El " Himno Nacional del Perú ", [a] también conocido como " Marcha Nacional del Perú " [b] y " Somos Libres ", [c] fue adoptado en 1821. La música fue compuesta por José Bernardo Alcedo, y la letra fue escrita por José de la Torre Ugarte .
Luego de la declaración de la independencia del Perú, el general José de San Martín convocó un concurso público para elegir la Marcha Nacional , el cual fue publicado el 7 de agosto de 1821 en el diario ministerial. El concurso convocó a profesores de poesía, compositores y aficionados en general, para que enviaran sus producciones firmadas al Ministerio de Estado antes del 18 de septiembre, día en que una comisión designada decidiría cuál de ellas sería adoptada como "Marcha Nacional".
Se presentaron siete composiciones y, en un día prefijado, se revisaron y tocaron en el siguiente orden:
Tras escuchar la última interpretación de José Bernardo Alcedo, el general José de San Martín se puso de pie y exclamó: «Sin duda, éste es el Himno Nacional del Perú». Al día siguiente, un decreto firmado confirmó esta opinión expresada en medio de gran entusiasmo y júbilo. El himno se interpretó por primera vez en público la noche del 23 de septiembre de 1821 en el Teatro de Lima , en presencia de San Martín y de los independentistas, que ese día estaban nuevamente reunidos en la capital. La voz de Rosa Merino, fue la primera en cantar la letra del himno, a partir de los versos originales del poeta iqueño José de la Torre Ugarte . Al escuchar por primera vez la música y la letra del Himno Nacional, el público respondió con una ovación de pie dirigida a Alcedo, quien dirigía la orquesta.
Diversas ediciones del himno tuvieron sutiles modificaciones en la letra y en la música, que luego fue restaurada por Claudio Rebagliati en 1869 a instancias de Alcedo. En 1874 hubo una convocatoria que pedía una revisión de la letra del himno, a la luz de las diversas versiones en circulación, así como de los pequeños errores que se encontraron. Esta iniciativa fue aprobada, pero no prosperó, debido al rechazo que generó en la opinión pública en su conjunto y al reconocimiento de que ya se había convertido en una tradición.
En 1901 hubo otro intento de reforma del himno, esta vez aprobado por la administración de Eduardo López de Romaña , quien aprobó la música del himno restaurado por Rebagliati. Declaró un nuevo concurso para seleccionar nueva letra por considerar que la letra original era agresiva hacia España, que en ese momento tenía relaciones amistosas con Perú. El ganador del concurso fue el poeta José Santos Chocano , cuyos versos junto con el mismo coro pasaron a ser cantados en escuelas públicas y en lugares públicos. La letra también tenía referencias al gran héroe libertador sudamericano Simón Bolívar , así como a José de San Martín , el fundador de la nación, en el primer verso.
No pasó mucho tiempo hasta que la opinión pública volvió a pedir que se restituyera la letra original. La presión ciudadana fue tan grande que el Congreso peruano se vio obligado en 1913, durante el gobierno del presidente Guillermo Billinghurst, a declarar intocables tanto la letra como el estribillo del Himno Nacional.
En 1954, a instancias de Raúl Porras Barrenechea , Chabuca Granda compuso un nuevo reemplazo para la primera estrofa del himno, pero esto nunca se implementó:
Los últimos intentos de cambiar el himno se dieron durante la administración del general Juan Velasco Alvarado , quien intentó cambiar la segunda y tercera estrofas. De manera similar a los intentos anteriores, se impuso durante los actos oficiales y en las escuelas, y durante la administración del general presidente Francisco Morales Bermúdez se cantó la última estrofa en lugar de la primera. Pero estos intentos tampoco tuvieron éxito y el himno original se volvió a cantar cuando su sucesor Fernando Belaunde Terry asumió la presidencia en 1980.
El Tribunal Constitucional determinó en junio de 2005 que la primera estrofa del himno ( Largo tiempo... ) no fue escrita por José de la Torre Ugarte y que se trataba de un mero folclore popular , [1] pero su inserción en la historia del himno expresó la voluntad del pueblo representada en la Ley N° 1801 aprobada por el Congreso que lo declara un tema intangible. El Tribunal Constitucional también verificó que la quinta estrofa había sido excluida del himno original y considerando los derechos de autor y la integridad de la pieza, se ordenó que la quinta estrofa fuera restituida en el himno oficial como la sexta estrofa con un total de siete estrofas que componen el himno nacional oficial.
A partir de septiembre de 2009, la estrofa 7 del Himno Nacional, aprobada por el Gobierno peruano, se convirtió en la estrofa oficial cantada del himno en reemplazo de la primera, y comenzó a incluirse en las escuelas a partir de 2010. Las Fuerzas Armadas del Perú y la Policía Nacional del Perú también adoptaron la nueva estrofa oficial, y para este fin se realizó un nuevo video musical del himno el mismo mes en que se adoptó la ahora séptima estrofa oficial del himno nacional.
La postura de "estar firmes" se utiliza cuando se interpreta para civiles, mientras que el personal militar, policial y de bomberos debe realizar el saludo con la mano cuando está fuera de formación. Algunas personas adoptan la postura de "mano sobre el corazón", siguiendo la práctica estadounidense. En ceremonias y conciertos, se realiza el siguiente grito cuando finaliza la interpretación del himno:
El canto ¡Viva el Perú! también se realiza en eventos deportivos, conciertos, aniversarios y otras ocasiones después de la interpretación del himno nacional.
La letra oficial desde 2009 consiste en el estribillo y el séptimo (originalmente sexto) verso de la letra completa.
