en Gladstone Park. [10]
En junio de 2008, el Heritage Lottery Fund otorgó una financiación equivalente de 1,2 millones de libras para permitir la restauración de la casa. Todos los planes para la casa incluían el uso comunitario con un restaurante y un salón de té. El proyecto dependía de la financiación adicional prometida por el alcalde de Londres, Ken Livingstone , pero estaba sujeto a negociaciones con su sucesor, Boris Johnson . [11]
En abril de 2011, el Ayuntamiento de Brent anunció que todos los intentos de salvar Dollis Hill House habían fracasado y que el Secretario de Estado de Comunidades y Gobierno Local les había dado permiso para demoler el edificio. [12] En enero de 2012, Dollis Hill House fue demolida por completo, dejando el sitio histórico estéril. [13]
A mediados de 2012, el ayuntamiento de Brent construyó un espacio interior para actuaciones que coincidía (solamente) con el antiguo plano de la casa. [14]
51°33′35″N 0°14′13″O / 51.559641, -0.237078