El Teatro Hipódromo , [1] [2] [3] [4] [5] también llamado Hipódromo de Nueva York , fue un teatro ubicado en la Sexta Avenida entre las calles 43 Oeste y 44 Oeste en el Distrito Teatral de Midtown Manhattan en la ciudad de Nueva York. El teatro funcionó desde 1905 hasta 1939 y fue llamado el teatro más grande del mundo por sus constructores, con una capacidad de 5300 asientos [6] y un escenario de 100 por 200 pies (30 m × 61 m). [7] Contaba con tecnología teatral de última generación, incluido un tanque incorporado en el delantal del escenario que podía llenarse con agua para representaciones acuáticas. [8]
El Hipódromo fue construido por Frederic Thompson y Elmer "Skip" Dundy , creadores del parque de atracciones Luna Park en Coney Island , con el respaldo de US Realty de Harry S. Black , una empresa inmobiliaria y de construcción dominante de la época, [9] y fue adquirido por The Shubert Organization en 1909. Se convirtió en el escenario de Jumbo de Billy Rose en 1935. Los actos que aparecieron en el Hipódromo incluyeron numerosos circos, revistas musicales, el elefante desaparecido de Harry Houdini , vodevil, reuniones religiosas, mítines políticos y eventos deportivos. [7]
El teatro cerró en agosto de 1939, [7] y una moderna torre de oficinas conocida como The Hippodrome Center (1120 Avenue of the Americas) abrió en el sitio en 1952.
La construcción del Hipódromo comenzó en junio de 1904, con Frederick Thompson y Jay H. Morgan como arquitectos, y la Fuller Company como contratista general. [9] [10] Los toques finales todavía se estaban realizando días antes de la inauguración el 12 de abril de 1905. [9] Con una capacidad de 5.300 asientos, casi el doble de los 3.000 asientos de la Metropolitan Opera , [9] el gigantesco edificio todavía se considera una de las verdaderas maravillas de la arquitectura teatral. Su escenario era 12 veces más grande que cualquier teatro "legítimo" de Broadway y podía albergar hasta 1.000 artistas a la vez, o un circo de tamaño completo con elefantes y caballos, que podían alojarse en puestos empotrados debajo del escenario. [9] También tenía un tanque de 14 pies (4,3 m) de alto, 60 pies (18 m) de diámetro y 8.000 galones integrado en el delantal del escenario que podía llenarse con agua para espectáculos de natación y buceo. [9]
El exterior del edificio de ladrillo rojo y terracota era de estilo morisco , con dos torres en las esquinas, cada una de las cuales estaba coronada por un globo cubierto de luces eléctricas. [6] [9]
La gala de inauguración, el 12 de abril de 1905, se agotó por completo, y los asientos se vendían a tan solo 25 centavos en el "Círculo familiar" del teatro, mientras que otros se habían subastado por hasta 575 dólares. La actuación fue una extravagancia de cuatro horas, cuyo primer acto se llamó Un circo yanqui en Marte , que contó con naves espaciales, caballos, elefantes, acróbatas, payasos (incluido el famoso payaso español Marceline ), un babuino llamado Coco, una orquesta de 60 personas, cientos de cantantes y 150 bailarines que interpretaron la Danza de las horas de Ponchielli . El segundo acto fue Andersonville , sobre la famosa prisión militar confederada donde muchos soldados de la Unión fueron maltratados. El espectáculo representó la incursión de la Unión en el campamento, con disparos, explosiones y tropas de caballería a caballo nadando a través del enorme tanque de agua que simulaba un lago. [9]
Bajo la dirección de Charles Dillingham , el Hippodrome fue el teatro más grande y exitoso de Nueva York. El Hippodrome presentó espectáculos fastuosos con animales de circo, caballos saltando, decorados opulentos y coros de 500 miembros. Hasta el final de la Primera Guerra Mundial, el Hippodrome albergó todo tipo de espectáculos, luego pasó a extravagancias musicales, incluyendo Good Times , que tuvo 456 funciones entre 1920 y 1921. [11] y Better Times , que tuvo 405 funciones entre 1922 y 1923 [12]. Cuando Dillingham se fue en 1923 para perseguir otros intereses, el Hippodrome fue arrendado a Keith-Albee , que contrató al arquitecto Thomas W. Lamb [10] para convertirlo en un teatro de vodevil construyendo un escenario mucho más pequeño y descartando todas sus características únicas. Los artistas de vodevil más populares de la época, incluido el ilusionista Harry Houdini , actuaron en el Hipódromo durante su apogeo. Otros podrían hacer desaparecer conejos, pero en 1918, en el escenario brillantemente iluminado del Hipódromo, Houdini hizo desaparecer un elefante de 10.000 libras, lo que causó sensación.
Los enormes costes de funcionamiento del Hipódromo lo convirtieron en un fracaso financiero permanente y una serie de productores intentaron, sin éxito, ganar dinero con el teatro. Se convirtió en un lugar para producciones de vodevil en 1923 antes de ser alquilado para funciones de ópera de bajo presupuesto y, finalmente, se convirtió en un estadio deportivo.
En 1922, los elefantes que habían adornado el escenario del Hipódromo desde su inauguración se trasladaron al Teatro Real del Bronx . Al llegar, recuerda el trabajador de escenario Miller Renard, los elefantes fueron recibidos con una fanfarria extraordinaria:
Al día siguiente, el presidente del distrito les ofrece una cena en el césped de la Cámara de Comercio en la avenida Tremont, con menús especiales para los elefantes. Fue un espectáculo ver a todos esos elefantes subir las escaleras hasta la mesa donde cada elefante tenía un fardo de heno. Luego, el presidente del distrito les da la bienvenida al Bronx y el lugar está abarrotado de gente. Y esa fue la peor semana de negocios que hemos tenido en ese teatro.
En 1925, se añadieron películas al vodevil, pero en pocos años, la competencia de los nuevos y suntuosos palacios de cine de la zona de Broadway- Times Square obligó a Keith-Albee-Orpheum , que se fusionó con RKO en mayo de 1928, a vender el teatro. Varios intentos de utilizar el Hippodrome para obras de teatro y óperas fracasaron, y permaneció a oscuras hasta 1935, cuando el productor Billy Rose lo alquiló para su espectacular musical de circo de Rodgers & Hart Jumbo , que recibió críticas favorables pero duró solo cinco meses debido a la Gran Depresión .
Después de eso, el Hipódromo se quedó sin obras debido a las reservas de películas de última hora, boxeo, lucha libre y partidos de jai alai, y luego fue demolido en 1939, cuando el valor de los bienes raíces en la Sexta Avenida comenzó a aumentar. Cerró el 16 de agosto de 1939 y fue demolido. La Segunda Guerra Mundial retrasó la remodelación y el sitio del Hipódromo permaneció vacío durante más de una década.
El edificio de oficinas y estacionamiento construido en el sitio en 1951-52, propiedad de Edison Properties , usa el nombre "The Hippodrome Center". [13] [14] Durante la década de 1960, el edificio moderno fue la sede corporativa de la empresa editorial de medios Charter Communications .
Notas
Teatro Hipódromo.
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